- Хорошо-хорошо! - Терра радостно плюхнулась на стул. - Просто мне интересно, ведь в нашем мире шьют совсем по-другому.
- Как это? - Кутюрье был озадачен.
- У нас, как правило, используют стандартные мерки...
- Но ведь каждый селенит, да и лилитанец, уникален! Или вы все одинаковы?
- Мы все тоже уникальные, поэтому одни и те же вещи смотрятся на нас по-разному.
- И у вас нет портных?
- Есть, но если это хорошие портные, то их услуги весьма дорогостоящи. Не каждый может их себе позволить.
- Что правда, то правда.- Важно кивнул швец. - Но какой всё-таки странный мир!
Он даже замолчал на пару минут, после чего обошёл стул с женщиной по кругу и заключил:
- Ну вот и всё! К завтрашнему утру Вы получите первую дюжину платьев. А сейчас мне надлежит приступить к работе. - Модельер поклонился и покинул покои Терры, которая наконец-то смогла расслабиться и привычно ссутулиться.
Женщина прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и попыталась припомнить единственную известную ей технику релаксации. Леди искренне полагала, что эта полуоккультная практика сможет удержать её от истерики. Она попыталась представить тёплый золотой шар, но сосредоточиться на картинке не получалось, что-то мешало...
Так... - решила "мисс Инкогнито", - нужно попробовать этот фокус с зеркалом... На собственных зрачках всегда легче концентрироваться. Терра направилась в ванную комнату, встала напротив зеркала и пристально посмотрела в глаза своему отражению. Спустя пару минут женщина сумела-таки представить тот самый тёплый золотой шар, который, поднимаясь от пяток до макушки, расслаблял каждую клеточку организма (оказывается, леди в родном мире баловалась ритуальной магией, иначе, зачем ей было изучать пособие Крэга?). Когда тепло заполнило леди целиком и призрак желанного спокойствия уже раскрыл свои объятья, идеально гладкая поверхность перестала отражать и Терру, и покои, в которых она находилась. Расслабленность тут же уступила место недоумению:
- Что за...? - Женщина решила, что если она будет слышать свой голос, то уровень опасности понизится. По ту сторону зеркала обнаружился массивный дубовый стол и каменные стены, совершенно отличные по стилю от дворцового интерьера. На столе лежали какие-то документы, перо, чернильница и разноцветные то ли камни, то ли бусины. Внезапно Терра услышала голоса:
- ...Богиня нас не поддержит!
- Нам не нужна её поддержка!
- Ваша Милость, прошу простить мою дерзость, но Вы заблуждаетесь... На стороне Лода выступит Селена.
- С Селеной я сам разберусь! Иди, занимайся своими делами!
Терра уловила звук приближающихся шагов и по-настоящему испугалась: мало ли? Вдруг тот, кто собирается разобраться с местной Богиней, сможет пройти сквозь зеркальную гладь... как та девочка из ужастика выбиралась из телевизора...
Женщина зажмурилась от страха, а когда она открыла глаза - всё пропало. Не было ни голосов, ни шагов, ни мрачного кабинета... Элемент обстановки покоев, висящий на стене, обратно превратился в зеркало.
- С кем бы это обсудить? - Спросила дама сама у себя и крепко задумалась: можно, конечно, рассказать всё это ребятам-пажам, но Грегор точно доложит о разговоре дяде, а дядя вполне способен решить, что Терра опасна и её нужно изолировать от общества... Или поговорить с Виргином? Но результат может быть аналогичным. Остаётся только каким-то образом умудриться остаться наедине с Ореусом, чтобы остальные не узнали... Да уж... вот тебе и ритуал релаксации!
***
Арнольд вбежал по лестнице на пятый этаж и остановился как вкопанный, озираясь по сторонам. Воистину, фантазия архитектора королевского дворца не имела границ! На счастье юноши мимо проходил слуга-носитель голубой свечи. В Лоде существовал обычай, согласно которому королевский дворец ежедневно должен освещаться пламенем голубой свечи. Для того чтобы заслужить право именоваться слугой-носителем, претенденты сдавали сложнейший экзамен на знание всех дворцовых помещений, однако именно из числа слуг-носителей в дальнейшем избирался королевский распорядитель, потому претенденты готовились к экзамену усердно.
Арнольд улыбнулся как можно обаятельнее и обратился к слуге-носителю голубой свечи:
- Уважаемый, будьте любезны, подскажите помощнику верховного мага, как отыскать покои королевских пажей?
- Помощника верховного мага интересуют покои какого-то конкретного королевского пажа? - Максимально вежливо уточнил слуга со свечой, однако во взгляде одного из кандидатов в королевские распорядители явно читалась насмешка.
