-Как же! Отсосите, с*#и! - крикнул Леха в эфир, включил невидимость истребителя, сделал обманный маневр и выдавил ручку подачи топлива в двигатель до предела. У него потемнело в глазах и оставалось еще немного до потери сознания.
Опасения относительно скорости Wraith'а оказались напрасны. Уже через час с небольшим Леха ждал выравнивания давления в переходном шлюзе бункера. Перед глазами Лехи, на дисплее, пульсировала зеленая точка - место с нужными координатами. До него оставалось несколько десятков метров.
Когда Леха пробегал перекресток двух коридоров, его окликнул Петр с калашом у плеча.
-Леха, стой!
Теперь это был не сослуживец, а враг. Леха повернулся и успел-таки выстрелить раньше, впечатав Петра в стену. Тут же из-за угла, рядом с трупом Петра, выскочил Гелиос, но второй выстрел заставил его вновь спрятаться в укрытие. "Ага. Петра, значит, употребили "в мясо"..."
Впереди была наполовину опущенная массивная железная дверь, разделявшая секции бункера. Леха подкатился под, опустил ее и повернул вентиль ручного запирания. Судя по звукам, с другой стороны в дверь стреляли из множества стволов.
Леха прошел с десяток шагов и остановился около двери слева. Он был на месте. На панельке горело "Locked". Изнутри послышался жалобный голос:
-Э-эй. Откройте дверь, пожалуйста!
Леха хотел было пальнуть через дверь и заткнуть говорившего навсегда, но вовремя вспомнил инструкцию Ника.
-У меня нет ключа. Буду стрелять. Отойди, - рявкнул он, выстрелил в замок и открыл дверь посредством ноги.
-Спасибо вам, - бросился к нему сутулый "ботаник" в белом халате, часа два с чем-то назад объявили эвакуацию, а меня в суматохе закрыли снаружи. Ну-у, я натерпелся!
-Заткнись, понял! Сиди в углу и молчи, - грубо перебил Леха, закрыл дверь изнутри и подошел к АТХ-компьютеру с черной коробкой рядом, совершенно не вписывавшимся в общий neo-high-tech интерьер.
-Ради всего святого, не трогайте, - завизжал "ботаник", - оно тут появилось из ниоткуда черти как. Вдруг это какая-нибудь новая мина протоссов!
Леха нажал power, и пока машина загружалась, повернулся к нервному человеку, приставил дуло дробовика ему ко лбу и закричал:
-Я тебе сказал, падла, сиди в углу и молчи, а то я обогащу твое тело железом, всеми необходимыми витаминами и минералами! Сидеть!!!
"Ботаник" послушно сел, побледнев, а Леха стал выполнять инструкции Ника. Закончил и вновь повернулся к "ботанику". Тот сидел белый, как полотно, кажется, без сознания. В его руке откуда-то взялась M-16. "Вот блин! Надо лучше смотреть, а то этот урод мог меня пристрелить", - подумал Леха и сказал, направив дробовик в голову "ботаника":
-Эй, ты. Ты чего? Откуда у тебя пушка? Ты жив, приятель?
-Ага. Здорово, Леха. Все путем. Я в порядке. Эй, ты чего такие квадратные глаза сделал? Это же я, Ник.
-Ник? Черт, я тебя чуть не пристрелил.
Ник быстро встал, сел за компьютер и стал щелкать мышью.
-Кстати, ты знаешь, что когда я тебя загрузил, твое тело там исчезло. Вот еще доказательство, что я прав.
Ник еще некоторое время возился с компьютером.
-Эй, да ты чего так напрягся и тупишь в дверь?
-Потому что наши сослуживцы уже здесь и охотятся за нами. Так что лучше бы тебе поторопиться.
-Я работаю с максимально возможной скоростью. Мы все еще сидим здесь, потому что я жду вызова портала в реальность и информации о том, где он появился.
-Как? Нас перебросит не прямо отсюда?
-Конечно, есть вероятность, что портал появится здесь, но она очень невысокая. Это тебе не тепличные условия, как там.
-Ты хочешь сказать, что нам придется выходить отсюда и прорываться через...
-Да, через весь наш отдел и Гровецкого.
-Тогда шутки в сторону. Возьму что-нибудь посерьезнее... А жалко с дробовиком расставаться, люблю я ружья... - Леха откинул дробовик и материализовал тот самый зеленый плазматрон, изрядно когда-то потрепавший нервы Гелиосу.
-Так, готово. Сейчас выйдем, налево до упора. Направо, мимо уборной, еще раз направо - на третьем повороте. Дальше прямо, пересечь другой коридор, затем коридор пойдет вверх, там будет бронированная стеклянная дверь. За ней через 20 метров Y-образная развилка. Там направо почти сразу будет портал...
-Зачем ты мне объясняешь, если знаешь сам?
Ник открыл дверь и выбежал, проигнорировав вопрос. Леха - за ним.
-Так вот. Твое сознание может интерпретировать выход в реальность по-разному. Ты можешь увидеть водоворот, пульсирующий шар, клубящуюся тьму, что угодно. Это и есть портал. Просто с разбегу прыгай в него.
