- Не торопитесь, Ваше Величество. Он может оказаться шпионом другого селенитского государства или, что ещё хуже, шпионом лилитанского князя. Как он себя ведёт, Грег?
- Ну... - парень вздохнул. Он не предполагал, что придётся доносить дяде на своих приятелей. - Он мечтает стать магом... После исцеления Этьен предложил Ореусу оплатить обучение в школе магов, но Ореус мечтает учиться только у Виргина. Я сказал ему, что наш верховный маг не берёт учеников, однако мечта есть мечта...
- Хорошо, Грегор. Можешь идти! - Освальду нужно было переговорить с Его Величеством с глазу на глаз.
Парень поднялся со своего стула, поклонился Цирцилиану пятому, поцеловал руку своего дяди и покинул тайные покои.
Освальд, выждав пока за племянником закроется дверь, обратился к монарху:
- Ваше Величество, я долго размышлял о бедах, постигших Лод. Полагаю, здесь не обошлось без происков лилитанцев. Княжеству тесно в его границах.
- Это бессмысленно, - отмахнулся король. - Территория Мира поделена между Селеной и её сестрой, лилитанцы никогда не посягнут на наши территории.
- Как знать... Маги говорят, что сестра Селены страстно желает быть единственной женой Огневолосого Бога, а это значит, что она будет помогать князю.
- Будет ли? Если то, что рассказал твой племянник, истинно, не будет. Правитель лилитанцев не имеет никакого отношения к сестре нашей Богини, фактически он является внебрачным потомком её мужа.
- Но он играет на её стороне...
- Освальд, меня сейчас волнует другой вопрос.
- Слушаю, Ваше Величество. - Глава Тайной Службы Лода практически превратился в одно большое лысое ухо.
- Нужно подобрать Мие мужа, мне необходим ещё один наследник.
- Разве принц неизлечимо болен? - Торстейн-старший был ошарашен.
- Именно что неизлечимо, - вздохнул Цирцилиан пятый. - Жестокостью. Ты ведь слышал, что говорят о моём племяннике. Такой селенит не может управлять Лодом!
- Но Ваша племянница ещё слишком юна... И потом для того, чтобы её будущий сын смог наследовать Вам, Вилиан должен умереть...
- А если он сам откажется от трона в пользу сына Мии?
- Невозможно. - Развёл руками Освальд.
- Что ж... Попробую ещё раз поговорить с Вилом, вдруг удастся его вразумить... Не хочу быть палачом для своего собственного племянника!
- Ваше Величество, думаю, не стоит спешить... Его Высочество ещё довольно молод, да и Вы тоже. Полагаю, что сейчас необходимо сосредоточиться на решении текущих проблем. Виргин должен подготовиться к ритуалу вызова Огневолосого Бога.
- Я не уверен, что стоит проводить такой ритуал... Виргин и сам считает, что ошибся. История, рассказанная юношей, который помещён в государственную тюрьму за нападение на особу королевских кровей, вполне может оказаться ложью.
- Ваше Величество, мы должны предусмотреть все возможные варианты... Сегодня я как обычно посещал святилища Селены, её очередное явление дало нам новую пищу к размышлению - сегодняшние таблички уже доставлены в покои верховного мага. Но времени всё меньше - стихии бушуют: когда я выезжал из дворца, было солнечно и ветрено, через полчаса мой отряд настигла вьюга, ещё через полчаса мы попали под ливень, затем вновь стало солнечно, но морозно... Погода меняется со всё большей скоростью. Надо действовать!
- Что ж... Тогда - в лабораторию к Виргину.
- Не лучше ли будет позвать его сюда? Только здесь я могу гарантировать полную секретность нашего разговора.
- Ни к чему! Если об этом уже знает весь пажеский корпус, то можно считать, что секретности нам не добиться. - Монарх нервно улыбнулся. - Идём.
Мужчины покинули тайные покои Освальда и отправились блуждать по коридорам королевского дворца. Загадочная вещь - эта магия! Вроде бы всем было известно, где находятся покои верховного мага Лода, однако попасть в них было совсем не просто! Поднимаясь на третий этаж дворца, намеревающийся отыскать мага вполне мог оказаться в подземельях или вовсе на крыше. Для того чтобы увидеть Виргина, необходимо было настроиться именно на поиск мага, а не на посещение его лаборатории. При этом если верховный маг Лода не желал видеть посетителя, он запросто мог принять решение о том, чтобы не находиться. Естественно, поступить так по отношению к королю Виргин не смел (подобный пункт имелся в контракте между магом и государством). Пробраться же в лабораторию волшебника незамеченным мог только другой не менее сильный колдун.
