сознание, проникая в самую суть души и тела. Не осталось больше Бьёрна, лишь машина, алчущая крови, смертей и силы. Без ограничений, бесконечно!
И над полем битвы, пронёсся рев, в котором больше не осталось ничего человеческого, лишь жажда убийства.
Эпилог
Эрна смотрела со стены, закусив губы, на то, что творилось внизу. Она не ожидала увидеть такое когда-либо.
О нападении было известно за несколько дней. Слишком большая концентрация тварей от многих перекрёстных видений у местных «нюхачей». Подобного нападения ещё никогда не было, так что, как только пошло движение общей массы атакующих тварей, всё население перебралось в замок, подготавливаясь к обороне.
Сидели друг у друга чуть ли не на голове, но другого варианта нет, удержать деревню не выйдет. И когда орда выкатилась из леса, на стене раздались маты, проклятия, кто-то даже молился.
Впрочем, страх не мешал взводить баллисты, натягивать тетиву арбалетов и луков. А самой Эрне готовить накопители маны, кислоту, яд и огненное зелье. Ну а потом на поле боя появился Бьёрн, и получилось то, что она сейчас наблюдала.
Волна насекомых доставила сложности, но заготовка с распылением огненной смеси в воздухе дала своё. Дальше, наступление тварей захлебнулось, остановленное одним-единственным человеком.
— Во даёт! — восхищённо присвистнул рядом Эрхард, когда упал на бок со вспоротым брюхом один из драконов.
Залитая кровью фигура, перемещаясь почти незаметными глазу рывками, оставляла за собой порубленные тела. Свистнули баллисты, подловив хорсу под стенами, били лучники и арбалетчики. На импровизированный мост, составленный из тел огромных тварей, вылили огненной смеси, и снизу раздались полные боли визги.
— Он выбивает шаманов и самых сильных тварей, — нахмурился Густав. — Не рассчитывает, что его хватит надолго?
— Его не хватит, — покачала головой Эрна, вцепившись побледневшими пальцами в парапет бойницы.
— Пока так не скажешь, я даже отсюда чувствую, как он скверну впитывает, — хмыкнул баронский маг.
— Это только половина проблемы, — тоскливо проговорила девушка.
— Вампира на части! Одним ударом! — недоверчиво крикнул один из наиболее остроглазых бойцов барона.
Под стальной вихрь, тем временем, втягивались всё новые твари, ведомые волей древней богини, пытаясь измотать и ослабить Бьёрна. Но тот как будто ничего не замечал, перемалывая созданий скверны, более того, начал сдвигаться в сторону леса, где верхом на драконе застыла затянутая в броню из побегов фигура.
Через десяток ударов сердца мёртвый дракон завалился набок, заставив лесную ведьму отступить дальше в лес. Бьёрн же врубился в тварей, разрывая их на части голыми руками.
— Почему он не атакует суку? — недоумённо спросил один из солдат.
— Он не в себе, — поморщившись, ответил ему Густав.
Вторя его словам, над сражением пронёсся рев, а Эрна вскрикнула, прижав руки к груди и вцепившись зубами в кулак.
— Всё. Сорвался, — сплюнул Альберт, и громко приказал: — Если он пойдёт на нас, стреляйте, окажется на стене — бегите!
Между тем, орда, лишившись шаманов, стала разбредаться. Часть монстров поедала павших, другие атаковали соседей. Только гоблины продолжали атаковать, древняя программа живого оружия, приправленная приказом, не давала им сдаваться.
Густав, тем временем, поморщился, вцепившись в рукоять меча. Мужчина перед боем принял ряд зелий, так что сейчас хорошо ощущал скверну. Даже со стены ощутив желание встать на колени, он оповестил окружающих:
— Она пытается взять его под контроль!
Бьёрн действительно замер на мгновение, окружённый трупами гоблинов. Повёл вокруг безумными глазами и исчез, оказавшись возле ведьмы, одним ударом руки отправляя её в полёт на десяток шагов. Он бил и бил, а в стороны летели куски побегов, которыми она пыталась атаковать, беспрестанно отступая.
— Она его к нам ведёт, тварь! — скрипнул зубами баронский алхимик.
— Вы же хотели с ней договориться, господин Альберт, — не преминула уколоть его Эрна.
— Готовь ману. Если твой брат бросится на замок, то останавливать его придётся нам с тобой, — стегнув девушку злым взглядом, приказал Альберт.
Бывшая богиня ускорилась, всё чаще уходя от ударов, а не только принимая их на затянутые тьмой руки и побеги. Однако она не успела догнать скорость врага. Сильный удар ногой в грудь отбросил её к самому рву, и, тут же, не давая и мгновения передышки, Бьёрн оказался рядом и стал избивать.
Фиона атаковала одним из своих управляемых побегов, но он оказался перехвачен ладонью, и её бросило под мелькнувший кулак. Она закрылась рукой, но даже на стене было слышно, как хрустнула кость. Впрочем, списывать со счетов лесную ведьму рано: скверна пришла в движение, а перед бывшей богиней магии загорелась тёмным пламенем руна.
Бьёрна как будто огрело дубиной, отбрасывая на три десятка шагов. Но он, затянутый тьмой и облитый кровью, поднялся и бросился обратно. Его опять отбросило. И ещё раз.
Потом он замер в низком старте, зарываясь ногами в землю. И спустя долю мгновения оказался рядом с ней, пропустив атаку магией сбоку. Фиону унесло в сторону от удара ногой. Удар, ещё удар. Воздушная волна с её стороны, вышла слабая, откинув его едва на несколько шагов. А вот прилетевший в ответ кулак, сломал ей и вторую руку.
Она закричала, и, уже ненаправленным ударом силы, вырвавшим остатки травы вокруг лесной ведьмы, отбросила его опять. Воин перевернулся в воздухе, оказавшись на ногах, зарычал, готовясь к рывку. Однако, вместо нападения недоумённо опустил голову вниз, вцепившись рукой в доспехи на груди, как будто пытаясь сорвать их с себя. Сделал несколько шагов по направлению к Фионе, запнулся и рухнул на землю.
Больше он уже не встал.
— Брат! — закричала Эрна, оглядываясь вокруг безумным взглядом.
Ров и поднятый подъёмный мост не давали возможности спуститься.
Внизу, тяжело ступая, бывшая богиня подошла к телу охотника. Остановившись над ним, замерла.
— Стреляйте же, не дайте суке его добить! — крикнула Эрна, выхватывая из-за спины арбалет и взводя рычаг.
— Она не собирается его убивать, успокойся, — Густав положил ладонь на ложе арбалета, не давая наложить стрелу. И, внимательно смотря вниз, спросил девушку: — Что с ним?
— Скорее всего, сердце. Что она хочет с ним сделать, что ты чувствуешь в скверне? — быстро спросила она.
— Она его лечит?! — удивлённо воскликнул кузнец.
— Мне нужно туда! — твёрдо бросила девушка, бросаясь к воротам.
Кузнец с трактирщиком переглянулись и последовали за ней. А Альберт бросился к барону, крикнув:
— Это наш шанс!
Тот, оглядев столпившихся во дворе воинов, кивнул и крикнул:
— Опускайте мост, добивайте остатки! Богиню не трогать!
Что было завуалированным разрешением попутно начать собирать трофеи. И как только мост рухнул на землю прямо на трупы тварей, по нему вперёд проскакала тяжёлая конница с копьями наперевес, а следом шёл ощетинившийся копьями строй, закованной в полную броню
