— Успокойся! — на плечах Кащея повисла его новая подруга и зашептала что-то нежное ему в ушко, одновременно успокаивающее его поглаживая, как дрессировщица чересчур сердитого большого хищника. Парень сначала сверкнул черным светом, но потом заметно расслабился и даже выпустил из рук воротник впавшего в предобморочное состояние дроу.
— Ты права, Тай, — согласился он с полуэльфийкой. — Моя реакция тоже может быть следствием того, что я превратился в существо, ухитрившееся соединить вместе бессмертие лича и человеческую жизнь. Но я очень хочу верить, что это не так. Очень. Иначе никакие мы не люди, а так, двуногие без перьев.
— Эт ты правильно сказал, — кивнул седобородый гном. — Слышь, народ, бумага есть у кого, а? Переписаться бы надо, едрить его в камень. Сколько нас, кто чего умеет, кто чего хочет, кто чего любит и, главное, кто чего не любит так, что хоть топором соседу в лоб и на могилке его пляску до утра устраивай. А там уж… ну… придумаем чего-нть, будь вы хоть вампиры, хоть оборотни. Хватит уж смертей, а? Кому рядом с другими трудно жить так чтоб не сорваться, отселим от других подальше, лично хоромы выстрою, кому надо, дичины настреляем или рыбки там наловим, если что я и крови дам из себя глотнуть… немного… ну а если кому совсем уж невмоготу будет, без душегубства, тому припасов на дорогу выдадим, не обидим, да и спровадим куда подальше чин чинарем. Не хорошо же своих есть, а? К тому же тут у нас совсем уж хлюпиков, кажись, не водится, в обратную так сдачи дадим, что и хоронить-то нечего будет!
— Именно, — согласился с ним Кащей, по-прежнему нежащийся в объятиях полуэльфийки. Ребята, давайте жить дружно, а? А если у кого не получится, лично прибью. Ибо бессмертный, а значит рано или поздно, но своего добьюсь. И иголочку то мне, кажется, в комплект положить забыли.
— Срочно найти эту чертову иглу! — подумала про себя Тайра-тень. — Кажется, мой бойфренд по-тихому протискивается в лидеры… ибо бессмертный, а значит не смещаемый. Положение фаворитки такой персоны конечно ооччень заманчиво… но и опасность велика. Так что пусть лучше этот козырь побудет у меня в рукаве…
Перевёртыш, орки, эльфы… Кушать всем хочется!
Впрочем, один осознавший — был. Причём именно тот самый Кащей. Вот только от его реакции на новость об иллитиде мне стало очень неприятно.
— Он! Тот! Кто! Сожрал! Другого! Человека! Сам! Был! Человеком!!!
И волны чёрной силы по всей поляне.
Инстинкт самосохранения вопил и требовал убраться подальше… хоть за автобус- и затаиться. Чувства оборотня — рвануться в безумную последнюю атаку на носителя тёмной силы. Разум требовал поддержать кричащего. А остатков самоконтроля, не потраченных на удержание всех этих порывов, хватало только нетвёрдо стоять.
Впрочем, через какие-то считанные минуты его успокоили. Мне же пришлось приходить обратно в себя. И для начала — перестать шататься как под ветром.
Но палатку я всё-таки потом нашёл. И даже поставил.
— Ну ты куда делся, блин! Тут такое было! — заорал Ркрыг, заметив меня на подходе. Ну, или Серёга — так проще. Вокруг него столпились пятеро орков и одна… ну, видимо орчанка. Тоже такая, острохарактЕрная.
— Да вот… — с некоторой неохотой — В кусты… отходил.
— И ничего не видел, да? — блеснули глаза шамана.
— …И вот тогда! — активно размахивая руками, вещал шаман. Рассказчик он неплохой, да. И тут…
Сзади кто-то матюгнулся мелодичным голосом:
— И здесь орки!
Пришлось повернуться и посмотреть. Сзади оказалась та самая тёмная ушастая, которая проводила «перепись». А ведь красива, чертовка. Особенно в упор, глаза в глаза. «Она ещё и шустрая,***!» — проскочила мысль. Чтоб я да шаги не почувствовал за пару метров…
— Имя! Фамилия! Звание! — острый, заточенный ноготь уткнулся мне в куртку. «Не порвала бы…»
Я встал по стойке смирно, изобразил вид «лихой и придурковатый» — и выдал:
— Имя не скажу! Фамилию не помню! Звания не имею!
— Да, видать сильно ударился — на меня посмотрели с неким сочуствием.
— Ещё раз по голове не выдать для лечения, шутник?
— Всё-всё, осознал! — поднимаю шутливо руки и отвечаю.
— Звать Хамелеоном, класс человек-боец, левела не знаю. Особенности… — картинно почесал рукой затылок. Рука оказалась в броне и шипах, голова, кстати, тоже. Боеформа легла как родная, за доли секунды. Привыкаю, видимо.