Засунуть бы ему эту свечу в одно место, - подумал сын рода Биронов, однако словесный ответ парню пришлось облекать в приемлемую форму:
- Нет-нет, меня интересует, где можно найти всех пажей одновременно...
- Одновременно? - В голосе слуги-носителя прозвучал неподдельный интерес.
- Да, мне необходимо выполнить поручение верховного мага и передать всем им сообщение о роли пажеского корпуса в разрешении проблем Лода. - Уверенно соврал Арнольд.
- О! - Слуга был впечатлён. - В таком случае имею сообщить, что все пажи находятся в своих покоях. Помощнику верховного мага надлежит проследовать в левое крыло этажа. - Он указал юноше направление.
- Благодарю. - Парень поклонился и проследовал в указанном направлении.
Действительно через пару поворотов налево обнаружились девять идентичных дверей с прибитыми к ним табличками, информирующими посетителей о том, кому отведены покои, скрывающиеся за конкретной дверью, и одна безымянная, за которой располагалась опочивальня Терры. Арнольд прочёл надписи и начал поочерёдно тарабанить, что есть силы, в семь дверей из девяти. У него тоже должна была быть здесь комната, но леди спасла его.
Через несколько минут весь пажеский корпус был в сборе. Парни расселись на диванах, стоящих в холле левого крыла пятого этажа королевского дворца.
- Что случилось? Зачем ты всех нас собрал? - Недовольно пробурчал Милош.
- Я... там... в лаборатории...
- Арнольд, успокойся, всё хорошо! - Ореус приятельски похлопал парня по плечу. - Рассказывай.
- Я только что из лаборатории верховного мага. К нему пришли Его Величество и ещё один мужчина, которого Его Величество называл Освальдом...
- Это мой дядя. - Вставил Грегор.
- Они говорили о том, что Терра может оказаться избранницей Огневолосого Бога!
- Да, нам вчера об этом рассказал Этьен Фюсо. - Кивнул Ричард, обнимая своего парня. - А Грег поведал версию Этьена своему дяде.
- Как ты мог? - Арнольд сверлил взглядом невысокого брюнета с синими глазами.
- Таков был мой долг перед Лодом. - Грегор потупил взор.
- Теперь они хотят принести Терру в жертву! - Выпалил сын рода Биронов. - Я не могу этого допустить, она же спасла меня! - Молчаливый Гай крепко сжал кулаки.
- Как в жертву? - До розововолосого Аюри дошёл смысл сказанного.
- Арнольд, ты что-то путаешь. - Медленно произнёс маг-недоучка, незаметно накрывая левый кулак стоящего рядом друга своей ладонью и отправляя ему мысленный импульс успокоения. - В традиции селенитов жертвоприношения запрещены. Я слышал о том, что лилитанцы практикуют кровавые ритуалы...
- А лилитанцы, наверняка, то же самое говорят про нас. - Хмыкнул Аюри.
- Вы видели их князя? А я видел! - Неожиданно выдал тощий Лассель.
- Когда? Где? - Посыпались на юношу вопросы.
- Земли моего рода граничат с лилитанским княжеством. Князь приезжал к нам с дипломатической миссией, когда между жителями наших и лилитанских деревень были стычки. Так вот... Он проводил ритуал для того, чтобы выявить зачинщиков беспорядков... Это был кровавый ритуал!
- Но ведь у нас совершенно иная магия. - Повысив голос, попытался успокоить всех Ореус. - Насколько я понимаю, Терра должна будет родить от Огневолосого Бога сына. Вот и всё...
- Но она этого не хочет! - Воскликнул Аюри.
- Нас тоже никто не спрашивает, чего мы хотим. - С горечью в голосе произнёс Лассель.
- Друг, что с тобой? - Милош взял почти плачущего парня за руку.
- Это старая история и к Терре никакого отношения не имеет...
- Говори, тебе станет легче. - Подбодрил печального пажа рыжеволосый Ричард.
- Эти беспорядки устроил мой возлюбленный Йоли. Он думал, что пока мой отец будет разбираться с князем, мы сможем сбежать. Он был сыном мелкого торговца - совсем неподходящая партия для сына маркиза... Но мы любили друг друга... Сбежать не удалось. Князь указал на моего Йоли, отец приказал казнить его... - Лассель разрыдался.
- А тебя отправили сюда? - Ричард сочувственно покачал головой.
- Угу... м... - утвердительно промычал несчастный.
- Надо помочь Терре - за всех нас! - Бросил клич Арнольд.
- Но как же Лод? - Тихо спросил Торстейн-младший.
- Грегори, ты не прав. - Рыжеволосый красавец обнял своего возлюбленного. - Если бы меня принуждали к близости с кем-то, разве ты бы мог стерпеть это? Ты же сам говорил, что если меня выберет король или принц, то ты совершишь безумный поступок!
