том числе и параллельных, хотя такое случалось крайне редко. Самое интересное направление для меня – чародеи, которые отвечали за магическое искусство, начиная с движущихся картин, заканчивая повелением иллюзиями, которые могли превращаться в спектакли для миллионов зрителей.
Слушала про магические направления, открыв рот. Это было очень интересно. Я так заслушалась, что не заметила, как сзади, а стояла я спиной ко входу, подошел еще один маг и шепнул мне практически в ухо:
– Привет, – по телу пробежали мурашки, при этом теплые и холодные одновременно.
– Привет, – я повернулась, стараясь не выдать свою странную реакцию и уставилась в черные как смоль глаза. Парень стоял на ступенях в беседку и таким образом сравнялся со мной в росте, хотя был значительно выше. Я и сама была не такой уж низкой, скорее выше среднего роста. У парня была интересная внешность и очень загадочный вид: одет он был во все черное, волосы и глаза черные, черты лица не обычные, но приятные, никогда не видела таких, как он.
– Акио, – он протянул мне руку, аккуратно взял мои пальчики и поцеловал, склонившись. В беседке была тишина.
– Тея, – тихо ответила я, вспомнив, что надо дышать.
– Весьма польщен, – было мне ответом.
– А у тебя какая специальность помимо боевой? – мне честно было интересно знать, и в целом хотелось как-то разбавить неожиданную тишину.
– Я чародей, – ну кто бы сомневался.
– А в каком направлении искусства?
– Художественном, – с усмешкой ответил парень, все еще стоящий ниже меня на ступеньках, – может, пропустишь?
– А, да, конечно, – я резко шагнула назад и кому-то, кажется, наступила на ногу, пошатнувшись из-за этого.
– Осторожнее! – Акио схватил меня за руку и удержал от падения все с той же хитрой усмешкой.
– Спасибо, – еле слышно на выдохе проговорила я, совсем смутившись того, что он продолжает держать меня за руку. В его глаза невозможно было смотреть, они как черные омуты затягивали с невероятной силой.
Акио стал рядом, потеснив моих соседок и еще долго не отпускал мою руку, а я не хотела ее забирать. Он поздоровался с друзьями, вокруг опять зазвучали голоса и смех, на нас перестали обращать внимание. Чародей, видимо, решил этим воспользоваться и снова шепнул мне на ухо предложение прогуляться. Я была не против, стоять надоело, а место никто и не думал уступить, нас было слишком много.
Мы спустились по ступенькам и пошли вдоль ближайшей аллеи. Сумерки уже совсем сгустились, зажгли фонари на столбах, создавалось уютное впечатление, как будто ты не в лесу, а каком-то длинном помещении с маленькими окошками, излучающими приглушенный свет.
– Какие картины рисуешь?
– Разные, портреты лучше продаются, а пейзажи меня успокаивают, еще мне интересны бытовой и исторический жанр, но есть ощущение, что скоро пригодится только батальный.
– В смысле?
– А что, буду рисовать войну с Несанетом, – горько усмехнулся Акио, а я прерывисто вздохнула, подумав о своей семье.
– Неужели ничего нельзя изменить? – без особой надежды спросила я.
– Можно, конечно, но кто хочет изменить, тот не может этого сделать, а кто может, тот не хочет.
На это я не нашла ответа, да и так все было понятно. Акио совершенно прав.
Он снова взял меня за руку, и мы молча пошли вперед. Долго молчали, потом парень вскинул голову и предложил:
– Давай, я нарисую твой портрет?
– Раздеваться не буду, – сразу решила предупредить, – знаю я ваши портреты.
– Ничего ты не знаешь, – обиделся хитрец. Ну и пусть обижается, видишь ли, думал, наверно, что, если дала за руку меня подержать, то и разденусь тут же. – Вообще я хотел рисовать тебя в этом парке, думаешь, заставил бы раздеться на улице?
– Надеюсь, что нет.
– Так что, договорились?
– Посмотрим, – решила сначала подумать, хотя на самом деле чувствовала, что парень не задумал ничего плохого, просто я ему понравилась, он мне тоже очень понравился, весь такой загадочный и необычный, а еще и творческий, и очень красивый. Как тут можно не согласиться?
– Долго будешь думать, я возьмусь за другой портрет! – кажется, он обиделся на мои сомнения, ну и пусть. Я его точно уговаривать не собираюсь.
– Ладно, я согласна, – сделала вид, хотя нет, не сделала, что повелась на его угрозу.
– Тогда буду ждать тебя здесь завтра вечером.
Я кивнула. Потом мы еще немного погуляли, времени до отбоя уже оставалось мало, пришлось идти к беседке и вызволять девчонок, которых не хотели отпускать парни. Акио мне в этом помог, кажется, у него есть некий авторитет в данной компании.
Мы распрощались и чуть ли не бегом отправились в школу, успели к отбою, хотя спать никто не собирался. Всем хотелось обсудить своих кавалеров. Даже меня немного попытали. Я не стала раскрывать нашу с Акио договоренность, вспомнив предостережение Мары, лучше потом расскажу, по факту.
***
Утром Аяла собрала нас после завтрака и рассказала о том, как будут проходить занятия, а еще дежурства, ведь школу нужно содержать в чистоте. Конечно, в здании убирали ежедневно, но что-то более глобальное, например, мытье окон было обычно на учениках, в основном на первогодках. Так что сегодня нам предстояла генеральная уборка, завтра должны приехать старшекурсники, и к их приезду нужно управиться.
Наши городские модницы немного повозмущались, но под строгим взглядом Аялы успокоились. На собрании наставница еще рассказала нам, что будет учить нас азам домоводства, а по выбранному направлению обучает профессор Илми. Честно говоря, я еще плохо представляла, чему нас все-таки будут учить, как мы будем делать детали артефактов, из чего, но не сомневалась, что научат.
Мы получили от Аялы инструменты для уборки, и я, как не боящаяся высоты попросилась на второй этаж. Со мной пошли еще Талиба и Беатрис. Остальные драили окна на первом этаже. В кабинете ректора окна мыла Аяла сама, кто же нас туда пустит.
Погода за окном была хорошая и я с радостью торчала в очередном окне, когда мимо школы проходили незнакомые парни. Я разглядела среди них Акио и крикнула приветствуя. Он поднял голову и улыбнулся.
– Привет, Тея! Будь осторожна, не вывались оттуда.
– Не переживай, если что, я умею летать, – улыбнулась, мне была приятна его забота.
– Тогда, пожалуй, изображу тебя в виде птички, – рассмеялся Акио.
