Диандра ожидала его с великолепно приготовленным ужином.
- Утром двинемся к астероидам, - поставил её в известность Дрейк. – Мне вручили несколько опытных образцов размножения споровых мицелий, так что будем заселять безжизненные камни, начав с простых лишайников, а в будущем уже и деревьями с растениями.
- Я как раз этим и занималась у себя в лаборатории на Земле.
- Знаю, любовь моя. Потому ты и нужна там. Вначале посетим Весту, потом Сильвию, а закончим Церерой. После золотоносных карьеров, изрывших всю карликовую планету вдоль и поперёк, нам потребуется определённое время, чтобы привести её в порядок. Скоро она зацветёт всеми цветами радуги! – улыбнулся он. – Специально выведенные сорта орхидей покроют поверхность Цереры восхитительным ковром, и она станет лакомым кусочком для туристов. Наша задача, доставить туда вакуумные упаковки с семенами растений, а дальше уже дело за микробиологами и ботаниками.
Переночевав, они утром были в поясе астероидов, передав учёным на Церере образцы будущих соцветий.
********
Эта карликовая планета из пояса астероидов была заселена в первую очередь, ещё со времён детей Романа и Кристины. По одной из гипотез, когда-то, в доисторические времена, миллионы камней и глыб, составляющих астероидный пояс, были полноценной пятой планетой в Солнечной системе, если учесть, что астрономы глубокой древности ещё не имели понятия о Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне. Называлась эта планета Фаэтоном, и была описана в своих романах бесчисленными писателями-фантастами своего времени, первым из которых был, несомненно, Александр Казанцев, автор произведения «Фаэты». Диандра продолжала традицию своих родителей, хранить старинные книги в собственной домашней библиотеке, и этот советский писатель стоял у неё на полочке, занимая почётное заслуженное место. Но эта гипотеза, со временем оказалась несостоятельной, поскольку суммарная масса всех объектов в поясе астероидов не превышает даже четырёх процентов от массы Луны, не говоря уже о какой-либо планете.
Сейчас, попав на Цереру, которая была немногим больше площади Аргентины, она мысленно возвратилась к страницам книги, невольно сопоставляя свои ощущения с тем, что ей пришлось увидеть. Со времени её последнего посещения Весты, Сильвии и Цереры прошло несколько земных лет, и то, что она сейчас созерцала, привело её в благоговейный трепет.
Церера, открытая астрономами в 1801 году, не казалась уже такой заброшенной, когда её покинули последние изыскатели, испещрив карликовую планету вдоль и поперёк своими золотодобывающими агрегатами, когда повсеместно велись раскопки золотоносной руды. Церера была напичкана этим редкоземельным металлом, что называется, под самую завязку.
Кроме неё, в зодиакальной пыли астероидного пояса в вакуумном пространстве неслись по орбите ещё несколько крупных космических тел, имеющих собственные названия, в отличие от почти миллиона своих небесных собратьев. Тем просто были даны числовые нумерации в астрономических каталогах, а вот такие как Аполлон, Адонис, Паллада и Веста с Сильвией, имели собственное место в Солнечной системе.
- Как же изменилась Церера со времён моего последнего посещения! – выдохнула Диандра, снимая с головы гипершлем. – Помню, как здесь по пустынной поверхности ветры носили кучи мусора, оставленного прежними артелями старателей. Кругом рвы, котлованы, воронки взрывов, бесчисленные карьеры и всепоглощающая унылость. А теперь… - она в изумлении раскинула руки.
- Подожди! – подзадорил её Дрейк. – Ещё успеешь насладиться красотой этого сказочного чуда, когда здесь зацветут сады прекрасных орхидей. Вся Церера будет покрыта цветущим ковром, который раскинется под защитным куполом оранжерейных теплиц. Ты знала, к примеру, что за всю историю существования Земли как планеты, человечеством было добыто всего сто шестнадцать тысяч тонн золота?
- Так мало?
- Ну-у… - протянул он, - судя по добычам здесь, на Церере, это действительно кажется мизерным количеством. Однако и этот кусочек мира теперь опустошён. Выкачали всё, что можно.
Он увлёк её за собой в подземный бункер, где располагались жилые и научные комплексы для работников этой восхитительной в своём роде карликовой планеты.
- Я уже отдал местным специалистам споры мицелий, так что скоро здесь высадят лишайники, затем грибы, а там уже и до деревьев с цветами недалеко.
- Да, - задумчиво поддержала его Диандра. – Не научились мы ещё ценить природную красоту, пусть даже и космическую. На Палладе добывают алмазы, на Весте иридий и плутон, на Сильвии залежи урана-235… И везде оставляют опустошение, граничащее с неизбежной унылостью. Нашему поколению необходимо пересмотреть все свои приоритеты, и если мы наметили себе завоевать центр галактики с его ядром, то нашим детям и внукам предстоит ещё, ох как потрудиться!
- Ничего, ангел мой! – обнадёжил девушку Дрейк, привлекая к груди. – Наше поколение как раз к этому и стремится. Мы исправляем ошибки своих предков. Неужели, та Земля, что сейчас существует, стала хуже той, что существовала прежде, скажем, в двадцать первом веке? Посуди сама. У нас исчезли заводы, индустриальные комбинаты, подземные города, трубы, выбросы в атмосферу. Мы очистили планету, что называется, до нуля, начисто освободив её от негативных последствий прежних цивилизаций. Подобное, любовь моя, произойдёт и с поясом астероидов. Закончатся карьерные разработки на Весте, Палладе, Сильвии, как мы тотчас примемся за их восстановление, превратив эти безжизненные глыбы камней в настоящий цветущий рай. Наши правнуки, отправившись к ядру галактики - квазару, буду пролетать астероидный пояс, минуя оазисы колоссальных древесных насаждений. Вот увидишь, ещё при нашей с тобой молодости, Церера, Веста и Паллада зацветут всеми цветами радуги! Помнишь, как прежняя цивилизация наших дедов и прадедов боролась с осцилляцией?
- А что это такое?
- Колебания земной коры. Наши предки победили землетрясения, извержения вулканов, цунами. Такое произойдёт и здесь. Уже настало время вернуть астероидам их природный облик, облагородив их садами, парками и зелёными насаждениями.
Он обнял девушку и, покинув подземелье, они направились к стартовой платформе, где их ждал плазменный шаттл «Солнечная каравелла» с ионно-циклотронным импульсом. Два десятка пассажиров расположились уже в капсулах перемещения и, заняв свои места, оба влюблённых погрузились в виртуальную нирвану.
Следующий пункт назначения – родная матушка-Земля.
Их ждал родной дом.
Они возвращались назад, в колыбель своей цивилизации.
…И теперь, на арену бесконечного космического гиперпространства выходит цивилизация следующей степени градации.
Итак…
Встречайте!
Глава 3: Цивилизация III-го типа. Галактическая
Этот далёкий и незнакомый нам конгломерат может использовать энергию всей галактики Млечный путь, имея возможность перемещать планеты из одной системы в другую, как своеобразные «строительные блоки». Имеет контроль над Великим фильтром, обладает телепортацией в условиях всей галактики, создаёт новые формы жизни в глобальных масштабах.
