Пролог.
POV Мика. Настоящее.
Я терпеть не могу с ним ссориться.
Разве что в шутку злить его и наблюдать за тем, как брови Ника сдвигаются к переносице, а взгляд ореховых глаз исподлобья становится более суровым, чем обычно.
Но обычно я знаю, что он делает это специально, чтобы я как можно скорее вернула его улыбку.
— Обещай, что больше не будешь этого делать, — я накрываю колено Ника ладонью, пока он слегка прищурившись всматривается в дорогу. Сейчас она больше напоминает темный, едва освещенный тоннель. Мой муж напряжен и сдержан — от широкой улыбки с ямочками на щеках не осталось и следа.
— Малыш, кажется, мы уже поговорили об этом. Тебе обязательно снова ссориться прямо перед моим вылетом? — он, наконец, натянуто улыбается, но я замечаю, как его взгляд нервно падает на приборную панель автомобиля — Ник смотрит на часы. И судя по тому, сколько у него осталось времени до взлета в Чикаго, он очень сильно опаздывает. Отчасти из-за меня.
За доли секунды он опускает газ в пол, и машина недовольно рычит ему в ответ. Не люблю, когда он так делает и не хочу злить его за рулем.
— Я просто беспокоюсь о тебе и хочу, чтобы ты помнил о своих обещаниях. Помнил о том, что у тебя есть семья, и мы как-нибудь справимся без этого…я смогу помочь тебе, только попроси, — я сжимаю его колено, потому что хочу поддержать, но кажется, что мои слова только больше раздражают Ника.
Он никогда раньше не был таким нервным. Доминик никогда не повышал на меня голос и никогда не ставил в такую ситуацию, где бы нам приходилось часами извиняться друг перед другом.
— Мика! Два часа назад, мы уже поговорили об этом и поставили точку! И мне не нужна твоя помощь. Я могу сам с этим справиться. Или ты сомневаешься? — он еще сильнее надавил на педаль газа, и я с ужасом отметила то, как быстро мелькают огни за окном автомобиля. — Я и так опаздываю! Это важная встреча, понимаешь?! Я работаю ради нашей семьи, а ты вечно всем недовольна…
Я?! Вечно всем недовольна?! Это что-то новенькое…
— Сбавь скорость, пожалуйста! — повысив голос, попросила я, но Ник только сильнее нахмурился, проигнорировав мою просьбу. — Боже, Ник! Да что с тобой происходит?! Я сказала, сбавь скорость!
— Я опаздываю. На встречу. Я устал, Мика. Ты вечно указываешь мне на то, что я должен делать. Как должен жить. Как должен зарабатывать. РАДИ НАШЕЙ, хочу заметить, семьи. Я делаю это ради тебя! И теперь, как мне водить…ты же знаешь, я всегда быстро езжу. Не указывай мне, что делать.
— Ты не зарабатываешь деньги, ты спускаешь их на ветер! — снова завелась я, опустившись на спинку кресла и скрестила руки на груди. Так и хотелось сгладить конфликт, но страх перед тем, что все снова повторится, не дал мне этого сделать.
Как же я ненавижу ссориться с ним — к счастью, это бывает довольно редко, а в первые годы совместной жизни ссоры и вовсе отсутствовали. А даже если они и случались, они всегда заканчивались сексом, от воспоминаний о котором я до сих пор покрывалась мурашками.
Но сейчас я просто не могла молчать! Он поднимал свое дело с нуля, и я знала, как тяжело это было и каких сил Нику это стоило. А теперь он хочет потерять все в два счета? Сейчас, когда мы наконец созрели для ребенка…
— На ветер?! Если бы я этого не делал, если бы не летал на встречи, если бы не пропадал на работе целыми днями…
— Это не работа, — вставила я и тут же прикусила язык, заметив, как злобно раздулись его ноздри. Ник еще сильнее упер газ в пол, и тут я заметила, как он обогнал медленно идущую впереди машину по встречной полосе. На огромной скорости.
—Не выезжай на встречку, пожалуйста. Ник, пожалуйста, — в моем голосе слышались панические нотки.
— Конечно, ты здесь не опаздываешь на встречу, и тебе не указывают, что делать каждые пять минут. У тебя значит нормальная работа, а у меня — нет?!
— Это не правда! Ты же знаешь, как я люблю тебя! Я просто не хочу, чтобы ты больше поступал так со мной…и я не хочу, чтобы ты нарушал правила!
— Думаешь, я этого хочу? Ты знаешь, что у меня нет другого выхода…все закрыли тему, Моника. Если я не буду нарушать правила, я опоздаю на свою «нормальную», как ты говоришь, работу.
Моника. Он никогда меня так не называет. Значит, все очень-очень плохо.
