победили в одной битве, то выиграете и в войне, то ошибаетесь. Дракон, силу которого вы помешали мне получить, лишь небольшая неприятность. Я дам вам шанс, один единственный шанс на спасение. Поверните назад и бегите. Потому что если вы продолжите свой путь, то умрете.
Затем марионетка рассмеялась жутким, скрипучим смехом, а в следующий миг уронила голову, словно отключившись.
— Выйдем, — приказал мне и Гарроне Хон Винг, а остальным указал на Гор Вея, чтобы не спускали с него взгляд.
— Вот же ублюдок! — разъяренно рычала Гаррона. — Он что, правда думает, что мы повернем назад после его слов⁈ Думает, что мы испугаемся⁈
— Нет, — лидер Странников напротив выглядел задумчивым и отстраненным. Его угрозы Гор Вея нисколько не напугали. — Все с точностью до наоборот. Он надеется, что мы придем… И мне это не нравится.
— Возможно. Нужно быть начеку. Мы понятия не имеем, что приготовил для нас этот ублюдок…
Знай мы в тот момент, что именно приготовил для нас Гор Вей, то действительно повернули бы назад. Наверное, впервые Дух Спирали отвернулась от меня, а вместе с этим и от всех этих людей, дав нам ощутить, что значит отчаяние…
Глава 7
К цели нашего пути мы вышли ещё до полудня, примерно часа через четыре после сворачивания лагеря. Орден отправил вперед нескольких воинов, чтобы предупредить о нашем приближении, но как по мне, это излишне. В крепости и так прекрасно знали, что по их душу идут. Вопрос лишь в том, как именно нас встретят: запрутся внутри и заставят нас штурмовать, или попробуют сделать вид, что ни о какой секте Черного причастия они не слышали и как положено охраняют место излома.
Большую часть пути мы шли через густые леса. По хорошей вымощенной дороге, но тем не менее. Местные земли были ещё менее обитаемы, чем земли возле хребтов. Последнюю деревню на пути мы встретили ещё вчера, а дальше лишь прямая дорога без каких-либо развилок.
А затем лес вдруг кончился, и мы вышли на пустырь. Впереди возвышалась огромная крепость, стены которой расходились в разные стороны и видимо полностью ограждали земли излома от вторжения со стороны. И высота стен так же внушала, по меньшей мере пятьдесят метров. Такую даже с помощью техники шагов просто так не преодолеешь, слишком высоко.
— Уродливая какая-то крепость, — скривился Рю. — А где пагоды? Где изящные узоры?
Я едва не усмехнулся. И впрямь, крепость Ордена Божественной Кары едва ли была образцом айрванской культуры. Неказистая, серая, с облезлым камнем. Архитекторов, что проектировали здания в столице, наверное удар бы хватил. А вот мне было как-то плевать. Крепость существует не для того, чтобы демонстрировать красоту, а чтобы защищаться от врагов. И пусть Рю со мной не согласился бы, но свою основную функцию она выполняла.
Если нам придется брать её штурмом, это будет сложно…
* * *
Лан Ха, магистр ордена Божественной Кары, поднялась на дозорную башню и помрачнела, увидев приближающееся к стенам её крепости войско. Странники Гор, Орден Карающей длани и ученики школы Багрового Возмездия.
Там была по крайней мере тысяча воинов. Магистр ожидала увидеть две-три сотни воинов, но никак не тысячу.
В её ордене сейчас было около семисот воинов разного уровня возвышения и две сотни простых людей, исполняющих роль слуг. Это значит, что противника численное превосходство.
— Впечатляет… Похоже, они решили взяться за тебя серьезно, Лань Ха.
В голосе Гор Вея была слышна насмешка. Его веселила армия, идущая к стенам.
— Ваша обещанная четверка Демонов ещё не прибыла, так что не вижу причин для радости. Их больше, у них целая армия, а ещё среди них должен быть слуга лордов неизвестной силы.
— А у тебя огромная крепость, полная верных воинов. Воинов, которых я сделал намного сильнее.
Он словно демон искуситель навис над женщиной. Его холодные металлические пальцы легли ей на плечи.
— Что будем делать?
— Что пожелаешь. Можешь впустить их, и мы перебьем их внутри. Или потянем время, пока не явятся Четверка Демонов Кровавой Долины.
Да, это был хороший план. Гостеприимно встретить их, изобразить непонимание и покорность, сыграть на их властолюбии и притупить бдительность хорошей выпивкой. А когда явятся Четыре Демона, отравить и перебить.
Действительно хороший план. Но…
Лань слишком хорошо помнила, как с ней обращались, как она была вынуждена быть услужливой и покладистой, делить постель с мужчинами, которые ей были отвратительны. И проходить через это снова она не желала. А в том, что так оно и будет, даже сомневаться не приходилось. Орден Карающей Длани развернул свои знамена, трубил свой гимн, словно показывая Лань, что у этих земель будет новый хозяин.
Нет. Она не могла этого допустить.
— Они не дойдут до МОИХ стен. Они не будут есть за МОИМИ столами МОЮ еду. Нет, нет, нет… Сегодня у воронов будет пир.
— Ты прекрасна в своем гневе, — сказал Гор Вей и отступил. — Поступай как считаешь нужным.
— А твой план?
— Придумаю новый. Вряд ли ты убьешь слугу лордов, а остальные… Это лишь массовка. Их жизни ничего не значат.
* * *
— Бесит… — слегка дернула щекой Лей.
И я её полностью поддерживал. Как на зло мы с девушкой шли прямо за группой воинов ордена Карающей Длани, и они видимо решили оповестить крепость о нашем приближении дополнительно, дуя в рога и запевая какую-то воинскую песню. От них при этом разило перегаром. Орденцы позволили себе выпить во время ночевки, что крайне не понравилось ни ученикам, ни Странникам. Последние излишеств себе не позволяли, отчетливо понимая, что в любой момент все может обернуться схваткой.
Орденцы же, напротив, кажется были уверены, что ничего не будет. Что достаточно нам будет явиться к воротам, как нас примут с распростертыми объятиями. Сам слышал
