Провожатый слегка напрягся, не зная, кого именно из нашей компании нужно сопровождать. Прости, малыш, но мне лишние свидетели в намечающемся разговоре не нужны. Усмехнувшись, я осведомилась:
— Кэри, надеюсь, ты не собираешься устроить Майрэлю побег, обменявшись с ним одеждой?
Трапиш тихонько фыркнул и посмотрел на меня с явным одобрением — он тоже был не в восторге от лишних ушей. А плененный светлый эльф действительно походил бы на Творца Жизни как брат‑близнец, если б не острые уши и несколько иное строение челюсти. Офицер стражи, определившись, встал за спиной наградившего меня убийственным взглядом Кэртена.
— А здесь чисто, — невольно вырвалось у меня.
Камера, которую мне почему‑то хотелось назвать скорее кельей, метров десяти‑одиннадцати действительно была поразительно опрятной. В отдельной нише находились раковина с проточной водой и туалет. Из мебели — только узкая, накрытая светло‑серым покрывалом кровать, на которой калачиком свернулась узница. На звук открывшейся двери она не отреагировала.
— Это же не людские каталажки, — оскорбленно фыркнул темный эльф.
— Ну да, ну да… — покивала я. — Однако в замке Орр'Тен тюрьма чистотой не блистала, да и «гостей» там к стенам приковывали, насколько я помню.
Дерейла вздрогнула, услышав название своего клана, и подняла на нас синие глаза, полные странного равнодушия и затаенной ненависти. Даже сейчас, после недельного заключения и череды допросов, эльфийка была поразительно красива.
— Леди Дерейла, мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — спокойно произнес Трапиш.
‑ Задавайте, — покорно отозвалась узница.
— Мы нашли в лаборатории вашего замка несколько информационных кристаллов. Нам нужны ментальные пароли к ним.
— Огненная руна "з'ньен", переходящая в ледяную "тьер'т", — равнодушно ответила Дерейла.
— Ко всем шести кристаллам? — уточнил Трапиш.
— Да. Так вы и шестой нашли…
— Нашли, — на этот раз ответила я. — Тебе удалось им воспользоваться, не так ли?
— Нет.
— Но как же так?! Разве ты не хотела… — растерялась я. Моя теория начала рассыпаться, как карточный домик.
— Хотела, но у меня ничего не вышло, — флегматично пояснила пленница.
— Расскажи об этом подробнее, — приказал эльфийский маг.
— Я пыталась открыть портал по указанным в кристалле координатам и вызвать демона. Но что‑то пошло не так. Там стояла мощнейшая защита. Я проводила ритуал на одном из древних Мест Силы, потратила весь собственный запас Сил и досуха выкачала жертв и амулеты, но пробиться так и не смогла. Магический откат едва не убил меня, выжигая ауру. Потом пришлось несколько месяцев восстанавливаться. Остальные камни я трогать не решилась.
— Что случилось с этим кристаллом дальше? — спросил Трапиш.
— Я отдала камень сыну, чтобы тот вернул его Посланцу Темного, — призналась эльфийка, заставив нас с Виш'Ринном синхронно уронить челюсти на пол.
— У тебя есть сын?… ‑ ошеломленно пробормотала я, перебивая тираду Трапиша:
— Ты спуталась с Темным?!
— Да.
Видимо, это был ответ на оба наших вопроса. Переглянувшись, мы изумленно уставились на эльфийку.
— Но если у тебя есть сын и семья, то зачем тебе был нужен Торрен? — Мне как‑то слабо верилось, что у эльфов официально разрешены мужские гаремы.
— Семья? Это всего лишь ошибка молодости, — равнодушно пожала плечами эльфийка. — Но он был абсолютно предан мне…
— Мне жаль, — тихо сказала я, вспомнив, что Трион убил владельца кристалла.
— Он не справился с заданием, — отозвалась Дерейла. — Значит, заслужил свою смерть.
— Довольно лирики, — отрезал Трапиш. — Что ты знаешь о Темном? Тебя уже спрашивали об этом дознаватели?
— Да. Спрашивали, но я почти ничего не знаю.
— Конкретнее, — поморщился маг.
— Около года назад на нас вышел Посланец Темного и предложил сотрудничество. Им по какой‑то причине было выгодно избавиться от Старшего Дома Шаррен. От таких предложений не отказываются…
— И что они потребовали взамен? — насторожился темный эльф.
— Лояльного отношения после того, как я взойду на престол. И основания нового культа. Почему нет? Я согласилась.
— Не понимаю, как Тиль упустила этих Посланцев? — не выдержала я. — Она же чужих Демиургов на своем Творении должна нюхом чуять…
— Посланец был темным эльфом. — Дерейла, видимо, сочла, что вопрос относился к ней.
