стадо и обернулся к Беззубым:
— Видите, сколько там шелковистых овечек! — и показал на отражение овец в воде.
— Видим, видим, — закричали Беззубые.
Раньше всех бросился в воду самый старший из Беззубых.
Его товарищи услыхали, как он в воде булькает, и подумали, что это он овечек зовет: «буре, буре»…
— Ох, ом самых жирных овец из реки повытаскает! — заволновались Беззубые и, словно лягушки, стали прыгать в воду.
Добрый час они в реке барахтались, насилу выбрались, чуть не утонули.
С тех пор Беззубые перестали мстить Косоглазому.
ил-был человек no имени Ромас. Земли у него было мало. Каждую весну он терпеливо убирал все камни со своей полоски и выкорчевывал все пни.
Но те, словно заколдованные, все ломали его соху да борону.
Присел однажды Ромас на груду камней отдохнуть. Сидит и проклинает свою горькую жизнь.
— Черт бы побрал эти пни да камни! Нету от них житья!
Не успел Ромас вымолвить это проклятие, как вдруг откуда ни возьмись, выскочил из оврага барчонок:
— Добрый день, хозяин. Что поделываешь?
Понял Ромас, что накликал нечистого и говорит:
— Каждую весну дикие гуси на мое поле садятся и по стольку яиц кладут, что я и собирать не успеваю.
И Ромас показал на камни, которые были рассыпаны по всей его полоске.
Глянул барчонок на камни и спрашивает:
— А почему ты не кладешь эти яйца под наседок? Подумай только, сколько ты набрал бы перьев да мяса!
— Пробовал! Один раз вылупилось шестьдесят гусят. Накинулись они на поле, склевали весь ячмень и овес, только-то и пользы было от них.
— Продай мне эти яйца, — говорит барчонок.
— Купи.
— А сколько хочешь?
— Соберешь их за ночь да вывезешь с поля, все твои будут, — сказал Ромас.
Барчонок согласился. Вышел Ромас утром в поле, а там уж ни камешка не осталось.
Взялся он за работу, вспахал, заборонил все поле и засеял горохом, овсом, ячменем и пшеницей. Посадил еще репы, картошки и к осени собрал богатый урожай.
Весной Ромас задумал выкорчевать на своей земле все пни. Вышел он в поле, сел на пень и призадумался. Вдруг, откуда ни возьмись, выскочил прошлогодний барчонок.
— Здорово, хозяин! Что так задумался?
— Не пошла мне впрок прошлогодняя торговля. Продал я те яйца, накупил удобрения, и так удобрил почву, что теперь не знаю, как быть. Видишь, какая огромная репа выросла? Стали мы ее всей семьей дергать — ни с места! Созвали соседей — не тут-то было! Собрали всю деревню — и то не осилили. Так и не выдернули репы.
Ромас показал на пни: вот, мол, она, — репа!
А черт и говорит:
— Продай мне эту репу.
— Что ж, покупай. Я уж и так надорвался, пока дергал ее.
И поладил Ромас с чертом на том, что тот за одну ночь всю репу соберет и вывезет.
В ту же ночь черт привел на пнистое поле тысячу помощников. До первых петухов шум и гам стоял на поле. Зато с восходом солнца не осталось ни пенька. Не долго думая, засеял Ромас свою полоску рожью.
Осенью он продал урожай, на вырученные деньги приобрел утварь, созвал сапожников, портных да столяров, — нашил для своих трех дочерей приданого, обуви, наделал шкафов да сундуков. Потом всех трех выдал в один день замуж. Никто еще такой веселой свадьбы не видал.
И вот опять пришла весна. Старые черти больно отодрали чертенка за то, что он вместо репы пней накупил. Самый старший черт так беднягу стукнул, что тот с грохотом вылетел из ада и упал на землю.
Пришел чертенок в себя и кое-как добрался до усадьбы Ромаса. Он был очень зол на человека и решил ему отомстить. Ромас в ту пору сеял гречку. Чертенок подошел к нему и говорит:
— Здорово, хозяин! Пришел я к тебе покончить с нашими делами. Два раза ты меня обманул. Но теперь-то я от тебя не отстану! Либо ты пойдешь ко мне на три года в батраки, либо я твою землю опять камнями да пнями закидаю.
Понял Ромас, что бесполезно спорить с чертом, и стал думать, как ему из беды выйти.
— А сколько ты, барчонок, мне платы положишь? — спросил он.
— А ты сам скажи, сколько тебе надо.
Подумал Ромас часок и говорит:
— Ладно, пойду я к тебе батрачить. А плата будет вот какая: дам я тебе щелчка по лбу. Коли ты на ногах устоишь — ничего мне платить не станешь, а коли упадешь, плати мне сто золотых.
Черт подумал-подумал и согласился.
Ромас поглядел на небо, понюхал воздух и говорит:
— Приходи вечерком вон на тот холм.
Сказано — сделано! Вечером Ромас отправился к назначенному месту. Черт уже там его ждал. На вершине холма стояла ветряная мельница.
— Становись вот сюда, — сказал Ромас и в темноте подвел черта под самую мельницу. Чертенок уперся копытами в землю, выставил лоб и ждет.
А Ромас в темноте отвязал мельничные крылья, разбежался и толкнул их изо всей силы. Налетел ветер, и тяжелые крылья с грохотом завертелись.
— Эй, что ты там делаешь? — спросил черт.
— Погоди, это я ноготь для щелчка обтачиваю. Чтобы лучше скользил.
Чертенка даже холод пробрал. Еще крепче уперся он копытами и спрашивает:
— Ну, скоро ты там?
— Скоро, скоро, — отвечает Ромас. — Только, пожалуйста, посторонись немножко. А то мне не видать.
Шагнул черт вперед. Тут крыло мельницы налетело, да как стукнет его по лбу! Чертенка точно мешок с шелухой подбросило в самое поднебесье — только через час хлопнулся он в болото.
Долго он лежал в тине без памяти. К утру еле очухался, ползком добрался до оврага и провалился сквозь землю. А Ромас еще много лет жил привольно и без хлопот.
КАК КРЕПОСТНОЙ СТЯПАС ГОСПОДИНА ФРИЦА ЛЕЧИЛ
старое время жил злой да сумасбродный барин, по имени Фриц. По базарным дням выходил он на дорогу и, завидев крестьянина, который вел
