к тому, что образцы просто не чувствуют страха и ведут себя так, как будто здесь им все знакомо и безопасно. Скоро пройдет. Наверное.
— Вопросы?!
— Один, — подал голос до сих пор молчавший здоровяк Смит, — Почему ты командуешь?
— Потому что по квенте я — командир нашего отряда!
— Квента осталась в прежнем мире...
— Пока мы ничего не знаем об ЭТОМ мире — не время разводить демократию!
Демократию? Похоже — какой-то синоним пререканий и беспорядка.
— Ага! Явились!
Багира втолкнула в комнату Банни и Кена, следом за руку завела Харли.
— Итак... Банни!
Девушка два раза хлопнула ресницами. Сардж осекся и вздохнул:
— Банни, разберись с этим биокомпьютером. Голосовой ввод, кличут — Мозг. Остальные — строиться!
— Старая добрая учебка... — пробормотал Кен. Раскаяния на лицах не было ни у кого. Однако построились все. Даже Смит нехотя шагнул вперед.
— Итак, мои дорогие... Банни, ты куда встала?
— Строиться.
— Вернись к компу. Остальные — слушай мою команду! Выходим из комнаты. Перемещаемся вместе. Ищем хоть что-то похожее на оружие. При нахождении — вооружаемся и продолжаем исследование. В наружную дверь выходим в последнюю очередь. Задача ясна? Вперед!
В комнате осталась только Банни.
— Мозг, ответь.
— Я слушаю.
— Что ты такое?
Молчани.
— Мозг, что ты такое?
— Я — артефакт, предназначенный для хранения, получения и преобразования информации.
— Мозг, любой вопрос, заданный мною, воспринимать как обращенный к тебе. Ясно?
— Да, ясно.
— Кто твой хозяин?
— Информация запрещена к разглашению.
— В каких пределах ты слушаешься нас?
— В пределах, не причиняющих вреда моему хозяину.
— Понятно... Админку не дали... Продолжаем...
Банни ловким щелчком сбила на пол пробежавшего по краю стола таракана. Тот улетел, и левый глаз Рогиэля, которым тот следил за происходящим, резко скосил в сторону. А правый при этом продолжал смотреть на проверяющих, с которыми архимаг вел беседу, отчего тех слегка перекосило.
— Прошу прощения, — ласково улыбнулся им архимаг, — возраст. Сами понимаете... Вернемся к нашему разговору. Итак, что касается Академии...
* * *
— Это относится к "что-то, похожее на оружие?" — тихо спросил Кен.
Остальные, замершие в дверях в оружейную комнату, молчали.
Оружейка представляла собой длинный коридор, вдоль которого выстроились стойки с оружием. От кастетов городского отребья до полного набора лат паладинов. От охотничьих копий до двуручников-эспадонов. От гоблинских кукри до оркских топоров. От гномьих баллоков до эльфийских мечей-маголов. От булав Севера до ятаганов Юга.
Нет, конечно же, здесь было представлено не все оружие мира. Но очень, очень приличная его часть.
Весь следующий час новооживленные провели в оружейной комнате. Развели там беспорядок, хватая и бросая то один то другой приглянувшийся предмет. Потом, после рявка Сарджа, споткнувшегося о шлем горного орка, все более-менее привели в порядок. Зашла задумчивая Банни, пробормотала "Мне нужно", взяла первый попавшийся кинжал, и ушла.
И все это время они продолжали ходить в легких штанах и рубахах, полученных в лаборатории. Хотя за следующей дверью был гардероб.
Наконец, они угомонились и определились с выбором оружия. Большинство выбрали моголы — длинные эльфийские мечи, с односторонней заточкой и легким изгибом, обладающие длинной прямой рукоятью без навершия и маленькой овальной гардой. Хотя Сардж взял себе два коротких кинжала, а Смит вооружился боевым посохом. Да еще Ракша прихватила набор метательных ножей-звездочек.
— Ну что, — осмотрел Сардж свое воинство, — Выглянем наружу или пойдем дальше по комнатам? Тут где-то должна быть одежда и еда.
— Есть мы пока еще не хотим, — заметил Док, — А выбирать одежду, не зная климата снаружи — просто глупо.
— Принято. Багира, где выход?
* * *
Дверь бесшумно открылась. Новооживленные замерли в изумлении.
Дверь Убежища находилась в скале, вернее, в скальном массиве, кольцом окружавшем небольшое озеро, с несколькими деревьями рядом. Проход наружу из этого тайного места выглядел как узкая щель в скале, через которую теплый ветер приносил ароматы степных цветов.
Голубело чистейшее небо без единого облачка. Светило солнце. От озера тянуло запахом воды и легкой прохладой.
Пели птицы.
Орки удивленно смотрели на неизвестно откуда взявшихся людей.
— Это что, орки? — полуобморочно прошептал кто-то из девушек. Кажется, Харли. Она, по-видимому, просто не могла не комментировать все происходящее вокруг. По крайней мере, Рогиэль, не мог представить задумчивую Багиру или хладнокровную Ракшу испуганной настолько, чтобы не понять, кто перед ней.
А Банни здесь не было, она продолжала играть с мозговиком.
Разумеется, это орки. Типичные равнинные орки.
Смуглая кожа с легким зеленовато-оливковым оттенком. Небольшие глаза, настолько небольшие, что выглядят черными провалами — белки почти не видны. Слегка заостренные уши, из-за чего некоторые полагают, что орки — родственники эльфов (а совсем немногие помнят, что это правда). Крючковатые носы с горбинкой, торчащие скулы с ритуальными шрамами, выступающие из-под верхней губы клыки, черные как смола волоса, заплетенные в сложную косичку. Мягкие сапоги, кожаные штаны, расшитая золотыми украшениями безрукавка, короткие мечи в руках.
Орки. Пять штук.
— Мы пришли с миром! — поднял руку Сардж, показывая, что в ней нет оружия.
Это была ошибка. Фраза произнесена на всеобщем, а этого языка орки не знают. Вернее, знают, что те, кто говорит на этом языке — их злейшие враги.
— Харра!! — и к замершим новоожившим рванули пять бойцов из племени Белой Совы. Насколько архимаг мог разобрать их шрамы, глядя глазами таракана, сидящего на притолоке входной двери вверх ногами.
Ну-ка, ну-ка... Интересно, как образцы справятся с этой задачей? Орки возле Убежища оказались для Рогиэля неожиданностью, однако определить способности своих детищ в боевой обстановке было бы очень любопытно. В конце концов, если они не смогут справиться с какими-то жалкими орками — зачем ему такие образцы? Эксперимент можно будет посчитать неудачным и в следующий раз подойти к выбору душ более ответственно.
Посмотрим.
— В стороны! — скомандовал Сардж, выхватывая меч и бросаясь на орков. Один из нападавших степняков хрюкнул и кубарем покатился по земле, из глазницы торчала рукоять кинжала, одного из тех, что выбрал Сардж.
Неплохо, неплохо.
Орки достигли противника, и бойцы разделились на четыре сражающиеся пары. На девушек орки не обратили никакого внимания: для этой расы женщины находятся на уровне домашних животных и представить, что одна из амок ввяжется в бой, для них дико.
Два самых крупных и,
