В 1999 году английский геолог из Лондонского университетского колледжа, глава центра по изучению природных катастроф, профессор Билл Макгир подготовил для правительства Великобритании специальный доклад, в котором заявил, что, по его расчетам, Йеллоустон должен взорваться в 2074 году. Конечно, с ним согласны не все вулканологи. Некоторые полагают, что это может случиться значительно раньше.
У ученых, так или иначе связанных с прогнозами стихийных бедствий, существует так называемый «Кодекс молчания». В соответствии с этим неписаным кодексом ученый должен сообщать о прогнозируемых им катаклизмах прежде всего местным органам власти, органам защиты населения, правительству страны, своим коллегам. И ни при каких обстоятельствах самостоятельно не оглашать апокалипсические прогнозы перед народом, чтобы не вызвать панику.
Сейчас точно установлено местонахождение пяти супервулканов. Кроме Тобу, Таупо и Йеллоустона недавно было открыто еще два европейских монстра. Один находится недалеко от Неаполя, в местечке с красивым названием «Флегрейские поля», второй — на средиземноморском острове Кос. Кроме того, ученые предполагают, что подобные образования существуют под Камчаткой, на Филиппинах, в Андах, Центральной Америке, Индонезии и Японии.
За всеми известными супервулканами ведется наблюдение. Только на территории Йеллоустонского парка оборудовано более сотни пунктов сбора информации. Работающие в парке вулканологи недавно подготовили для конгресса США доклад, который был немедленно засекречен. Живущие недалеко от парка американцы рассказывают, что власти постоянно «занижают» магнитуду частых в этих местах и связанных с вулканами землетрясений, а некоторые из них вообще скрывают.
Пытаясь успокоить общественное мнение, ученые говорят, что Йеллоустонский супервулкан, конечно, самый мощный из известных, но он уже выдохся и умирает. В ответ на это два американских геолога, Илья Биндеман и Джон Велли, опубликовали в журнале «Earth and planetary science letters» статью, в которой, опираясь на исследования выбросов последнего извержения, наглядно доказали, что умирать-то он умирает, но еще на одно извержение его вполне хватит. И это извержение будет примерно в 2 500 раз мощнее извержения Этны.
Не менее тщательные наблюдения ведутся и на Суматре. Последнее тамошнее землетрясение 28 марта 2005 года группой ученых, во главе которых стоит Джон Маклосски, профессор университета Ольстера, было спрогнозировано абсолютно точно за 11 дней. Позже эта же группа заявила, что скоро Суматру тряхнет еще раз. И это землетрясение вполне может спровоцировать извержение вулкана Тобу. Тогда в ближайшие несколько лет на планете лета не будет. Как не наступило оно в Канаде и на Аляске в 1783 году, когда после извержения «обычного» вулкана Лаки (Исландия) температура в июле и августе не поднималась выше нуля градусов.
Скорее всего, взрыв Тобу или Йеллоустона не станет неожиданным. Уже просчитаны сценарии, по которым будут развиваться события. В случае с Йеллоустоном все произойдет примерно так. За несколько дней до взрыва земная кора взбухнет, то есть поднимется на несколько метров, при этом почва нагреется до 60–70 градусов. В атмосфере резко увеличится концентрация сероводорода и гелия. Все это послужит сигналом к началу массовой эвакуации населения.
Взрыв выбросит потоки раскаленной магмы на высоту более 50 километров и будет сопровождаться мощнейшим землетрясением, которое ощутят во всех точках планеты. Разверзнутая пасть Йеллоустонской кальдеры будет грохотать тысячами Хиросим в секунду. В первые же минуты после начала катастрофы будет уничтожено все живое в радиусе более 700 километров и 90 % живого в радиусе 1 200 километров; большинство погибнет от удушья и отравления сероводородом. Улицы Сан-Франциско и Лос-Анджелеса будут завалены полутораметровыми «сугробами» из вулканического шлака (перемолотая в пыль пемза). Все западное побережье США превратится в мертвую зону.
Землетрясение спровоцирует извержения нескольких десятков, а возможно, и сотен обычных вулканов во всех концах света, которые начнутся спустя 3–4 часа после начала Йеллоустонской катастрофы. Определить, какие именно вулканы рванут, не представляется возможным, поэтому может статься, что человеческие потери от этих «второстепенных» извержений превысят потери от извержения «основного», к которому мы будем готовы. Извержения океанских вулканов породят множество цунами, которые просто смоют все тихоокеанские и атлантические прибрежные города.
