я могу этот Договор аннулировать! Разорвать его здесь и сейчас! И что произойдёт потом… очень красочно вам описал недавно настоятель Обители Знаний. И я надеюсь, никто из вас не подумал, что уважаемый Созидающий что-то преувеличил или излишне сгустил краски?
Красноречивое молчание мне ответ. Все они понимают, что в своей речи Зан Кхем скорее преуменьшил последствия будущей всеобщей гражданской войны.
Выдерживаю паузу, но прежде чем я начинаю говорить, со своего места встаёт Лейр Глуатон. Кивком приглашаю его высказаться.
— И каким же вы, сир, видите Новый Договор?
С моих губ срывается только одно слово:
— Равноправие.
Почти на минуту весь зал погружен в молчание, видимо, правители ждали продолжения моих слов, но их нет, я сказал, что хотел.
— Простите… — Первым нарушает тишину Эктор Медичи. — Равноправие и… Что дальше?
— Ничего дальше. — Мой голос звучит немного устало.
— Но равенство — это иллюзия! — Вскидывает руками как истинный итальянец Медичи. — Никогда обычный человек не будет равен тому, в ком пробудилась Истинная кровь! Да даже среди обычных людей не бывает равенства! У кого-то есть идеальный слух, у кого-то его нет. И первый сможет поступить в филармонию и играть на скрипке, а второй нет! Нет, невзирая ни на какие потуги!
— Это мелко. — Сухо отвечаю я и поясняю. — Подменять слова мелко. Равенство и равноправие — это разные понятия и означают они разное. Если следовать вашему же примеру, то по принципу равноправия второй человек, тот, кто лишён музыкального слуха, всё же может подать документы на поступление в филармонию. У него есть на это Право! То, что его в неё не возьмут, в эту филармонию, из-за отсутствия слуха — это уже другой вопрос, к равноправию не имеющий отношения.
Договариваю я уже, стоя за спиной герцога Миланского и Неаполитанского. И эта очередная демонстрация возможностей рейга заставляет Медичи опуститься обратно в своё кресло. Опуститься молча.
— По Первому Договору обычные люди находятся изначально в подчинённом положении. — Вновь повышаю голос. — Я требую заключения Нового Договора. Договора, по которому изначально, с рождения, все люди нашего Мира будут обладать равными правами. И не важно, кем станет человек в дальнейшем: булочником, учителем, шахтёром, сенсом или перевёртышем, пробудив истинную кровь. Или… Или Рыцарем Излома! Не важно. Права у всех должны быть изначально равны. Что же касается равенства возможностей, о которых упоминал герцог Миланский и Неаполитанский, то я понимаю невозможность подобного равенства. Все люди разные. Всем нам отмерено разное. И знак равно нельзя поставить между любыми двумя людьми, даже близнецами! И это даже по-своему прекрасно.
Не пользуясь Изломом, подхожу к королю Бразилии.
— Вы недавно сказали, что правите потому, что вы лучшие.
— И мы не возьмём своих слов назад! — Упрямо набычившись, отвечает мне Леопольд Седьмой.
— Наверное, легко править и считать себя выше тех, кто, согласно Первому Договору, вынужден вам подчинятся. Это же так удобно, не правда ли…
— Нет! — Рявкает в ответ король. — Мы правим не потому, что есть какой-то Договор! Мы правим потому, что мы лучше!
— Да? Так докажите это! — Не скрываю своей усмешки. — Заключите Новый Договор! И если ваш род сохранит правление в условиях равенства, то значит вы правы и правите именно потому, что вы действительно лучшие!
— Я не сомневаюсь в своем роде! — Встав на ноги, Леопольд Седьмой нависает надо мной, словно скала.
В его тучном теле два метра росту, и весит он полтора центнера, а Изао всё же не вышел ростом. И тем сильнее контраст между его злостью и моим спокойствием.
— Слова, слова, слова… — Трижды повторяю я. — Даже тысяча слов не стоят одного доказательства.
Излом. Скольжение. Выход.
Я вновь стою у трибуны и смотрю на большие настенные часы.
— У вас время до девяти вечера, чтобы принять решение.
— Полчаса?!! — Удивляется Эктор Медичи.
— И этого достаточно! — Сказав это, я выхожу из зала.
Следом за мной помещение покидают Созидающие.
Глава 39
Открывая через полчаса двери общего зала, я был готов ко многому. Почти ко всему, но не к тому, что мне всё же пришлось увидеть.
Пятнадцать правителей сидели в своих креслах. Пятеро же лежали на полу. Если точнее, валялись с перекушенными горлами и вырванными кадыками. Мёртвые. Среди мертвецов были король французский Луи Девятнадцатый и герцог Миланский и Неаполитанский Эктор Медичи. И также у пятерых из сидящих в креслах и живых руки и одежда были пропитаны ещё свежей кровью. У Оттона Четвёртого, у Леопольда Седьмого, у вана Поднебесной, у султана Персидского и у Лейра Глуатона.
Как только наша тройка вошла в зал, император Австрийский поднялся со своего места.
— Это и правда было необходимо, сиры? — Задал вопрос Оливер де Санси, кардинал Новильтера, недовольно оглядывая зал.
— Наши небольшие разногласия можно было уладить только так. — Пожал плечами и ответил за всех Оттон Четвёртый, стряхивая крупную каплю крови с предплечья на пол.
— Эта встреча проходит под защитой церкви… — Морщится кардинал.
— Никакого ущерба авторитету церкви! — Коротко кланяется император. — Была честная дуэль, пять на пять. И десять самых высокородных и уважаемых секундантов подтвердят это!
Десяток правителей с чистыми от крови руками синхронно кивнули.
— Будет война. — Ещё сильнее вздыхает Оливер де Санси.
— Она и так бы случилась, через год, максимум через три. — Совершенно спокойно, словно рассуждая о переваренных макаронах, произносит Оттон Четвёртый. — Всё к этому шло.
— Знаю. — Отмахнулся от императора кардинал. — Но теперь у нас нет времени подготовиться и минимизировать жертвы.
Кровь кровью, мертвецы мертвецами, но мне нужен ответ, и я выхожу вперед и произношу одно слово:
— Итак…
— Вам, Король рейгов и людей, нужно было наше единогласное решение? — С этими словами император Австрийский подходит ко мне.
— Да.
— Что же, оно у нас есть! И как утвержденный только что всеобщий представитель Истинной Крови я, Оттон Четвёртый Габсбург, Император Австрии и Богемии, согласен заключить Новый Договор. Договор Равноправия!
Он протягивает мне руку. С его пальцев на пол падают капли свежей крови, но меня это не смущает. Вообще. Наши ладони встречаются.
Три женских голоса синхронно произносят:
— Новый Договор, Договор равноправия заключён! И по воле Мира дальнейшему пересмотру и разрыву данный Договор не подлежит! Нами, нерождёнными голосами Мира, это сказано и нами заверено!
Чувствую как что-то меняется вокруг. Что-то незаметное почти никому. Что-то мимолетное, но одновременно это что-то является невероятно важным.
Выдох Мира иллюзорен и почти неощутим, но это несомненно выдох облегчения, словно старые, давно проржавевшие шестерёнки встают на свои места. И этот сдвиг, несомненно важный
