После угрюмого Отстойника Закуполье казалось чудесной страной из сказок старой Лайги, которые она рассказывала детворе, когда была в благодушном настроении от своей браги. Мир за Куполом был окрашен в яркие радостные цвета в отличие от угрюмых блёклых тонов Отстойника. Романтик посмотрел наверх и присел от неожиданности. Он не увидел над головой привычного полупрозрачного Купола, лишь ярко-синее небо, по которому плыли незнакомые белые комья. А нестерпимо яркий свет лился от светила, которое висело посреди неба.
И растительность! Лепест праведный, какая тут была растительность! Разве напоминала она чахлые кривые кусты или жухлую траву Отстойника! Озарённая светилом, она была настолько красочна, что у бедного романтика закружилась голова.
Вот мы и дома, Фил, - улыбнулся Герт и не удержался от колкости: - Прости. Я хотел сказать "господин Фил".
Романтик хотел упасть на траву и лежать долго-долго, любуясь белыми комьями на небе и вдыхая сладкий аромат ярких цветов. Наверное, романтика за последние сутки увеличилась и в несколько раз превысила норму. Но новичок не дал упасть, он неожиданно толкнул Фила и крикнул:
Бежим!
Не успев опомниться, Фил помчался вместе с Гертом к высокой изгороди. Сзади раздалось топанье, но оглянуться назад не было сил. На ходу новичок вынул пару навычек и активировал их. Это были прыгучести. Поэтому, добежав до стены, друзья легко перемахнули через неё, словно две блоховошки. За изгородью рос густой кустарник; Герт потянул романтика за рукав, и они присели в кустах, затаив дыхание.
С той стороны изгороди раздались топот и дыхание преследователей.
Куда они побежали? - спросил звучный баритон.
Не менее звучный тенор ответил ему:
Кажется, за забор перепрыгнули.
Сколько их?
Двое. Смотрилы в оранжевой форме.
Кошмар! Сколько тут работаю, первый раз такое случилось.
Я тоже не слышал, чтобы из Отстойника кто-то выбирался.
Сообщи, пусть дружина сконфигурится и наряд сюда перепухнет. Я пока покараулю.
Сидящего в кустах Фила вдруг осенило:
Зачем мы прячемся? - спросил он в полный голос. - Мы ведь невидимы.
Тихо, идиот! - зашептал Герт. - Мы уже давно видимы. Матаккумуляторы сели.
Романтик оглядел себя и убедился, что новичок прав. А голос за стеной обрадовался:
Эй, Дак, они здесь! На территорию забрались!
Отползаем! - прошептал Герт, и друзья начали потихоньку пробираться вдоль изгороди.
Изгородь окружала с полдесятка внушительных строений, в окнах которых отражалось светило. На счастье беглецов людей им не встретилось, лишь за изгородью где-то топал один из грузчиков. Фил предложил отползти подальше и отсидеться, но Герт отверг это предложение:
Сейчас сюда перепухнут дружинники.
Дружинники? Перепухнут?
Ну да, - тревожно проговорил новичок, оглядываясь. - Дружинники - это вроде смотрил ваших, только они временно конфигурятся. И у нас скоро будут очень большие неприятности. Даже не знаю, что и придумать.
Я же говорю, давай отсидимся тут, - начал сердиться Фил. - Может, не заметят.
Герт с сожалением поглядел на романтика:
Эх ты, темнота! У них ведь следило есть. Штуковина такая. С ней любой предмет можно где угодно увидеть и следить за ним.
Ну, так то предмет...
А мы кто, по-твоему?
Люди.
Теперь настала очередь раздражаться Герту:
Следилом можно увидеть любой предмет, любую вещь, любое существо, любое явление, функцию, формулу, действие где угодно и когда угодно. В любом участке дружины при конфигурации появляется такое следило. Ясно?
Ясно, - убито пробормотал Фил, не понимая толком насчёт конфигурации, но догадываясь, в какую переделку они вляпались. Теперь их точно схватят и в абстров превратят. Герта сделают Решительным Человеком, а его, Фила - Романтическим Нечто.
Но решительный Герт не унывал. Он деловито оглядел ближайшее строение и с досады хлопнул себя по колену:
Жаль, перепухальника нет. Можно было бы на склад проникнуть...
Зачем?
Поискать розетку матэргетическую: матаккумуляторы у прята зарядить. Тогда бы мы спрятаться могли от следила. Я тебе что, каждую мелочь объяснять должен?!
А зачем перепухальник? Может через дверь можно?
Новичок настолько рассердился, что на мгновение выскочил из кустов:
Какая дверь?! Где ты двери видишь, дурень?! Нет в Закуполье дверей! Нет!! Нигде нет! Тут все перепухают! Для этого перепухальник нужен! Понял, неуч?!