— Что? Но…
— Логично, — хмыкнул Трапиш. — Ну подумай сама: кто бы ни был этот Темный, сам он сюда сунуться не мог, а эльфы путешествуют по Вероятностям вполне свободно. И никто таких гостей не отслеживает — идеальные шпионы. Ладно, думаю, что разведка уже занялась этим вопросом. Ты хочешь еще что‑нибудь уточнить?
— Пожалуй, нет. Хотя… Дерейла, а когда ты проводила ритуал с кристаллом? — поинтересовалась я уже от двери.
— Пятнадцатого дня месяца ор'таем, в день солнцестояния, — отозвалась эльфийка. Впервые через пелену равнодушия, вызванного сентарином, пробился легкий интерес.
— Не уверена, что это открытие тебя порадует, — хищно усмехнулась я, — но вызов демона был вполне удачен.
— Что? — изумилась Дерейла.
— Да, тебе удалось. Ты вызвала меня.
Именно пятнадцатого ор'таем я очутилась на лесной поляне в "ведьмином кругу", где и нашел мою полудохлую тушку залесский кузнец Тумар. Теперь не было ни малейших сомнений в том, какой именно кристалл содержит в себе координаты Земли.
Несколько мгновений я любовалась на ошеломленное лицо той, что стала причиной моего появления в этом мире, а затем захлопнула дверь камеры. Улыбнулась внимательно разглядывающему меня Трапишу и уточнила:
— Хвостов, клыков и крыльев не имею. Но если очень надо для поддержания имиджа, могу попросить Кэри — он наколдует…
Пока ты занят заботой о ближних, подкрадываются дальние…
NN
Уже светало, когда мы вернулись из тюрьмы после разговора с Дерейлой, но спать совершенно не хотелось, поэтому эксперимент решили не откладывать.
— Трапиш, вы уверены, что это безопасно? Может, куда‑нибудь за город выберемся? Ну у вас поблизости наверняка Места Силы есть. Нам такое, чтоб не жалко… — неуверенно предположила я, рассматривая информационный кристалл.
— Лейна, перестань психовать, — улыбнулся Демиург, игнорируя мое скептическое фырканье. — Мы же пока только проверяем, открываются ли камни по паролю.
— Кэртен, ты раньше работал с такими игрушками? — спросил Трапиш.
— Нет, у нас ими давно не пользуются. Но принцип знаю.
— Ладно, тогда попытайся открыть кристалл. Пароль: огненная руна "з'ньен", переходящая в ледяную "тьер'т". Это на иллаэрини — древнем языке эльфов.
— Угу, древнеэльфийский, как же… — тихонько фыркнул Демиург. — Да будет вам известно, многоуважаемый Трапиш, что это наш родной язык. Правда, тоже древний — на Эдеме на нем уже демон знает сколько тысячелетий не разговаривают…
— Любопытно, — задумчиво отозвался эльф, а потом ухмыльнулся: — Ну в этом случае ты знаешь написание рун.
Кэртен кивнул и сосредоточенно уставился на кристалл. А я — на него. Сейчас для меня не было ничего важнее удачного завершения эксперимента. Мгновения тянулись и тянулись. Ну же, Кэри, сделай это…
— Есть, — победно улыбнулся он, а я с трудом удержалась от желания расцеловать парня. Ибо окружающие поймут превратно.
Темно‑красный сияющий камень, отражая свет острыми гранями, приподнялся над поверхностью стола и замерцал. Затем над ним возник очерченный в воздухе квадрат и стал быстро заполняться светящимися алыми рунами. Они показались мне знакомыми, но и только. Все равно что читать берестяной свиток на древнеславянском — периодически натыкаешься на понятные слова и буквы, но общий смысл послания ускользает. Было безумно обидно…
— Кэри, а ты можешь прочесть, что здесь написано? — спросила я, расстроенно глядя на все новые и новые строчки рун, бегущие по призрачному экрану.
— Да. Это описание мира. Планетарная система состоит из желтой звезды и десяти планет, хотя самые дальние от светила — просто смерзшиеся глыбы, я бы их вообще считать не стал. Любопытно… Лейна, ты не поверишь, но у этой системы параметры почти такие же, как у того мира, который мы создали!
— А как ты думаешь, что я в качестве примера использовала?…
Кэртен усмехнулся, игнорируя мое бурчание.
— Третья планета обитаема… а еще там какие‑то аномалии с Источниками. Не совсем понимаю, что они имеют в виду, — пробормотал Кэртен, вчитываясь в текст. — Если верить информации, заложенной в камне, то в этом мире ведутся какие‑то секретные разработки… Точнее велись — во времена создания кристалла. В любом случае здесь только намеки да гриф секретности Имперской Службы Безопасности, которая канула в лету около ста тысячелетий назад вместе с самой Империей.
