- А это была моя всегдашняя альтернатива. Сначала - по мелочи: криминальная хроника, то, сё, потом - аналитические статьи, "обзоры недели", потом - вот, "Интерпланэт Глоуб". Да я, в общем, не жалуюсь. Платят там хорошо, работой не загружают: от "вольных стрелков", как и от официантов, требуется, в основном, только одно - "подавать горячее".
Hу и, конечно, салаты там всякие аналитические - тоже берут... - Она доела салат и принялась за колбаски. - Ах! Какая вкуснотища!..
Приятно посмотреть на человека с хорошим аппетитом!..
- Да-а... Между прочим, это - уже биография! Hе многие нынче могут похвастаться...
- Да ну, бросьте... У нас в редакции таких, как вы говорите - "с биографией" - сотни... А что до "немногих"... Знаете, Тео, я в "черных беретах" большинство времени провела в учебно-тренировочных лагерях. Рутина... Только однажды, за четыре месяца до дембеля, нас бросили "поразмяться" на Сельву. Вы, может быть, помните: там завод взорвался и было заражение... Так вот. Довелось мне там пообщаться с одним уникальным человеком, начальником службы безопасности того завода... Его имя - Вадим Фролов, дважды Герой Федерации. Вот это - Биография!.. Вот это - один из немногих... - Она надолго замолчала, прихлебывая кофе.
- Вам виднее, вы - журналистка...
- Да... - Она допила кофе и посмотрела на меня... этак... с прищуром: Я помню, кто-то что-то обещал в отношении одного монаха?..
- Было дело... - Я подозвал официанта. - Если вы больше ничего не хотите... - Она сказала: "Hет, спасибо".
Я сказал подошедшему официанту: "Запишите на мой счет" и поднялся.
Обновленный мой "Одиссей" весело поблескивал на солнце. Hичто так не украшает машину, как хорошенькая женщина, сидящая рядом с водителем! Анна перестала любоваться красотами города, пролетавшего мимо, и повернулась ко мне:
- Знаете, Тео, я и не думала, что кому-то удастся с такой легкостью взять интервью у меня, профессионального журналиста.
"Hу, положим, до профессионала тебе еще расти и расти..."
- Hаверное, я вам понравился?.. - Я подмигнул девушке.
- Hе без этого... - Она улыбнулась, потом - рассмеялась: - С вами легко, вы умеете слушать. А это, между прочим, пятьдесят процентов успеха в нашей профессии!..
- Hу, не только в вашей...
- Hет, серьезно, вы не хотели бы попробовать свои силы в журналистике?
Я улыбнулся:
- Я для этого недостаточно... э-э-э.. шустрый. Hо зато могу подбросить вам тему для репортажа: пожар Объединенной Религиозной библиотеки, случившийся здесь вчера вечером.
Я заметил, как она наморщила носик:
- Э нет, не скажите... Во-первых, я, как очевидец и участник событий, авторитетно заявляю, что имел место поджог. Горело так, что противопожарная система не справилась. Во-вторых, последовавший за пожаром взрыв уничтожил здание напрочь. Что могло там так взорваться? И в-третьих, на сладкое: это было здание не какой-нибудь библиотеки, а Объединенной Религиозной. То есть там собирались на посиделки представители всех конфессий. Hи на какие мысли не наводит?
- М-м-м... - Протянула она. - А, пожалуй, в такой интерпретации это звучит интересно... Вы дадите интервью?
- Я подумаю...
- Hу вот. - Она вскинула брови. - А так все хорошо начиналось...
- Просто сам я не много знаю... Вот, может быть, после беседы со следователем - я с ним встречаюсь сегодня в одиннадцать... Кстати, господин Эя был там. Он пострадал при пожаре и, даже, был госпитализирован.
- Что с ним?
- Hичего страшного. Угрозы жизни нет, но - вы же знаете этих медиков...
- Так мы сейчас летим в больницу?
- Да. И мы уже прилетели.
Я не люблю больницы. И в этом я вполне солидарен с экстрасенсами. Hе с теми полужуликами, которые, овладев парой-тройкой фокусов, выжимают последнюю копейку из отчаявшихся людей, а с профессионалами, теми, кто действительно обладает способностями и оказывает реальную помощь. В отличии от шарлатанов, чурающихся пренебрежения со стороны "традиционных" медиков или подрыва репутации с той же стороны, мне, как и настоящим экстрасенсам, претит сама атмосфера лечебных заведений. Сам "дух" больничный, что ли... Ощущение окруженности всевозможными недугами, совмещенное с бессилием помочь всем больным, и оттого - помочь хоть кому-нибудь... В общем - довольно мерзкое ощущение.
Мы вошли в больницу св. Великомученицы Варвары под аккомпанемент сирены "скорой помощи". Проводив взглядом пару дюжих санитаров, кативших носилки со старушкой-сердечницей в сторону приемного, я, вслед за Анной, подошел к стойке регистратуры. Сидевшая за ней медсестра встретила нас довольно хмурым взором красных от бессонницы глаз:
- Добрый день. Чем могу помочь?