Уже через день на всем континенте начнут лить кислотные дожди, которые уничтожат бол ьшую часть растительности. Озоновая дыра над материком вырастет до невообразимых размеров, и все, кого не уничтожили пепел и кислота, падут жертвой солнечной радиации.
На то, чтобы пересечь Атлантику и Тихий океан, тучам пепла и золы потребуется 2–3 недели, а спустя месяц они закроют от Солнца всю Землю. Температура атмосферы упадет в среднем на 11 градусов. Северные страны (такие, как Финляндия или Швеция) просто перестанут существовать. Резкое похолодание и землетрясения выведут из строя большую часть трубопроводов, линий электропередачи и железных дорог. Жизнь остановится.
Больше всего пострадают Индия и Китай. Здесь от голода уже в ближайшие месяцы скончаются до 1,5 миллиарда человек. Всего в результате катаклизма погибнет более 2 миллиардов человек. Меньше всего пострадают сейсмически устойчивые и находящиеся в глубине континента Сибирь и восточно-европейская часть России. Продолжительность «зимы», если люди не будут вмешиваться в процесс, составит 4 года. В течение столетия человечество деградирует и начнет жизнь по-новому. Если вообще выживет.
В самом начале 2006 года Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало данные, полученные во время радарных наблюдений за Йеллоустонской кальдерой со спутника ERS-2. С 1995 по 2003 год уровень земли здесь поднялся весьма значительно. В основном по северной оконечности. Ее даже окрестили «северной подъемной аномалией» (>ША). Судя по трещинам на поверхности, магма образовала несколько подземных расходящихся коридоров. После 2003 года в кальдере забили новые гейзеры, бывшие ранее просто горячими источниками. Ну а когда земля в районе бассейна гейзеров Норриса за короткий период поднялась на 15 сантиметров, «выстрелил» бездействовавший раньше гейзер Стимбот (Пароход). Его струя поднимается на 100 метров, и он является самым высоким гейзером в мире. Несколько туристических дорожек в национальном парке Йеллоустон пришлось закрыть из-за того, что температура поверхности повысилась до 80–90 градусов. Несмотря на все это, местные вулканологи призывают людей не паниковать.
— Мы наблюдаем за Йеллоустоном еще слишком мало времени, чтобы говорить что-то точно, — заявил в феврале 2006 года американский геофизик, исследователь супервулкана Чарлз Викс. — Может, для него такие периодические явления характерны. И возможно, он пока еще и не рванет.
Мнение эксперта
Олег Эдуардович Мельник — вулканолог, доктор физико-математических наук, заведующий лабораторией общей гидромеханики Института механики МГУ, кавалер медали имени Вейджера (престижнейшая среди вулканологов награда).
Проблема супервулканов, безусловно, актуальна. Такое извержение может произойти, но вопрос — когда: может и в ближайшие 10 лет, и в ближайшие 1 000 лет, и в ближайшие 100 000 лет. Когда точно, никто не скажет. Извержения более мелкого масштаба происходят довольно регулярно, достаточно крупные — каждое десятилетие, а что касается более разрушительных — тут интервал составляет порядка тысячи лет. Чем крупнее извержение, тем реже оно случается. Поскольку интервал между извержениями пока плохо предсказуем, равно как и его масштаб, то заявлять, что завтра или послезавтра рванет на таком-то вулкане, мы не можем.
Тоба — одно из крупнейших и относительно недавних извержений. Сейчас эпицентры землетрясений эмигрируют на север и северо-запад от Суматры. Активизация сейсмичности в этом районе с извержением вулкана Тоба может быть и не связана. Но под такими вулканами могут существовать очаги магмы, причем десятки и сотни тысяч лет. А под Тобой есть очаг с магмой, и крупное сейсмическое событие, крупное землетрясение, безусловно, может спровоцировать извержение. Однако утверждать, что вот это землетрясение обязательно его спровоцирует, думаю, нельзя.
Правильно ли вообще выделять супервулканы в отдельную категорию? Есть некий непрерывный спектр мощности извержений, но если мы посмотрим на количество извергнутого материала, то тут Йеллоустон выделяется очень четко. Остальные извержения до него недотягивают довольно существенно. Так что деление на вулканы и супервулканы правомочно. Хотя и более мелкие извержения достаточно катастрофичны. Часто все зависит от того, где происходит извержение. В местах с высокой плотностью населения даже небольшое извержение может повлечь множество человеческих жертв. Конечно, если мы говорим о глобальном влиянии вулкана на климат, то извержение должно быть крупным. Известно, что после Кракатау были три года с пониженной температурой и неурожаями. Даже небольшой вулкан может вызвать весьма неприятные последствия, не говоря уже о супервулканах.
