которому поверил бы даже бог обмана. — Я помог от чистого сердца. Если деньги жгут тебе руки, брось их в огонь.
— У меня есть идея лучше, — ответил я, увлекая Карлито за собой в казино. — Я дам вам денег, и вы сделаете ставку на один единственный номер. Если сыграет, поделим пополам. Идёт?
— Пока не совсем понятно, зачем такие сложности, — ухмыльнулся дон Гамбино, глянув на меня. — Но я, пожалуй, соглашусь.
«Ты хочешь просадить в казино все мои деньги⁈» — тут же вскинулся Игорь.
«Остынь! Бог я или нет⁈ — оборвал я нытьё княжича. — В конце концов, мы вернём тебе двести сорок миллионов юнитов, тебе десять жалко для друга?»
Игорь замолчал, всё же ему, привыкшему зарабатывать деньги трудом, было сложно смириться с такими ставками. Но раньше он не был аватаром бога. А боги играют только по-крупному!
* * *
В казино было прохладно, респектабельная публика выпивала, подпевала местным хитам и непрерывно тратила деньги, сопоставимые с бюджетом какой-нибудь маленькой страны. Официанты сновали с подносами, раздавались приглушённые трели из залов с автоматами и хор счастливых и горестных вскриков заядлых игроков.
В остальном тут царило зелёное сукно, помпезная отделка с позолотой и зеркала. Красиво и фальшиво насквозь, что и говорить. Давненько я не бывал в подобных местах.
Я взял фишек на все десять миллионов, заработанных Игорем и вручил их своему спутнику.
Тот глянул на них с некоторой усмешкой, но взял и положил перед собой на стол.
— Число сам определишь или доверишь старику? — спросил он, глядя на меня с хитрющим прищуром.
— Доверяю целиком и полностью, — ответил я, кивая итальянцу. — Ставка полностью твоя.
— Только потом чур не стонать, — сказал тот и обратил внимание на крупье.
— Делайте ваши ставки, господа, — сказал тот профессионально-равнодушным тоном.
— Тринадцать, чёрное, — сказал дон Гамбино, двигая стопку фишек к крупье.
Затем ставки сделали ещё несколько человек.
— Ставки сделаны. Ставок больше нет, — объявил работник казино, закрутил рулетку и бросил шарик.
Тринадцать, чёрное? Шутник, однако. Но современные боги не столь уж суеверны, как ни смешно это звучит. Все сплошь прагматики: всем подавай больше почитателей, больше божественной благодати, ну и вообще внимания, власти, влияния. А вот эти бабушкины сказки можете оставить себе.
Как работает моя божественная сила? Дело в том, что не совсем так, как магия. Её невозможно засечь. Случается что-то одно, а за ним что-то другое. И внешне эти два события никак не связаны. Вот только это причина и следствие. А между ними незримой нитью — я.
«Боги, если вы есть, пусть он выиграет!» — взмолился Игорь, пока белоснежный шарик скакал по граням рулетки.
«Не тем молишься, — хмыкнул я. — Молиться надо мне! Тогда хоть толк от этого будет!»
— Тринадцать. Чёрное! — объявил крупье и пододвинул дону Гамбино все фишки со стола.
И пока Игорь поражённо молчал, мы стали значительно богаче.
— Ну что, — проговорил дон Гамбино, подходя ко мне с сигарой в зубах. — Теперь бордель или сауна?
* * *
Младший охранник казино, работавший меньше полугода, буквально вбежал в комнату, где располагалась собственная безопасность.
— Там дедок куш сорвал, — выпалил он с порога своему непосредственному начальнику. — С первого раза. Мухлюет по-любому старикан. Надо брать и трясти!
— Тише, тише! — ответил ему начальник. — Кого ты собираешься брать?
Младший охранник глянул на мониторы и увидел на одном из них своего старичка, что медленно уходил из заведения в сопровождении молодого и здорового подельника.
— Вот! Вот он, — и охранник указал на пенсионера.
Начальник приблизил видео. Посмотрел на него с сомнением. Затем вызвал из базы другое. То, где старик сидел за столом, наблюдая за движениями шарика.
— Избави тебя боги от мысли трогать этого дедушку, — медленно и вдумчиво проговорил ему начальник. — Даже пальцем не смей его касаться.
— Но почему? Он же по-любому мухлевал! — до парня всё ещё никак не доходила серьёзность ситуации.
— Поверь, — начальник покачал головой и выключил видео. — Последствия тебе не понравятся. Да и вряд ли ты захочешь ощутить их на себе. Так что забудь.
Пока Карлито ходил обналичивать деньги, я прошёлся мимо одноруких бандитов. В конце концов, это же моя вотчина. Конечно, в казино питаются и другие боги, но задумано оно было именно моими последователями. Это уже потом его захватили последователи Баблоса.
И вот тут меня ждала настоящая удача. Не в смысле жена Попадоса, а реальная. Хотя не исключено, что это она и подстроила. Или тётка Фортуна.
Как бы там ни было, я услышал жаркий шёпот:
— О, великий Рандом! Вверяю свою судьбу в твои руки! Верю, что ты слышишь меня и не оставишь в столь тяжёлый час!
Я даже остановился и заглянул в тот ряд, откуда шёл этот самый восхищённый шёпот, от которого я реально ощутил возбуждение и прилив благодати.
Каково же было моё удивление, когда в шикарных интерьерах казино я вдруг увидел бедняка в обносках. Да, чисто выстиранных, тщательно заштопанных и выглаженных, но обносках. Они очень странно смотрелись на фоне зеркально-золотой отделки, сияющих автоматов, персидских ковров и зелёного сукна на картёжных столах у стены.
Я сначала даже испытал нечто похожее на разочарование. Мол, какая паства у той же Силиконы и у меня. Но затем я оценил и проникся теми чувствами, которые мне дарила искренняя вера паренька.
А что, если я помогу этому истинно верующему? И тут мною было решено провести эксперимент.
— Помоги мне могущественный Рандом, — сказал тем временем паренёк и поцеловал самый дешёвый жетон, который только был в этом заведении.
— Ты даже не представляешь, как я близо, — ответил я, но естественно так, чтобы никто ничего не слышал.
Однорукий бандит выдал джекпот. Что, собственно, было предсказуемо в моём присутствии. И вот тут я почувствовал такую отдачу, на которую способны только поистине благодарные люди.
— Всевеликий Рандом, я верил, что ты мне поможешь! — запричитал парнишка. Он реально встал на колени прямо под сыплющиеся на него жетоны и истово молился мне. — Я всегда буду почитать только тебя! Ты спас мне жизнь! Мне и моей больной матери! Я буду благодарить тебя до конца своей жизни!
Меня аж передёрнуло от удовольствия,
