— Одень вон ту шапку… Нет, не так, чтобы ушей не было видно… У тебя самые красивые ушки, когда прибудем на место, снимешь… Просто у нас эльфы, довольно большая редкость. Особенно тёмные.
— Да? — искренне удивилась дроу. — И скольких ты встречал?
— Всего одну — зато какую! Всё готово? Тогда пошли.
Хотела последовать за ними следом, но не успела прошмыгнуть — дверь захлопнули перед самым носом. Пожалуй, осмотрюсь пока. И пышки пойду доем, с ромашковым чаем и мёдом.
* * *
Сергей.
— Это Миша и Оксана — друзья Светы, — представил я эльфийке встречающих.
— Михей, — протянул руку Михей и тут же потер хрустнувшую кисть. — Ой! Сильная какая!
— Ксеня, — кивнула Ксюха. По ее грустным глазам было ясно, что сестру всё ещё не нашли.
— Теона, — промурлыкала тёмная эльфийка.
— Теона моя… — вдруг я понял, что не придумал, как объяснить, кем является прибывшая со мной красотка, — это моя… знакомая. В гости заскочила.
— Ясно: "в гости заскочила" с ночёвкой. Серёга, неужели ты наконец-то, нашел девушку своей мечты? Ты же жаловался, что в этом грешном мире нет, удовлетворяющих твоим требованиям, — гыкнул Миха, потом получил от подруги поддых локтем и заткнулся.
— Так я из другого мира. Невидно разве, что тёмная эльфийка? — объяснила моя спутница.
На меня напала икота. Зачем же она всем подряд рассказывает? Но друзья "шутку" оценили.
— Да сегодня тут слёт таких, как ты, — заметил Мишка.
— Теона поможет найти Свету, — сурово заявил я (некогда мол лясы точить, пора заняться делом). — Она немного экстрасенс, может видеть ауру человека. Или его спектральный след, как-то так — я точно не разбираюсь. Короче, Михей, проведи нас на балкон, чтобы сверху больше людей обозревать.
— О'кей! Организуем.
От происходящего вокруг, и без того огромные глаза эльфийки, расширились. Беспорядочная игра света, громких звуков, большая пёстрая орущая и конвульсивно дёргающаяся в такт лучам и музыке толпа вызывали тревогу у "дитя леса". Или это про светлых эльфов так говорят? А моя спутница кажется, выходец из подземного мира. Добивали жуткие декорации и дурно пахнущий дым. Заметил, как "королева клинков" несколько раз пыталась выхватить из-за спины отсутствующие мечи. Особенно, когда рядом проходил кто-нибудь в костюме светлого эльфа или орка. В такие моменты я слегка обнимал иномирянку, сдерживая от немедленной атаки.
— "Теоночка, успокойся, тут нет врагов. Это не магические молнии и шары. Настоящих представителей старшего народа тут кроме тебя нет. Все остальные — наряженные люди. Даже те, кто орут — тоже не чудовища, а певцы".
— Этот стон у нас песней зовётся! — словно подслушал мысль Михей и не смог удержатся, чтобы не вставить шутку.
— Ну что? Не видно? — тихонько спросила Ксюха. Она чувствовала себя виноватой.
Эльфийка наблюдала за копошащейся внизу массой.
— Тут её нет, — уверенно выдала серокожая девушка.
— Посмотри внимательнее, — попросил я. — Вдруг пропустила, или следы нечёткие. И вообще, как долго они держатся?
— Её тут нет. Я уверена.
Последняя надежда исчезла. Даже неунывающий Михей тяжело вздохнул. Поиски зашли в тупик.
— Единственный выход, ждать до утра, когда все начнут расходиться, — прошептала Ксюха.
— А если она в другом месте? Боюсь даже представить где. Надеюсь, исчезновение Светки никак не связано с суммой выигрыша, обладательницей которого она стала. Знаешь, какие отморозки бывают? — грубо ответил я.
Ксюха разревелась. Мишка кинулся утешать.
— Твоей сестры здесь нет, — снова заговорила Теона, — но есть принадлежавшая ей одежда.
"Не та, которая на мне" — мысленно добавила она мне.
Три пары глаз выжидающе уставились на "экстрасенса".
— В третьем ряду от площадки с орущими обезьянами на девице, возомнившей себя дриадой, розовая кофточка, — указала пальцем эльфийка. — И серая юбка не девушке у бара.
— Уверена? Может это просто такие же шмотки, из одного магазина? — засомневался Миха.
— Она не знает, во что была одета сестрёнка. Михей, ты гони к сцене, а я к бару. Тащим этих "мамзелей" сюда. Ксюха, жди тут. Теона, следи, чтобы они не скрылись.
— А почему на них Светкина одежда-а-а-а? — зарыдала Оксанка.
У меня заходили желваки, и я кинулся вниз, перепрыгивая сразу через пять ступенек.
— Только прошу тебя аккуратней, Вотар — без сцен, — побежал вдогонку Михей. — Вдруг они и не виновны вовсе, или Теона ошиблась? Что-то я не очень доверяю колдунам всяким. Могут ведь и они заблуждаться?
