опять проверил часы и беспомощно уставился на пакет. — Айда на кухню? — угадал Флягин. Витамин покорно махнул рукой. —Да-а… Обстановочка-то у тебя —мизерабль! —сказал Флягин, расставляя поперек стола
напитки. На старомодную клеенку с выцветшими розами падал из окна косой солнечный луч. Бутылка водки, попав в этот луч, тут же наполнилась солнцем —точно пучком золотой соломки. —Я думал, бизнесмены в роскоши живут… —продолжал Флягин, любуясь натюрмортом. — В особняках…
— Будет и особняк, — невнимательно сказал Витамин, раздумывая: “Ладно. Время есть. Малость приму, мамашу — в такси, ноги — в руки, и поминай как звали”. — Слушай! — продолжал приставать Флягин. — А красный пиджак у тебя есть? — Да пошел ты!
Вернулся Сундуков, влажный и чистый, со страшной черной раной над левым глазом. —А у меня, представь, —с ходу заорал он, —вообще пиджака нет! Я, человек с высшим образованием, не могу приобрести пиджака!
—По твоей битой роже не скажешь, что ты с высшим, —ехидно заметил Витамин, подавая на стол стаканы. — С пива начнем, что ли? А то что-то в горле пересохло…
В разговоре образовалась пауза, во время которой были открыты бутылки и продегустировано пиво —Витамином с брезгливостью, Флягиным с удовольствием, а Сундуковым с животной жадностью.
— Где это вам начистили? — лениво спросил Витамин. — На площади! — живо откликнулся Сундуков. — Приняли за буржуина, из-за этого вот… -он кивнул на потупившегося Флягина. — А самое интересное, что у меня на эту старушку и зла нет! Я ее очень даже понимаю. Она просто не по адресу направила классовую ненависть… —Он торопливо выпил второй стакан пива и, размазав по губам жидкую пену,
вскричал: -Действительно, до какого унижения нас всех довели! Я вот, человек с высшим образованием, что я имею?! В приличной стране, в каком-нибудь Швицерлянде я имел бы виллу, личную яхту… — Фамильный склеп, — подсказал Флягин. Сундуков негодующе замолчал. Витамин усмехнулся, критически прищурился, изучил на
просвет содержимое своего стакана, затем осушил его и громко рыгнул.
—Понятно! —снисходительно заявил он. —Нет, мужики! Вы просто не умеете жить. Я вот кручусь — и живу. Вот пример - это пиво плохое, а я пью — хорошее. Дальше… —Ну, это неудачный пример, —осадил его Флягин. —Сейчас-то ты тоже плохое —за
милую душу. — Сейчас — из уважения к вам, — возразил Витамин. — А вообще… — А вообще — есть хорошее? — с интересом спросил Сундуков. — Да нет у него ничего, — сказал Флягин. — Я специально в холодильник заглянул. Пусто
пусто! — он вздохнул. — Наверно, так и сдохну сегодня с голоду! — и он решительно откупорил водку.
— Вы, это, допивайте! — напомнил Витамин. — У меня времени нет! — В кои веки зайдешь к тебе, — с упреком сказал Флягин. — А у тебя, видишь ли, времени нет! А, кстати, машина у тебя есть?
Витамин поморщился. — Нет машины, — признался он. — Но будет. —Машины нет, пива нет, жрать нечего! —удивленно сказал Флягин, обращаясь к
Сундукову. — А жить учит! Витамин рассердился.
—У меня все будет! —сказал он и, опустив глаза, раздраженно продолжал: —Нет, серьезно, мужики! Жалуетесь, ноете — того нет, этого… А что вы делаете, чтобы было? Ну, Сундука я, допустим, давно не видел, хотя с ним тоже все ясно… А ты, Эдька? Женился второй раз, а работы нет, алименты платить, кругом должен…
Сундуков поперхнулся пивом и вытаращил глаза.
— Ка-а-а-к! — заорал он на Флягина. — Ты женился? Второй раз? И ни слова мне не сказал — почему?!
Флягин улыбнулся.
— Да ведь ты и не спрашивал, — сказал он. — Ты ж все о себе да о себе…
— Так вот сейчас спрашиваю! — настаивал Сундуков. — А-а… как же Анна?
—С Анной мы, разумеется, развелись, —терпеливо объяснил Флягин, но тут же взорвался. —Ну что ты пялишься?! Она молода и красива. Жгучая брюнетка, алая роза в волосах какой- то праздник был — Кармен! Мог ли я устоять?!
— Ну, хорошо, — сказал Сундуков. — Ты не мог. А она-то почему не устояла?
— Ни фига себе! — возмутился Флягин. — Я же как раз был в новом костюме!
Сундуков посмотрел на Флягина, пытаясь представить его в новом костюме и под ручку с Кармен.
— Ошеломительно! — сказал он наконец. — Почему же ты, гад, не пригласил тогда меня на свадьбу?
Флягин по-дружески положил ему руку на плечо.
