Глава 1
Призыв
«Долбанная зима», — ворчал я про себя, вновь доставая из пачки очередную сигарету «NZ десятка». Они из недорогих, но никотина в них столько, что после затягивания уже третьей подряд раковой палочки, в голову всё еще отдавало приятной волной дофамина. Я вновь заглотнул серый дым и взглянул на одно из окон многоэтажки, натягивая на голову капюшон.
Хотя… Чего это я сетую на зиму? Почему-то сейчас мороз мне даже нравился. Он будто заставлял сердце замедлиться, ласково проникая в самую душу, также как и рано наступающая ночь. Темнота стала моим другом весте с пронзающим насквозь холодом.
Внезапно скрипнули тормоза и к до боли знакомому подъезду подъехала иномарка из которой вышла эффектная темноволосая девушка с невысоким молодым мужчиной, бережно приобнимающим её за талию.
Мои желваки заходили ходуном, а кулаки сжались. Я наблюдал за ними из-за деревьев, и вот ноги сами сделали шаг вперёд, подхлёстывая мои намерения вломить этому хлыщу.
Да, она уже не моя. Но когда они мило ворковали в переписках, я ещё думал обратное. Какая-то несвойственная мне ярость застелила мои глаза, подталкивая меня на непоправимые поступки.
Я уже почти вышел из своего укрытия и вдруг застыл.
— Что я делаю? — спросил я сам себя.
— Большую глупость, — также ответил я сам себе.
Я уже давно начал разговаривать со своим внутренним я. Оказывается, «я» неплохой собеседник. Особенно, когда не осталось с кем пообщаться в принципе.
Поспешно развернувшись, я зашагал прочь из проклятого двора.
— Как же всё достало, — пожаловался я вслух.
— Так может это… того? — не унималась моя шиза.
— Кого?
— Ну… Его. И её заодно.
— Нет. Надо забыть и жить дальше. Как-то. И скорее всего не здесь. Уехать надо.
— Или телепортироваться, — издал я глупый смешок, сам удивляясь тому, на сколько я брежу.
Но куда летели дальше мои сумасшедшие бредни, я уже не уловил. Потому что перед глазами вспыхнула яркая вспышка. И вот меня подхватывает неведомая сила, как будто разрывая на тысячи мелких частей и собирая заново уже в другом месте.
На глаза накатила пелена, и меня вырвало. Оклемавшись через пару минут, я сумел сфокусировать зрение и увидел, что стою в толпе людей. А все мы находимся в каком-то величественном зале.
— Рад приветствовать вас, герои мира Земля!
Все резко повернулись на голос и увидели седобородого старика, стоящего на пьедестале в окружении мрачных рыцарей в полноростовой броне, не имеющей земных аналогов.
— Сегодня великий день, как для вас, так и для вашего нового дома под названием Эбис! Вы призваны для того, чтобы стать великими бойцами и встать на пути у порождений бездны! Возрадуйтесь, герои! — всплеснул руками старик, но это не нашло отклика у собравшейся публики.
«Мда. Так себе оратор», — подумал я про себя, исподлобья осматривая окружение.
Рыцари по периметру, казалось, стояли расслабленно, но было понятно, что они там не просто для торжественности. Это оцепление.
— Кто вы такие⁈ Что происходит⁈ — вышла вперед светло-русая девушка с длинными до плеч волосами, одетая в простые джинсы и белую блузку.
— Спокойно! Сейчас я всё объясню! — попытался успокоить её старик, и я заметил, как его глаза опустились и забегали, будто он начал читать по бумажке. — Вы пребываете в другом мире под названием Эбис. Мы, орден Хранителей и Орден Стражей, самые могущественные маги и самые умелые воины Эбиса, несущие бремя защиты мира, на пути у тварей бездны. Раз в пять лет мы совершаем ритуал призыва героев из других миров. И в этот раз выбор пал на вас!
— Ну и зачем мы вам, раз вы такие великие? — резонно заметила девушка.
Старик явно не ожидал уточняющих вопросов, а в экспромте был не силен. На его лице отразилось недовольство, но он сохранил самообладание и продолжил, будто вопроса не было:
— Сейчас мы находимся в преддверии храма бездны — древнейшего оплота зла. Неизвестно кто его построил и как он велик на самом деле. Самые жуткие монстры регулярно выходят за пределы своей бездны, пытаясь прорваться в этот мир, дабы сеять смерть и разрушения. Но не они страшат нас! В древнем как сам храм пророчестве сказано о приходе Разрушителя. Предсказано, что в своей необузданной ярости и гневе его ненависть поглотит этот мир. Но есть один шанс спастись — это вы! Призванные герои из других миров!
Я огляделся по сторонам, всматриваясь в эти одухотворенные лица. В основном, конечно, молодежь. Но половина из них выглядела, будто еще вчера боярышником опохмелялась. Никак они не тянули на «спасителей мира». А значит, что-то здесь не то.
Но старик настаивал на своем:
— Лишь вы способны пользоваться дарами бездны, собирая эссенцию с поверженных монстров и становясь сильнее. К сожалению, ни стражи, ни хранители этого не могут, как и прочие коренные жители этого мира. Лишь вы можете успешно развиваться, исследуя этажи храма и становясь сильнее. А лучшие из вас станут избранными, которые в конечном итоге преградят путь Разрушителю!
Повисла неловкая пауза. Наверное, все задавались вопросом: «А какое, собственно, нам до всего этого вообще дело?» А я, в свою очередь, задумался о другом. Раз они каждые пять лет призывают толпу неудачников для того, чтобы те становились избранными, то где они все? А ответ был довольно очевиден. Выживают единицы! Большинство из нас станет просто пушечным мясом.
— Погодите! — не унималась русоволосая. — А нас вы не пробовали спросить, хотим ли мы становиться какими-то там героями⁈
Старик скорчил недовольную мину и оглянулся куда-то за спину.
— К сожалению, оракул не позволяет осуществлять межмировые переговоры, — ответил за него какой-то парень в серой мантии.
— Но ведь так нельзя! Вы не имеете права!