— Перевёртыш я, — закончил уже снова в человеческой форме.
Впрочем, удивить её не получилось. На бумаге оказалась пара закорючек, и она тут же приступила к опросу стоящих рядом. Вот орки таки удивились. Немного.
— Тьфу блин. А я-то всё думал, кто ж ты такой. — махнул рукой Ркрыг.
— Да все мы тут такие-этакие, — рассеянно продолжил один из бойцов орочьего племени, провожая эльфийку жадным взглядом. Как его там, Артхыг. В миру — Вася.
Туда-сюда, а время идёт. Конечно, мы все с интересом выслушали выступление Кащея — информация о соратниках, тем более таких, всегда полезна…
Но животу не прикажешь. Он жрать хочет. Поэтому последние слова Кащея заглушила бодрая рычащая трель минимум трёх голодных желудков. Орки и я понимающе переглянулись.
— Пойду-ка я посмотрю насчёт пожрать, — с этими словами Ркрыг потопал… куда это он потопал? Я тоже жрать хочу. Интересно…
— Серёга, а ты куда?
Шаман обернулся.
— А что?
— У меня мысль есть — пошли лесных эльфов спросим, не желают ли они тут на благо всего отряда поработать. Не, ну были бы мы в степи, тут без вас никуда, — пришлось разъяснить под непонимающими взглядами орков.
— В городе бы и сам нашёл, наверное. А тут вокруг лес. Значит, нужны лесные эльфы. Неужто свежего мяса не охота? — Вася мигом подтвердил, что ещё как охота, и стал высматривать ближайших эльфов.
А «лесники» на контакт пошли не сразу. Потому что переговоры начал даже не Ркрыг, а самый голодный, и поэтому самый быстрый, орк Вася. Это он, конечно, зря. Да и так начинать разговор… Понятно, что на фразу «Эй, ушастые, сбегайте подстрелите нам кабанчика!» стоящий ближе прочих эльф подпрыгнул, схватился за лук и ответил «Сейчас я тебя подстрелю, кабан! Сойдёт?!».
Но тяжёлая артиллерия в лицах меня и шамана подоспела вовремя. Серёга ухватил за оселедец соплеменника и, оттащив подальше, стал коротко и ясно внушать правила разговора со «своими» эльфами. Причём для лучшего усвоения помахивал перед васиным носом шаманским посохом. Вася внимательно слушал. А мне пришлось останавливать эльфа.
Впрочем, когда перед ним оказалась моя боеформа, эльф как-то и сам затормозил.
— Спокойно, щас всё уладим. Не надо его убивать. — говорить изменённым горлом всё-таки очень неудобно, но эльф стал успокаиваться. По крайней мере, стрелу с тетивы снял.
Сзади донесся чёткий стук «успокаивателя» — посохом, да по черепу. Вася всё-таки оказался менее понятливым, чем надеялся Ркрыг. Мне и поворачиваться не надо было — задним глазом всё видно, а вот эльф заинтересовался, и попытался заглянуть мне за спину. Увиденное его совершенно успокоило. Оружие вернулось на место, а эльф заглянул мне в глаза:
— И зачем всё это было нужно?
Рраз — и перед ним уже стоит человек.
— Понимаешь ли…
— Извольте обращаться ко мне на «вы». — выдаёт эльф строгим таким тоном, глядя на меня как на несмышлёныша.
«***», подумал я. Повезло называется.
— Хорошо. Могу я услышать ваше имя?
— Эливисириатель. Этого достаточно для простого общения.
Ещё не легче›__‹
— Скажите, сокращение вашего имени до Элвис позволит нам продуктивно общаться в неформальной обстановке, требующей быстрой передачи информации? — так ему, пусть осознаёт.
Эльф немного побагровел. Потом подумал. Быстро подумал. И расплылся в улыбке.
— Уел, блин. Тебя-то как зовут?
— Вообще Хамелеон, но лучше на ты. Это вот Серёга или Ркрыг Серый, это Вася. — представил я подошедших орков.
— И у нас появилась интересная идея… — продолжил с ходу шаман.
Эльф выслушал. Хмыкнул. По словам шамана выходило, что лучших, чем лесные эльфы, охотников и знатоков леса свет не видывал, а добывать еду — почётная и уважаемая работа…
Долгие и сложные переговоры со всем помалу подтянувшимся эльфийским отрядом в пять остроухих голов особо ни к чему не привели. Эльфам было ну совершенно не с руки срываться в галоп и шастать по окрестному лесу в поисках чего-то съедобного, вдобавок они не понимали, почему именно они, и намекали, что притащенного с собой хватит минимум на неделю.
Когда эльфы развернулись и пошли к своему костру, мне оставалось только вздохнуть.
— Ну не получилось, и хрен с ними. В чём-то они правы — запасы-то действительно есть. — бодро заявил Ркрыг.
Я в ответ только рукой махнул.
Часом позже. Все те же. Подведение итогов
