лицо сделалось пугающе жестким.
- Времена, когда я давал тебе шанс, безвозвратно прошли, - прошипел он, и его голос снова показался мне страшным до жути, каким-то нечеловеческим. Герцог стремительно подошел ближе и остановился буквально вплотную, загипнотизировав взглядом прищуренных пылающих глаз. – Я долго терпел и долго ждал, но моё терпение лопнуло, Сюзанна! Я никогда не отступлюсь от принятого решения, так и знай!!! – кажется, когда он особенно злился, то сразу же переходил на «ты». – Ты сделала слишком много зла, а ТАКОЕ не прощается! Я взыщу с тебя за каждое мгновение страданий, которые ты причинила моей семье!!!
Я не дышала, с ужасом глядя в омут ненависти, бурлящий в глазах молодого человека. Его радужки стали чёрными, кажется, даже расширились, заполняя собою все глаза. Демон! Самый настоящий демон!!! Или я уже схожу с ума от страха…
Попыталась отступить назад, но крепкая рука неожиданно схватила меня за талию, привлекая ко воздымающейся гневом мужской груди.
- Я сделаю твою жизнь адом... – шептал Юлиан, склоняясь всё ближе и ближе к моему лицу. – Ты прочувствуешь на себе сполна всё то, что пришлось пережить нам… Ты рада, невестушка???
Я громко сглотнула, боясь пошевелиться. Руки и ноги сковало, дрожь в теле становилась всё более невыносимой. От его дыхания, которое отчетливо чувствовалось на щеке, кружилась голова.
- Но есть то, над чем вы всё-таки не властны, – прошептала через силу, едва совладав с собой. – Есть то, чего вам у меня никогда не отнять – возможность покинуть этот мир, милорд. Иногда именно смерть может стать свободой. Так что вы всё-таки не всесильны. Вы – не Бог!
Юлиан замер, сражённый моим отчаянно дерзким ответом, и неожиданно отступил назад. Побледнел и, о небо, смутился!
- Убирайтесь! – процедил сквозь зубы, отворачиваясь. – Чтобы все эти три дня до помолвки мои глаза вас не видели…
Меня не нужно было просить дважды.
Развернувшись, я рванула к выходу. Сердце всё ещ1 страшно колотилось. Слова герцога вытрясли из меня всю душу и напугали до смерти. Он демон! Самый настоящий демон, жаждущий поработить меня на всю жизнь! О Боже, Сюзанна, что же ты натворила??? Чем же ты навредила этому страшному человеку, что он жаждет настолько жестокого отмщения???
Нет, я не хочу больше этого терпеть!!!
Оказавшись в холле, едва не упала: колени подгибались сами собою. Огляделась и с удивлением поняла, что помещение совершенно пустует. В разуме вдруг вспыхнула отчаянная и трепетная мысль: а не сбежать ли мне отсюда... прямо сейчас, когда поблизости никого нет???
Глава 9. Я не покорюсь вам!
Я осторожно толкнула массивную входную дверь и выглянула во двор поместья.
По коже пробежали мурашки: территория владений семьи де Армье буквально кишела солдатами. Прикусила губу до боли, понимая, что я не птица и в небо не взмою, чтобы улететь, а незамеченной пройти мимо стольких людей просто не получится.
Стук колёс отвлек моё внимание, и я заметила, что по брусчатке на задний двор проехали три телеги. На одной пошатывалась целая гора мешков с провизией, на другой лежало сено – видимо, корм для лошадей, а третья везла три огромные деревянные бочки, покрытые смолой до черноты. В таких обычно хранили квашенные овощи или соленую рыбу.
- Что вы тут делаете? – строгий женский голос, раздавшийся позади, жутко меня напугал. Резко обернулась с легким испугом и увидела… молодую женщину в красивом бархатном платье, которая смотрела на меня с каким-то яростным презрением.
Судя по её одежде, она не была просто служанкой. Такое платье, по-моему, мнению, должно было стоить целое состояние. А вот украшений на ней не было совсем. Женщина, фактически девушка, была очень смазливой. Чернявая, броская, с ярко накрашенными губами – она как-то не вписывалась в общую атмосферу поместья, словно совершенно ему не принадлежала.
- Я ещё раз вас спрашиваю, что вы тут делаете? – переспросила она, сильнее нахмурившись. – Разве господин разрешил вам разгуливать по дому просто так?
И хотя я привыкла к суровому отношению в Обители, но тон и поведение незнакомки определённо смущали и наводили на странные мысли. Если она не хозяйка, а всё-таки кто-то из прислуги, то какое имеет право разговаривать таким тоном с невестой Его Светлости? И хотя презрением ко мне здесь были пропитаны даже стены, мне всё равно казалось, что это неправильно.
- Кто вы? – осведомилась я, набрасывая на лицо спокойное, холодное выражение.
Девушка удивлённо вскинула широкую черную бровь и посмотрела на меня насмешливо.
- Представляться вам я не намерена: вряд ли вы останетесь здесь надолго. А вот послушания потребую неукоснительного, так и знайте! Панькаться с вами никто не станет, вам тут не дом родной. Живо возвращайтесь в свою комнату и не выходите без разрешения!!!
Она совсем по-крестьянски упёрла кулаки в бока и посмотрела на меня прямо-таки свирепо. Как пить дать, торговка на рынке.
Я не смогла удержаться от усмешки, от которой незнакомку просто покоробило.
- Всего доброго... – проговорила я и с достоинством направилась к лестнице.
Честно говоря, встреча с этой дамочкой волшебным образом помогла снять безумное напряжение. Люди такого сорта обычно не имели за душой ни разума, ни души, ведомые лишь уродливыми инстинктами. Были избалованными, несдержанными и жадными. Обычно таких людей мне было просто жаль. Приходилось встречаться с такими в Обители, когда они прибывали на кратковременное паломничество, и терпеть их бесконечные капризы.
Когда поднялась уже на второй этаж по лестнице, то оглянулась. Наглая незнакомка до сих пор сверлила мне спину взглядом. Сколько ненависти! Сюзанна и ей успела насолить? Но интуиция подсказывала, что на сей раз причина такого отношения была в другом…
Вернулась в комнату, выжатая досуха эмоциональными качелями. Тоскливо выглянула в окно. Да, так и есть: через двор в светлое время суток не сбежать, а на ночь ворота крепко запираются. Посмотрела в небо и горько прошептала:
- Похоже, драконы – это действительно мой единственный выход…
Но это были лишь слова, в которые я на самом деле почти не верила.
***
Поворот ключа в замке́ стал для меня полной неожиданностью. Резко развернувшись, я никого не увидела, но поняла, что меня заперли снаружи.
В груди похолодело от дурного предчувствия. Герцог узнал, что я выглядывала во двор? Или перестраховывается, чтобы не сбежала?
В итоге, я провела несколько часов, просто сидя на лавке. Желудок скрутился окончательно, но чувство голода было