—Понимаешь, старик, —сказал он проникновенно, —это был не тот случай. Сам посуди, я начинаю новую жизнь, возле меня чистое и прекрасное создание, которое смотрит на мир своими огромными и лучистыми глазами доверчиво и с надеждой… И тут являешься ты, унылый и невыбритый, с грузом лет за плечами и запахом морга… Да еще, не дай бог, с женой, которая знает меня как облупленного… Нет, я никак не мог пригласить тебя, старик!
Свои аргументы Флягин подкрепил долгим искренним взглядом, и глаза у него в этот момент были огромные и лучистые.
— Ну ты и сволочь, — упавшим голосом пробормотал Сундуков.
— Мне говорили, — кивнул Флягин. Витамин презрительно фыркнул. —Он начал новую жизнь! —саркастически повторил он. —Со старыми заплатами. Ты,
Эдька, как ребенок, ей-богу! Сначала создай материальную базу, а потом… —Это я-то не создавал базу?! —психанул Флягин. —Лучшие годы убиты на то, чтобы
получить диплом! Я работал на военном заводе! И все коту под хвост! Оказывается, стране нужны не инженеры, а буттлегеры! —Да не буттлегеры, чудак-человек, —с превосходством сказал Витамин, —а де-ло-вы-е
люди! Дело нужно делать, дело!
Сундуков опять вытаращил глаза. Он внезапно вспомнил, зачем, собственно, они пришли к Витамину. —Вот! —заорал он. —Дело! Ну, так посоветуй, какое? В ларек? Казино открыть? Или
“диким гусем” в горячую точку? Слу-у-шайте, а это мысль! —Водка кипела в его крови, глаза горели, он завороженно шептал. —Наемником! Красота —берет на ухо, автомат в лапы, и — по пылающей траве…
— Не заработаешь ни копейки, — безжалостно заявил Флягин. — Почему это? —А как узнают, что Сундуков выехал, тут же оружие побросают и траву потушат. Еще бы
— Сундуков!
—Да нет, —серьезно сказал Витамин. —Наемников шлепают на месте. Выкинь из головы. Дела можно и дома делать… — Ну, например! — ревниво спросил Сундуков. — Занять и не отдавать, например, — предложил Флягин. Витамин вздрогнул, нахмурился и выпил две рюмки подряд. —Подумаешь, дело! —пренебрежительно сказал Флягин. —Много оно тебе принесло
счастья, твое дело? Даже хорошей девушки у тебя нет! Держу пари, у тебя и с потенцией проблемы - угадал? Витамин побагровел, побледнел, уронил набок пустой стакан и угрожающе захрипел: — У кого, у меня?! Да если хочешь знать…
И тут разговор сам собою приобрел направление совершенно противоположное тому, какое первоначально намечалось компаньонами, причем смена курса прошла так гладко, что никто этого и не заметил. Сундуков вообще периодически как бы выпадал из времени, и память его зафиксировала лишь разрозненные эпизоды, яркие, но абсолютно самостоятельные. Например, он почему-то отлично запомнил, как провожал мамашу Оплеухина —тихая улочка, пустая и красивая, декорация, фырчащее такси, и он, целующийся со старушкой, безутешный, не имеющий сил расстаться и, кажется, даже едва не удравший вместе с нею. Затем несомненно кто-то бегал за добавкой, но кто -покрывалось мраком. Однако же добавка была. Потому что в один прекрасный момент веселый Флягин повесил голову и произнес утомленно:
— Да-а, время!..
И Витамин усмехнулся криво и тоже сказал:
— Да-а, время летит!
— Время летит, как сапог, пущенный рукою гвардии бравого лейтенанта! — уточнил Флягин.
И Сундуков, не утерпев, пожаловался, что вот вчера они были как раз юны и прекрасны, зато уж сегодня…
— Переход от молодости к зрелости трагичен и неуловим. Это как обмочиться во сне, -авторитетно разъяснил Флягин.
И все закручинились, поразившись внезапности перехода.
—А, помнишь, мы убегали с уроков на аэродром? Тучи, ковыли, ветер, рев самолетов… Помнишь, как мы тогда философствовали?.. А сейчас я около аэропорта живу и не замечаю ничего.
— М-да… — смущенно пробурчал Флягин, роясь в памяти на букву “А”.
— А я? Не помню. А я где был, — вскричал растревоженный Витамин.
— Ты был подлец. Вот где ты был, — отрезал Флягин.
— А-а… — облегченно сказал Витамин и потянулся за бутылкой.
Но Флягин это движение пресек и, глядя Витамину в глаза, сурово провозгласил:
— Вот ты говоришь — девушки!
Витамин скептически хмыкнул и возобновил попытку. Флягин спокойно отвел его руку и уточнил:
—Ну, хорошо, ты говоришь —любовь! —Он покрутил головой и с горечью повторил: -Любовь!.. Уж я ли не любил! —тут он отвлекся, чтобы хлопнуть Витамина по настырной ладони, и продолжил с прежним пылом: —Да я был переполнен этой любовью, я готов был делиться ею с первым встречным! Я, наверное, даже мочился любовью!
