По старинным русским поверьям, болотник — пузатый голый старик с лягушачьим лапами, выпученными глазами, огромным безобразным ртом и длинной седой бородой. Любит показывать из болотной жижи свою спину, которую путешественник принимает за кочку. Едва только шагнет человек на нее, как тотчас кочка уходит из-под ног. Это болотник ныряет в глубину, чтобы оттуда схватить путника за ноги и тянуть вниз — барахтающегося и цепляющегося за зыбкую растительность.
Для того чтобы морочить людей, болотник придумал чарусу — островок зеленой растительности, обычно радующий глаз на опушке мертвого леса-сухостоя. Привлеченный видом ярких цветов, любитель природы ступает на чарусу, под которой скрывается смертельная для всего живого топкая жижа.
В прежние времена было известно: если на поверхности болота появляются пузыри, это значит, болотник дремлет, покуда солнце не скроется за макушками деревьев. Считалось, что чудище питается мхом и гнилушками, а комары и прочий гнус, находящийся у него в услужении, загоняют путников в самую трясину.
Коварная обольстительница
Другой, не менее опасный для человека обитатель топей — болотница, дальняя родственница русалки. Народы, живущие на Урале, называют это таинственное существо болотной ведьмой, а жители Севера России — русальницей. Однако, в отличие от прозрачных водянистых русалок, облик болотной ведьмы, или русальницы, практически неотличим от облика реальной женщины, а своей красотой болотная ведьма способна очаровать любого. У нее тонкий грациозный стан, длинные, развевающиеся на ветру русые волосы, правильные черты миловидного лица с выразительными голубыми глазами. Вот только предстает перед путником эта нечисть в виде сидящей красотки с поджатыми под себя ногами — прячет русальница от людей лягушачьи лапы.
Как и у болотника, у болотной ведьмы в запасе много способов обмануть доверчивого прохожего. Так, бывает, заведет она протяжную песню, услышав которую, грибник или охотник помимо своей воли идет на чарующие звуки, пока не увидит на зеленой, безопасной с виду лужайке прекрасную незнакомку с грустными глазами.
Частенько болотница принимает вид плачущей девушки, которая начинает умолять человека вывести ее — заблудившуюся — из лесной чащи. Бывает, что обернется белым лебедем-подранком или бьющимся на земле глухарем, которых азартный охотник принимает за легкую добычу и по своей наивности попадает в коварную трясину. Вот тут-то и является болотная ведьма в своем настоящем облике — облике страшного существа с широким, как у лягушки, ртом, полным мелких острых зубов. Увидев русальницу в ее естественном виде и не успев вовремя отвести глаза, человек, поверивший болотной ведьме, превращается в корягу, которой век суждено гнить среди болота. А нечисть, сотворив свое черное дело, с неистовым хохотом ныряет в трясину, ожидая приближения очередного незадачливого путника.
Духи и повелители трясин
У коренных народов Зауралья пантеон загадочных обитателей болот велик и многообразен. Самоеды — так называли аборигенов первые русские переселенцы — самым страшным обитателем приполярных топей считали бункушку, или бунушу — одноглазое существо, покрытое рыбьей чешуей. Местные жители верили, что этот злой дух насылает «черный мор», как в прежние времена они называли чуму, и питается кровью попавших в болотный плен живых существ. Особенно опасна бункушка поздней весной — едва только сойдет лед, она просыпается от долгой зимней спячки и, подплыв к поверхности болотной глади, поджидает свою жертву.
Коечух — хозяин таежных топей в бассейне реки Подкаменная Тунгуска — знаменит тем, что может превращаться в водяную змею, укус которой усыпляет человека. Тогда коечух утаскивает несчастного в свое логово под корягами гнилых деревьев. С этого времени человек становится бесплотной сущностью, попавшей в вечное услужение к хозяину топей.
У камчадалов болотный дух — меречь — часто предстает в образе блуждающего по трясинам шамана, одетого в серые, светящиеся в темноте лохмотья. О приближении меречи наблюдательному человеку говорит сильный запах тухлой рыбы, а также пляшущие вокруг огоньки, следы болотного злыдня. Согласно местным поверьям, сила меречи возрастает, если в трясине утонет камчадальский шаман. Поэтому болотный дух напускает на него «отвод глаз», и тогда служитель местного шаманского культа перестает ориентироваться в пространстве и попадает на болото, откуда ему уже не выбраться.