Когда они подбегали к перекрестку, после которого коридор уходил вверх, Ник замедлил шаг и сказал:
-Тихо. Они не проломили ту дверь и, скорее всего, устроили засаду здесь. Поэтому надо прыгнуть вперед как можно резче. Так меньше шансов, что в нас попадут. После этого надо со всех ног рвануть к порталу. Раз. Два. Три.
Они разбежались и прыгнули. Слева и справа в нескольких десятках метров Леха увидел сослуживцев. Те открыли шквальный огонь, но Леха с Ником грохнулись за углом вроде благополучно.
-Я цел, а ты, Ник?
-Кажется, да, - сказал Ник и начал вставать, но снова упал, - кажется, нет.
Леха вскочил и посмотрел на Ника сверху.
-Да у тебя же кость ноги пробита в двух местах, черт возьми, и бедро.
-Беги к порталу, Леха. Оставь меня, - Ник перешел на быстрый темп речи, и Леха тоже.
-Стой, но медкомплект или стимпак... - под звуки торопливых шагов за углом спросил Леха.
-Чтоб его использовать, нужно полчаса, а от стимпака я окочурюсь. У нас есть секунды. Беги.
Леха начал беспорядочно стрелять из плазматрона, повернувшись назад, и добился своего: топот пары десятков ног, уже совсем близкий, замедлился, потом прекратился, и послышались взволнованные голоса.
-Нет, вставай, - Леха попытался приподнять Ника, но тот застонал и только перевернулся на спину, а кровь захлестала из бедра.
-Тогда я тебя потащу.
-И нас обоих убьют. Беги, говорю тебе. Я их задержу. Черт возьми, я в любом случае не смогу прыгнуть в портал.
-Что??? - Леха выпустил еще две очереди из плазматрона.
-Ведь я не могу перекинуть сам себя. А из реальности ты меня загрузить уже не сможешь. Я все затеял, чтобы освободить кого-нибудь; им оказался ты. Я знал, что я обречен. Понимаешь ты? Я погибну - плевать. Но моя идея... Ты должен освободиться ради идеи и... что-то предпринять. - Ник перешел на жалобный хныкающий голос. - Пожалуйста, беги, Алексей.
У Лехи из глаз потекли слезы. Он не мог ничего сказать, и побежал. Застрекотала винтовка Ника, и Леха услышал его последние слова: "Просто беги. Я их задержу. Добеги, пожалуйста!" Стеклянная бронированная дверь открылась перед Лехой и тут же наглухо закрылась за его спиной, отрезав от него звуки стрельбы. Леха повернулся и увидел Ника лежащим в большой луже крови и стреляющим по углам коридора из М-16. Из-за углов высовывались бывшие Лехины сослуживцы, пытались стрелять, но загонялись обратно. Вдруг все они самоубийственно выскочили и стали стрелять по Нику. Ник успел уложить шестерых, но остальные его нашпиговали десятками пуль, и он распластался по полу, мертвый. Появился Гровецкий, явно что-то злобно орал, махая руками. Затем достал миниатюрный арбалет и выстрелил дротиком в шею Ника, воткнул другой такой же в свою, и оба они исчезли. Лехе явственно послышались слова "Только добеги!", и он рванул вперед. Добежал до развилки, повернул направо и увидел перед собой распахнутую синтезаторную камеру, как у Гелиоса.
Леха с разбегу прыгнул в жидкий серебристый экран.
Он был чистое сознание. Сгусток из мыслей и ощущений. Он медленно поднимался вверх в большом зале. Внизу суетливо бегали люди в белых халатах и что-то делали около огромного пульта со множеством мониторов и тысячами кнопок, тянувшегося во всю стену. В зале стояло восемь громадных устройств - высоких столбов, напичканных микросхемами и окутанных проводами, вокруг которых лучами стояли по шесть лежанок, на которых располагались бледные люди, накрытые по плечи белыми простынями, с капельницами, трубками искусственного дыхания, головами, опутанными проводками и обклеенными присосками. В центре стояло одинокое кресло с какой-то сложной аппаратурой за ним. Около него суетливо топтался высокий горбящийся человек со злым, желчным лицом и, размахивая руками, что-то нервно кричал сотрудникам.
Он поднимался вверх над одним из восьми агрегатов. Внизу находилось его мертвое обугленное тело. С лежанки рядом люди в халатах, отсоединив все проводки от головы, подняли человека с рыжими волосами, казавшегося белее простыни и халатов. Они положили его на стол с медицинской аппаратурой и стали производить над ним какие-то манипуляции...
Тот, кто раньше являлся Алексеем Прохоровым, теперь был чистое сознание и поднимался над своим мертвым телом навстречу абсолютной свободе.
Август 2003.
Примечания автора:
1) Имеется в виду игра "Diablo2", Battle-net - официальный сервер игры.
2) Игры "Quake", "Counter-Strike", "StarCraft".
3) Хард - HDD - жесткий диск; форматирование жесткого диска - простая, элементарная операция, не требующая глубоких познаний. Винда - ОС "Windows".
