я напарника по путешествию. — А пока иди вот по этой тропинке, видишь, тебя уже ждут.
Я указал рукой на стоящего в полусотне метров от нас человека, шаман посмотрел него, и воскликнул:
— Дед! Это же мой родной дед!
И чуть ли не бегом направился к тому, кто когда-то обучал шаманскому делу моего нового друга Семёна Семёновича.
А я тоже быстрым шагом пошёл по второй тропинке к другому человеку, с доброй улыбкой ожидавшему меня. По мере того, как расстояние между нами сокращалось, я всё больше и больше приходил к мнению, что этот незнакомец очень сильно похож на известного всем из сказок и былин богатыря. Высокий рост, мощная стать, ему бы ещё одеть на богатырскую грудь кольчугу, на голову шлем, да взять в сильную руку палицу, и получился бы вылитый Илья Муромец или Добрыня Никитич. Вот уже между нами меньше десяти метров, и вдруг, что я вижу? Только что этот человек был одет в какие-то просторные белые одежды, а сейчас передо мной стоит тот самый Илья Муромец в кольчуге, в шлеме, в высоких кожаных сапогах, опирается на большую палицу и весело смотрит на меня.
— Приветствую тебя, Леший, в нашем мире! — произнёс богатырь. — Не узнаёшь своего предшественника? Ну да, сейчас я не похож на лешего. И мысли мои тебе не доступны. А вот так?
И в следующее мгновение я увидел стоящего передо мной Лешего, ростом в два с половиной метра. Ну, точь-в-точь такой же, как и я в образе этого славного парня — Лешего. Да, действительно, мысли незнакомца мне были не доступны. Но что он только что сказал о моём предшественнике?
— То есть? — задал я уточняющий вопрос.
— Ну да! — весело ответил стоящий передо мной Леший, впрочем, через несколько секунд опять превратившийся в Илью Муромца. — Или ты забыл, как не так давно лесовик Прохор объяснял тебе, что твой предшественник ушёл на повышение? Так что будем знакомы, Ильёй меня звать.
— Сергей, — представился я и пожал протянутую мне руку, а потом с улыбкой поинтересовался, — а фамилия у тебя случайно не Муромец?
— Нет, фамилия у меня другая, — весело ответил мой предшественник на должности Лешего в Минусинской долине, — но давай не будем усложнять себе жизнь, упоминая при общении фамилии и отчества, конечно же, если ты не возражаешь.
— Я не возражаю! — ответил я. — Мне кажется, что так будет проще. Тем более, сам понимаешь, вопросов у меня к тебе воз и маленькая тележка, поэтому их легче решать, не обременяя себя высоким слогом и салонным этикетом. Я так понял, что ты легко читаешь мои мысли, а раз так, то уже знаешь о том, что в прошлой жизни я был служивым человеком, а нам, военным, как раз больше по душе общение по-простому. Это если на плацу, или на служебном совещании, где присутствует большое начальство, тогда конечно: «Товарищ полковник», «Вы», «Так точно», «Никак нет». А если вдвоём в той же курилке, или за столом, да с чаркой водки, то лучше на «ты» и по имени. Но опять же, если эти двое не начальник и подчинённый. Я ведь ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты мой предшественник в должности Лешего. Да, лесовик Прохор поведал мне, что ты пошёл вроде как на повышение. Может быть, теперь ты для меня большой босс!
Илья засмеялся, даже хлопнул меня ладонью по плечу, а потом спокойным голосом произнёс:
— Слава Богу, не начальник я тебе, как, впрочем, и другим сущностям, но некоторой властью, а заодно и полезными способностями обладаю. Но давай-ка не будем стоять посередине поля, а пройдёмся вон к тому дереву, там под его раскидистыми ветвями имеется стол с удобными креслами, вот и посидим в тенёчке, кваску ядрёного выпьем, или холодного морса, а может быть, ты чего покрепче пожелаешь, да я расскажу тебе немножко об этом мире. Правда, сначала советую тебе вернуться к тому самому золотому кольцу, он же портал, соединяющий этот мир с миром людей, да успокой своего ментального брата — другого аватара личности Сергея. Он ведь сейчас мечется вокруг тоннеля, а тебя не может ни увидеть, и даже ментально услышать. Если пожелает, то пусть обернётся в материального Сергея, и тогда сможет запросто пройти через портал в этот мир. Впрочем, как я понял из твоих мыслей, вы оба есть одна личность, так что двое вас тут будет или один, разницы нет, поскольку Сергей Лешанов и есть хозяин двух аватаров, и в любом случает он получает всю информацию от них.
Я чуть было не кинулся бегом назад к пещере, но Илья жестом остановил меня, и с улыбкой сказал:
— Кстати, можешь не ножками это сделать, а по воздуху! А ещё лучше телепортируйся сразу к порталу. Ведь всё это ты легко проделываешь в вашем мире! И здесь тоже твои способности не пропали!
В следующую секунду я стоял перед натянутой на золотое кольцо мембраной, похожей на туман с мерцающими мириадами маленьких искр. Шагнул на другую сторону портала, и сразу услышал мысли другого аватара, а ещё через мгновение он оказался рядом со мной сначала в ментальном облике, но тут же обернулся вторым аватаром Сергея.
— Момент сейчас исторический, — заявил он, — так что пошли вдвоём на эту важную встречу с Ильёй.
И ещё через пару секунд мы оба предстали пред ясны очи моего предшественника на посту Лешего. Илья опять был облачён в просторные белые одежды — рубашка с короткими рукавами и брюки, на ногах удобные сандалии.
— Ну, молодцы, быстро обернулись туда-сюда! — констатировал он очевидный факт, а потом весело добавил. — И, конечно же, вам обязательно нужно было сообезьянничать!
Илья имел в виду то, что мы оба предстали перед ним в точно таком же белом облачении и в сандалиях.
— Так мы подумали, что в этом мире такая мода, — попробовал оправдаться за нас двоих мой брат, — вот и переоделись на ходу.
— Ага! А заодно и переобулись в прыжке, — махнул рукой Илья, — и теперь я не пойму, с кем из вас двоих общался несколько секунд назад. Вы похожи, как двое из ларца одинаковых с лица.
— Да, так и есть! Мы абсолютно одинаковы! — улыбнулся второй аватар. — Нас и друзья, и подружки не могут