"Я не ошиблась", — телепатически передала мне Теона.
"Знаю", — ответил я ей.
Вежливо приглашенная Михеем и грубо притащенная мной девушки оказались подругами. Сначала попытались врать, но потом признались, что одежду нашли в дамской комнате, около умывальника.
— А чё, глядим: никого нет, прикид нормальный, модный, вот и подобрали, — объяснила одна из малолеток, борясь с наворачивающимися слезами.
— Честно. Вещи лежали безхозные — думали это типа прикол богатых такой, типа благотворительности. Ирка блузку взяла, я юбку, — поддержала всхлипывая вторая.
— Мы честно не видели никакой блондинки. Да ещё и подняли не сразу. Минут пятнадцать подождали, никто за вещами не пришёл. Мы всё отдади-и-им, — истерика началась у обеих.
— Похоже, сыкухи не брешут, — высказал своё мнение Михей и добавил: — Вотар, перестать волком смотреть на них! Того и гляди вправду от страха напрудят сдесь.
— Они не врут, — вступила в разговор Теона. — Отпустите их.
Малолетки пулей вылетели с балкона.
— А ещё сапожки были не ней, кожаные, — вспомнила Ксюха.
— Наверное их тоже кто-то "зацепил" и уже ушёл, раз Теона не нашла, — уже с уважением к способностям "экстрасенши" промолвил Михей.
— А телефон? Он ведь тоже там лежал? Кто нашёл? — пытался я найти новые зацепки.
— Точно! — Ксюхин парень побежал за обнаружившей мобильник Светки официанткой.
Вернулся несколько минут спустя и, запыхавшись, выдал:
— Дина, сказала, что "сотик" лежал между крайней раковиной и стеной напротив большого зеркала.
— Там же, где подобрали одежду девчонки. Телефон, они, скорее всего, просто не заметили.
— И что всё это значит? Кто-нибудь может мне объяснить? Есть предположения? Идеи что делать дальше? Какой смысл во всём этом? — спросил я у друзей.
Михей пожал плечами и понуро опустил голову.
— Может в милицию заявить? Больницы и морги обзвонить? — еле слышно предложила Ксюха и опять заплакала.
Я побледнел.
— Покажите то место, — попросила Теона.
Её проводили в туалет. Довольно долго эльфийка изучала пол, стены, зеркала, прислушивалась. Затем очередной раз закрыла глаза и застыла.
Наблюдавшая за ней Ксюха не выдержала и хлопнулась в обморок. Михей подхватил её и утащил куда-то. А я стоял, боясь пошевелиться, даже дышать перестал, чтобы не мешать. Кажется, эльфийка что-то нащупала.
— Конечно, я не маг, однако могу уверенно сказать, что твоей сестры больше нет в этом мире, — с грустью в голосе сообщила Теона и тяжело вздохнула.
Ноги мои подкосились, и тело медленно сползло вниз вдоль холодной стены, выложенной таким же белым, как и моментально осунувшееся лицо, кафелем. Соскользнув вниз, я впился в отчаянии во взъерошенную шевелюру, устремил взгляд в бесконечность и издал слабый стон.
Глава 8
"И всё-таки это ему удалось! Молодец, Базирог, оправдал ожидания!" — Лазурный Дракон от удовольствия потёр крыльями за спиной, озаряя пещеру множеством искр.
"Когда в ловушку угодил именно гном, я сначала расстроился, а потом решил рискнуть. Ведь этот маленький народец обладает бесподобной коммуникабельностью и наиболее приспособлен к выживаемости в техномире. Сейчас по моим расчётам на Земле конец года и новолуние — значит вернулся именно коротышка. Надеюсь, за девяносто лет он собрал достаточно информации. Ведь со времён появления последнего Странника прошло несколько веков, а с Проводниками не везёт вообще уже около тысячелетия, — размышлял Дракон. — Что-то случилось в том мире, раз попытки связаться с его Хранителями проваливаются одна за другой. Странники, посланные от нас на Землю, тоже не возвращаются. Почему идея переместить гнома не пришла в голову раньше? До этого мы отправляли (поймал себя на том, что по-прежнему говорю о своём народе во множественном числе, хотя из живых остался только я один) лишь чёрных людей, — единственную расу похожую на местных жителей Земли. Правда, лет через двадцать после Базирога, а может от безысходности, я провёл сквозь Врата ещё и орка, а ещё через сорок — сразу двух разнополых и разноцветных эльфов. Безрезультатно. Думаю, они погибли".
И вот, сегодня удача улыбнулась! Такое возмущение энергии, какое зафиксировали датчики маголокационной станции, могло дать только межмировое перемещение. Судя по количеству импульсов и характеру всплесков, прошли двое. Предполагаю, что хитрый Базирог вернулся не один и пытается таким образом замести следы и спастись от очистки памяти. Временное сжатие пространства произошло в точках, минимально разнесённых между собой — буквально на пределе разрешающей способности по азимуту и дальности. Случись возвращение гнома лет двадцать назад — до последнего обновления оборудования, возможно, такой номер и прошёл бы. Но современная система наблюдения имеет более чувствительные кристаллы, а, следовательно — улучшенные характеристики.