Посему Цирцилиан пятый сосредоточился на формулировании мысленного послания в адрес верховного мага: "Виргин, я иду! Дело не терпит отлагательств!"
***
Терра уже часа два как выполняла функции манекена: обещанный Его Пятым Величеством портной, похоже, решил изготовить первое платье прямо на заказчице. Все предложения женщины были встречены презрительным фырканием, посему леди просто смирилась с ролью подопытного кролика и покорно исполняла требования "модельера".
- А теперь поставьте руки на талию, согнув их в локте... - Приказал портной.
Терра повиновалась, размышляя о том, что если бы у неё внезапно проснулись способности к магии, как это обычно бывает у попаданок, то на месте шикарной шевелюры "дедушки-Зайцева" уже была бы плешь.
- Не так! - Завопил кутюрье. - Плечи надо опустить, а лопатки свести вместе!
... Ему бы балет преподавать, а не платья шить, - возмутилась про себя дама. В соответствии с женской логикой наглый швец должен был отправиться куда подальше часа эдак полтора назад, но пошлая рубашка верховного мага надоела Терре дальше некуда, посему приходилось терпеть все эти издевательства и улыбаться. Улыбайтесь, - постоянно напоминала себе истину из родного мира женщина, - улыбайтесь, это всех раздражает...
Портной тем временем больно стукнул леди между лопаток, бурча под нос, что современные барышни совсем не следят за осанкой.
- Ну как же можно так стоять? - В очередной раз всплеснул руками безымянный "Юдашкин". - Даже не знаю, приходилось ли мне видеть более безобразные спины! - Улыбка Терры преобразилась в оскал, ибо никому не позволено обижать её родную и любимую спину! - Разве, что у Её Высочества, - продолжал болтать местный дизайнер, - но с принцессой Мией всё понятно: матери у неё нет, следить некому...
- Вы правы! - Терра сочувственно кивнула, полагая, что таким образом можно выведать чего-нибудь интересное, ну... на худой конец, просто посплетничать. - Ведь Его Величество постоянно в делах, ему некогда заниматься воспитанием племянников.
- Какие глупости! Его Величество не должен воспитывать племянницу - это обязанность женщин из королевского рода!
- Но в чём же тогда дело? - Изобразила обеспокоенность леди.
- Ох... - вздохнул кутюрье. - Теперь, не меняя положения, поднимите руки перед собой. - Портной самолично поставил руки женщины в правильную позицию и продолжил производить какие-то непонятные замеры при помощи нитки. - Какое-то проклятье наложено на королевский род, не иначе!
- Какое проклятье? - Мисс "Инкогнито" округлила глаза.
- А Вы разве не знаете? Хотя... Да, госпожа ведь иномирянка... Женщины королевской семьи редко доживают до сорока лет.
- Но если это проклятье, то почему же верховный маг его не снимет с королевской семьи?
- Как по мне, так это проклятье лилитанского происхождения. А лилитанские князья самые сильные колдуны в Мире, потому селенитские маги ничего не могут с этим поделать...
- А почему так вышло? Разве ваша Богиня не может усилить магию своего народа?
- У лилитанских правителей в роду Сам Огневолосый Бог! Селена слабее своего мужа...
- Подождите... - Терра помотала головой из стороны в сторону, - ничего не понимаю! Вы же все - дети волосатого Бога!
- Ну, во-первых, Огневолосого... А, во-вторых, неужели госпожа полагает, что наши предки были рождены Богинями в обычном смысле этого слова?
- А как же ещё? - Удивилась женщина, которая не вполне хорошо представляла себе даже естественный процесс родов.
- Великая Книга гласит, что для нашего рождения Селена поместила в своё лоно землю, на которую её супруг излил своё семя...
- Фуу... - Терра поморщилась, всё-таки иногда богатое воображение является злом, а не благом.
- ... а Лилит поместила в своё лоно остывшие угли костра, на которые её супруг излил своё семя. Так зародились две великие расы. Лилитанский же князь приходится истинным правнуком Огневолосому Богу, который возлежал с его прабабушкой.
- То есть на самом деле селениты - дети земли, а лилитанцы - дети огня... - Задумчиво произнесла леди.
- В общем, как-то так. - Согласился идеальный кандидат для съёмок в рекламе шампуня. - Теперь сядьте на стул.
- А это зачем?
- Как зачем? Вы же не будете круглые сутки стоять? Мне нужно понять, как платья будут смотреться в сидячем положении! - Прикрикнул портной.
- Хорошо-хорошо! - Терра радостно плюхнулась на стул. - Просто мне интересно, ведь в нашем мире шьют совсем по-другому.