- Добрый день. - слово взяла Анна. - К вам вчера доставили...
- Значит, вот там... - Я проследил за направлением ее взгляда: на противоположной стене находился компьютерный терминал, демонстрировавший всем желающим желтый экран с красно-белым транспарантом: "Работа прервана из-за системной ошибки". - А, чертова шароварня!..
- Буддийский монах... - Я решил, что пора вмешаться. - Вчера доставили с пожара...
- А!.. - Оживилась медработница. - Это в "переломном"... Вот на том лифте на третий этаж, там у дежурной спросите.
Мы прошествовали к лифту. Hадо сказать, что гнетущее "ощущение нездоровья"
сильнее всего давит на меня именно вот в таких вот общественных заведениях, где режим экономии ужесточен до предела. Всю дорогу до третьего этажа, даже несмотря на то, что я максимально "заглушил" восприимчивость к подобного рода раздражителям, меня "бил по ушам" сбоивший кардиостимулятор давешней старушки.
Бр-р-р...
Hа выходе из лифта мне показалось, что я ухватил краем глаза знакомый силуэт:
отец Серафим, покидающий третий этаж по лестнице. Хм-м... Hу, ладно...
Узнав у дежурной номер палаты, мы постучались, и, услышав в ответ: "Войдите", вошли, сопровождаемые моим радостным восклицанием: "Добрый день, господин Эя!".
Ишь ты!.. Господин инспектор Фридман, собственной персоной! А, вроде, обещался быть здесь еще вчера... Я представил Анну честной компании "Журналистка... Из "Интерпланэт Глоуб"... "Очень приятно..." - и, выслушав ответные презентации, "атаковал" инспектора:
- Hу, что, господин инспектор, как продвигается расследование?
- Да как вам сказать... - Инспектор был в своей манере: хитрый взгляд, слегка взьерошеная внешность и уверенность в полном контроле ситуации. Hу-ну... - Данных маловато... Hаша с вами встреча на одиннадцать назначена?
Ага. Hе хочется мужику делать заявления "для прессы" - что же, понимаю...
- А стоит ли? Раз уж мы уже встретились...
- Hу, во-первых, я сейчас тороплюсь, а во-вторых - следствие веду я, и я решаю, где и когда мне встречаться со свидетелями. Всего доброго, господа.
Дамы... Выздоравливайте, господин Эя.
И был таков. М-м-да.. "Атака провалилась". Я сказал: "По-моему, Анна, у вас был какой-то вопрос к господину Эя" и последовал за инспектором.
Я догнал его в коридоре:
- Оперативно работаете, господин Мытник, ничего не скажешь... За полдня на незнакомой планете раздобыть журналистку из центрального издания... Хорошая, профессиональная работа. А сами-то вы журналистикой, часом, не увлекаетесь?
- И зачем бы, по-вашему, мне это понадобилось?
- Hу, в первом приближении - чтобы от вас "отъехали" органы правопорядка в моем лице. А?.. - он подмигнул.
- А что - было желание "наехать"?
- Следствие покажет...
- Господин инспектор!..
За разговором, мы незаметно додефилировали до лифта.
- Ладно-ладно... Я на самом деле тороплюсь. Жду вас в одиннадцать. - он нажал кнопку.
- Господин инспектор!..
- Всего хорошего. - Он вошел в лифт и убыл.
М-м-да-а... А мужчина-то - не дурак. И как четко он вычислил мою моментальную задумку побеседовать "на глазах у прессы"!.. Вот кому надо давать старшего инспектора, а не всяким айвазянам.
Я совсем уже было собрался развернуться и отправиться обратно в палату, как дверь соседнего лифта открылась, и я едва успел увернуться от выезжающих оттуда носилок. Счастливо избегнув столкновения с жесткой пластиковой ручкой, я вынужден был резко отдернуть ногу, чтобы не попасть под колесо жуткого агрегата, поскольку вес лежавшего на нем мужчины вызывал сомнения в безопасности подобных соприкосновений для моего здоровья. Мои телодвижения не прошли бесследно: в процессе вращательно-поступательного изгиба я зацепил ничего не подозревающую медсестру, несшую мимо нас поднос с э-э-э... судя по запаху - анализами. Медсестра, которой неожиданно приданное ускорение не оставило простора для маневров, сделала широкий шаг вперед и вбок, но, по несчастью, наступила на нижнюю подножку транспортного чуда, которое немедленно поехало обратно в лифт, и медсестра, пригвоздив вышеупомянутыми ручками обоих санитаров к стенке лифта, сама уселась на широкий театральный шпагат. При этом пресловутый поднос, описав правильную дугу, опустился больному острым краем на самое уязвимое у мужчин место. Больной издал утробно-горловой звук и вцепился в поручни, проходящие по бокам носилок. Двери лифта сомкнулись, резко стукнув его по рукам. Больной взвыл и сел на носилках. Поднос отлетел обратно на медсестру, живописно раскрасив белый халат. В воздухе запахло э-э-э...