— Сбавь скорость и больше не выезжай на встречку!
— Ты, значит, еще будешь указывать, как мне управлять моей машиной?! — он усмехнулся и взглянул на меня. Затем издав раздраженный рык, отвернулся вновь.
В ореховых глазах Ника было что-то дикое, едва узнаваемое. Не родное. Такой взгляд я встречала и раньше, когда он приходил с неудачной встречи или терял много денег. Боже, лучше бы он не ввязывался в это дело и не начинал свой бизнес. Лучше бы мы жили в съёмной маленькой комнатке, чем терпеть все это.
Уму не постижимо, как быстро все меняется. За день, за час, за секунду. Еще три часа назад мы лежали под одним одеялом, и я растворялась в его поцелуях и ласках. Первая ночная ссора была забыта, как страшный сон. Я люблю Ника, а он любит меня. И каждый раз, когда мы занимались любовью, я чувствовала это всем телом. Чувствовала, как глубоко и надолго наши души привязались друг к другу.
Ник стал для меня всем. Сначала — надеждой, спасением от одиночества, страхов и боли. Влюбленностью, а затем — привычкой.
Но не плохой привычкой, а скорее, глубокой привязанностью. Самым родным на земле человеком, без которого даже и утро-то встретить страшно.
Даже, когда он уезжает на пару дней в Чикаго, где находится большая часть его бизнеса, мне неуютно просыпаться без него. Дом без него становится пустым, превращаясь в ледяную крепость одиночества.
А теперь, когда он еще и уходит по вечерам, это стало просто невыносимо.
— Остановись! Ты делай что хочешь, но я не хочу ехать с тобой в таком состоянии. Оставь меня здесь.
— На трассе? — он присвистнул и снова выехал на встречную полосу. Мне в лицо ударил яркий свет фар, которые принадлежали автомобилю стремительно приближающегося к нам.
— Ник! Что ты делаешь?! ОСТАНОВИСЬ! Ты едешь по встречке!
Я закричала в тот момент, когда думала, что уже все. Конец. Встречная машина, от которой мы вовремя укрылись на своей полосе, сигналила нам так, что даже через закрытые окна я чуть не оглохла.
— Ты нас чуть не убил! — внутри меня поднялась нешуточная паника, легкие сдавило плотным стальным кольцом. — Останови машину, если хочешь убиться, делай это без меня! Я возьму такси до дома.
— Хватит обвинять меня во всем, что я делаю! Дай мне дышать! Свободно дышать.
Возмущение, недоумение и непонимание — коктейль из самых негативных эмоций накрыл меня с головой. Мы будто стали говорить на разных языках, хотя всю жизнь говорили на общем. Ник и не думал сбавлять скорость, будто ему было совершенно плевать на себя, на меня, на наше будущее…
Я решила ничего не отвечать, чтобы он успокоился и больше не нарушал правила. Но руку с его колена убрала.
— Давай, еще обидься. У тебя в последнее время это прекрасно получается, — съязвил он, когда я отпустила колено. Ну это уже слишком.
— Ник, хватит. Давай успокоимся. Поговорим, после твоего приезда из Чикаго.
— Думаю, уже будет поздно. Ты наверняка найдёшь себе «нормального» мужа. Идеального. Который будет устраивать тебя во всем. Теперь, когда ты изменилась и добилась успеха, поклонников у тебя хоть отбавляй.
Я и сама не заметила, как начали подрагивать мои руки, а ресницы стали влажными от того, что я пыталась сдержать слезы. Я знаю, на что намекал Доминик. До того, как я познакомилась с ним, я была невидимкой. Обычной серой мышью с небольшим кругом друзей и багажом фантазий, которые никогда не сбудутся. Он никогда не позволял себе таких слов.
— А вот возьму и найду. Только останови машину. Начну искать прямо сейчас! — я знала, что не стоит говорить такое, но слова сами вылетели изо рта – я поддалась эмоциям. Эта ночь была слишком тяжелой, чтобы мы оба еще могли отдавать себе отчет в своих действиях.
Мы должны были вызвать такси…
— Отлично! Прекрасно, Мика. Удачи тебе, любимая, — он повернулся ко мне, наши взгляды встретились.
Сотни и тысячи дней, наших дней, словно отразились в его глазах под звук визжащих тормозов. Время будто замедлилось, чтобы я могла в последний раз разглядеть любимого. Сначала его лицо было злым, затем — удивленным, а в следующее мгновение — уже обеспокоенным. Ник резко повернул руль в сторону, пытаясь укрыться от летящей прямо на нас машины, и одновременно с этим я почувствовала позади себя сильный удар и то, как натянулся на груди ремень безопасности.