Спасительные «средства защиты»
По мнению известного русского философа Даниила Андреева, высказанному в философско-мистическом труде «Роза Мира», трясины, топи и болота в обилии населены многочисленными демоническими духами природы — стихиалями, — пребывающими в особом инфрафизическом слое, называемом Ганникс. Предназначение этих духов — заманивать людей в гибельные места, получая при этом наслаждение от сознания собственной силы и безнаказанности.
Несколько по-иному природу таких существ объясняют народные предания. Так, считается, что болотными ведьмами становятся молодые девицы, покончившие с жизнью путем утопления в болотной воде, а также злобные колдуньи, использовавшие в своем черном ремесле так называемую болотную магию, основные компоненты ритуалов которой — болотная вода, лягушки и жабы, тина и мох. В болотников также превращаются детоубийцы, нашедшие свою смерть в трясине…
Многовековое соседство человека с зыбким, ненадежным и обманчивым пространством топей и болот привело к тому, что народ выработал большой арсенал «средств защиты» от коварных обитателей этого пространства. В частности, даже в наши дни знающие люди не ходят в такие гиблые места без того, чтобы не захватить с собой какой-либо металлический предмет. Тому, кто шел на болота, у староверов было принято сыпать в правый карман горсть земли, взятой у порога родного дома. Не выносит болотная нечисть и креста, крепко зажатого в правой ладони, а также молитвы. От этого таинственные обитатели топей тут же исчезают или с визгом проваливаются в трясину, не успев навести свои злобные чары. Спасительной для путника, которого начинают морочить хозяева болот, может стать фраза: «Чур меня!». По древним поверьям, она призовет на помощь человеку души умерших предков, лучше нас знавших, как вести себя с таинственными силами природы.
Глава 4
ЗАПИСКА С ТОГО СВЕТА
Швейцарский парапсихолог Луциус Вертмюллер известен не только в своей стране, но и во всем мире.
В 2006 году он организовал в Базеле конгресс, посвященный столетней годовщине со дня рождения Альберта Хофмана, изобретателя наркотика ЛСД. Этот конгресс получил в Европе широкий резонанс. Известный химик и философ Альберт Хофман был близким другом Вертмюллера. Их дружеские отношения, по словам парапсихолога, не прекратились и после смерти Хофмана, скончавшегося в 2008 году. Во всяком случае, во время спиритического сеанса в январе 2009 года Вертмюллер получил от покойного Хофмана маленькую записку. Вертмюллера она глубоко тронула и взволновала — по содержанию текста он убедился, что это действительно весточка от друга с того света.
«Феликс»
За последние 15 лет, как рассказывает господин Вертмюллер, он провел 20 спиритических сеансов, в которых участвовали пять различных групп медиумов. Во время сеансов ему приходилось слышать громкие потусторонние голоса и наблюдать немало характерных проявлений потустороннего мира, в том числе материализацию предметов. В январе 2009 года он присутствовал на сеансе в спиритическом кружке «Феликс» в пригороде Ханау под Франкфуртом. Вертмюллер еще весной прошлого года познакомился с основателем этого кружка господином Каем Мюгге, журналистом и кинематографистом, к которому проникся большим доверием как к высоко профессиональному и порядочному человеку. Руководит кружком врач Мартин Йохен, хорошо знакомый с историей и практикой парапсихологии.
Заседание кружка состоялось в доме семьи Мюгге в маленькой комнате первого этажа. В заседании участвовали десять человек: шесть женщин и четверо мужчин разного возраста. Усевшись за стол, они сосредоточились. Вертмюллер уже раньше слышал, что в кружке «Феликс» иной раз можно наблюдать левитацию стола, за которым сидят участники сеанса, материализацию предметов, стуки и голоса, доносящиеся словно из-под земли. Господин Йохен рассказал Вертмюллеру о недавней «посылке» — газете 1955 года с заметкой о появлении в одном из берлинских домов привидения.
Загадочный предмет
Сеанс, от которого хозяева и гости ждали много интересного, начался как-то вяло. У Мюгге в тот день очень болела голова, и слабые проявления потусторонних сил в ходе сеанса его разочаровали. Стол как будто бы вздрагивал под руками участников сеанса, но ничего другого не происходило. Вдобавок все чувствовали себя несколько скованно из-за присутствия швейцарских гостей. Господин Йохен уже хотел закончить безрезультатный сеанс, когда вдруг почувствовал (может быть, получил знак из потустороннего мира?), что собравшиеся должны пересесть в другом порядке.