Тогда через окно, - невозмутимо предложил романтик. - Окна ведь в Закуполье есть. Сам посмотри, вон их сколько.
Герт на удивление уважительно поглядел на Фила:
Ты прав. Давай-ка за мной поживее, пока дружина сюда не перепухнула.
Проникнуть в ближайшее строение оказалось очень легко. Герт камнем разбил прозрачную субстанцию ("стекло", как объяснил он), и друзья влезли в образовавшийся проём, ухитрившись не порезаться.
Напарники попали в титанических размеров зал. Фил огляделся и присел от удивления. Он увидел длинные ряды огромных призм, верхние основания которых упирались в недосягаемый потолок. Где-то на середине каждой призмы мерцала надпись. Научившийся читать романтик разглядел ближайшие надписи: "Магнитная проницаемость", "Момент инерции", "Текучесть". На каждой призме сбоку была приделана какая-то штуковина с двумя рукоятками и тёмным овальным отверстием между ними. Над одной рукояткой была надпись "Загрузка", над другой - "Выгрузка", а над овалом - "Поставь носитель".
Знаешь, дружище, куда мы попали? - повернул к Филу радостное лицо новичок. - В пещеру с сокровищами! Это - хранилище свойств!
Второсклад? Для Лепеста?
Ага. А заодно и для нужд наружников.
Фил не понял, причём здесь наружники. Но времени на обдумывание у него не было - слишком много нового вокруг. Значит, призмы - это огромного размера накопники, в которых хранятся свойства. Фила даже затрясло от возбуждения:
Так давай ими нагрузимся!
Нам прят зарядить сперва нужно, - возразил Герт, глазами пытаясь отыскать розетку. - И спрятаться, как следует.
Ближайшая матэргетическая розетка нашлась на стене между призмами с надписями "Живучесть" и "Размножаемость". Едва Герт успел подсоединить к ней прят, как Фил почувствовал какое-то движение. В десяти шагах от них возникли пять рослых наружников в серой форме с красными повязками. Четверо из них держали в руках дематоры, а пятый - странный плоский предмет, на который он смотрел не отрываясь. Герт охнул и активировал прят. Романтик почувствовал знакомое странное ощущение и понял, что они с Гертом исчезли.
Невооружённый наружник недоумённо поднял голову, потом потряс плоским предметом и сказал своим друзьям:
Не пойму ничего. Только что тут были!
Один из вооружённых через плечо глянул на предмет.
Вот гады! Прятом воспользовались! Теперь следило бесполезно!
Невооружённый расстроено опустил плоскую штуковину и развёл руками:
И как теперь их ловить будем? Не сидеть же здесь всё время.
Только старым добрым способом - натянем пуст вокруг склада. Через него не проберутся. И матэргию отрубим: их прят через полдня разрядится.
И что толку, следило не следит через пуст!
Зачем следить? Будем запухать сюда время от времени. А сами у грузчиков посидим пока. Здесь-то и сидеть не на чем.
А если у них перепухальник тоже есть? Упухнут, а мы будем, как дураки, сидеть у грузчиков...
Откуда у этих животных из Отстойника перепухальник! - хохотнул один из серых.
Все пятеро моментально растворились в воздухе.
Кто это? - спросил Фил шёпотом. Хоть Герт и говорил, что с прятом можно говорить в полный голос, но романтик в это слабо верил.
Дружинники, кто ж ещё! Блюстители порядка!
Я не понял, что они собираются делать.
Ты же слышал - пуст натягивать. Это скверная вещь, брат. Просто пустота без свойств и особенностей. Вляпаешься в неё - и прямиком на тот свет!
Стараясь далеко не отходить от заряжающегося прята Герт приподнялся и вытянулся, чтобы выглянуть в окно. За окном дружинники возились с пустом, оборачивая им здание. По лицу новичка было видно, что на этот раз вляпались друзья крепко.
У тебя же дематор есть, - вспомнил Фил. - Может, этих дружинников того самого?..
У них тоже не злапаусы в кобурах! - огрызнулся новичок. - Перестреляют на раз!
И он опять задумался.
Ну, Герт, ты чего нос повесил? - жизнерадостно прошептал романтик. - У нас же полно свойств, посмотри вокруг!
Он обвёл рукой вокруг себя, показывая на бесконечные ряды призм. Но понурившийся новичок не разделил его оптимизма.
И что? - уныло спросил он.
Как что?! Напитаемся силой и прошибём этот пуст!
Я же тебе уже объяснил, что пуст - это абсолютная пустота. Её ничем не прошибить.
А мы всю силу заберём, которая есть на этом складе, - сказал романтик уже не очень уверенно.
Тебе же, дурню, рассказывали про Хабидоську!
Причём тут Хабидоська?! - удивился романтик, не уловив мысли Герта.
