- Но ты ещё будешь мамой, - намекнула Ринара.
- И хорошей! - согласился с ней божественный супруг.
- А я буду классным прадедом! - влез Вей.
Его родители посмотрели на него с подозрением.
- Мы с тобой позже поговорим! - сцедил строгий Великий Отец, и я поняла: а) Вей уже где-то нашкодил; б) огненный меч в этой семье иногда используют не по назначению, то есть в качестве наказательного ремня! Ветренник сразу потёр "место родительских диалогов", шумно вздохнул и опустил голову.
Я не удержалась - хихикнула. Правда, нервно.
Из-за деревьев послышался боевой вой Тени. За ним торопилась целая гвардия спасения. Раздавались родные голоса. Шелест и Тай подгоняли друг друга. Ольгерд просил не ломиться напролом. Верон и Симон соглашались с ним.
- Пора прощаться, - поцеловала меня в лоб Ринара, оглядываясь на шумные дебри.
- Сотрёте мне память, чтобы я никому не рассказала о произошедшем? - предположила я.
- Зачем? - снова рассмеялся Локай. - Хорошая легенда нам не помешает. Легенды - это связь людей и богов. Так что, придумай достойную вечности историю, Ориана.
- Постараюсь, - пообещала я.
- Только не такую, как у твоей бабушки! А то про Златоусого и колдуна она целые поэмы слагала, а про меня всего две коротенькие повести... - бурчал Вей.
Он всё же получил свой законный подзатыльник от Отца.
- Мой авторитет же пострадает! - тут же возмутился мой дед. - Не мог подождать, когда исчезнем?
И все трое вознамерились раствориться в прозрачной белой дымке.
- Ринара, а что будет с ней? С Аланией? - не удержалась я от беспокойства о той, которую звала дочерью.
- Не волнуйся о ней. Мы отправим её в родной мир. Или найдём для неё подходящий. Но в этом ей места нет!
Мне было жаль ненужную богиню. Очень.
Боги покинули поляну. И когда на неё ворвались мои друзья, я сидела на крошечном пятачке зелёной травы, уставшая и сонная. Король подбежал ко мне, остановился. Осмотрелся. Он ничего не понимал в этой дурацкой войне, в истории с древней запрещенной богиней и толпами воскресших мертвецов, вампиров и прочим. Не веря в то, что все слишком быстро и просто окончилось, приказал воинам осмотреть окрестности. Не знаю, о чем он думал, наверное: "Может враги спрятались в кустах!" Основная часть воинов рассредоточилась, с повелителем остались лишь приближённые, две амазонки, вампир, оборотень, генералы. И только сейчас его величество дал волю чувствам... Чуть не прибил. Орал так, что весь лес и ближайшие окрестности слышали: Ориана - дура полнейшая, возведена в ранг отсталой кретинки, врунья, предательница и вообще, по таким виселица плачет.
- Да! - поддерживала его Фаина, опираясь на плечо Войки. Та смотрела на меня с тревогой и слезами. Старшина Кодиак, настоятель и генерал Симон посмеивались, не заметив на моем лице ни капли раскаянья. Воины почтительно держались в стороне, ожидая приказа закрыть уши и глаза. Но Ольгерд забыл его отдать и теперь все любовались моим позором.
- Я тебя убить готов! Задушить... - не останавливался Тай. Шелест уточнил.
- Задушить! Вот этими руками! - и руки Крохи показал - у него же они громадные.
- Да! - не забыла поддержать Фая.
- Смелая, вражескую армию она увела!
- Кстати, где они? - заинтересовались Ольгерд и Верон.
- Сгорели, - зевнула я, надеясь, что король переключится на тему войны, а не продолжит придумывать мне достойную кару.
- Да я из-за тебя чуть с ума не сошёл! - всё громче кричал он.
- Два раза! - подсчитал вампир.
- Да! - брякнула своё коронное сестра, видимо от переизбытка чувств, другие слова вспомнить не могла.
Я продолжала сидеть на земле и наблюдать за ними. Иногда зевала и обнимала волка. Тень облизывал меня - единственный, кто просто демонстрировал радость от того, что я жива, и не хотел загрызть за это. Или у него облизывание - способ утопить в слюне?
- Почему ты молчишь? Скажи хоть что-то в своё оправдание! - потребовал Тай.
Окружившая меня толпа ждала.
- Спать! Хочу. - Смогла выдавить из себя я, попыталась прилечь и отдохнуть прямо на полянке.
Описывать угрозы и дальнейшие действия Тайрелла не буду - не для летописи, да и для легенды не подходит. Скажу только, что когда он успокоился, то крепко обнял.
- Я люблю тебя, ненормальная амазонка! - шептал король.
- Да! - поддакнула Фая.
- Это ты сейчас по поводу "ненормальной"? - полюбопытствовала Войка.
- Ты расскажешь, что здесь случилось? - Ольгерд хоть и радовался, но не забывал о насущном.
- Да, - использовала Файкино словечко я, и к ближайшему совету, сидя рядом с Вероном и Симоном, поведала сочинённую мной легенду о гостях из других миров и богах, которые бродят среди нас потому, что им тоже интересно посмотреть, чем и как живут их создания. Им ведь не чужды собственные дети с их проблемами.
Глава 23. За подвиги награда - счастье
Добрых татей, Шотика и прочих мы нашли в разрушенном логове. Похоронили. Разваленные наёмниками деревни восстанавливали постепенно. Этим занимались уцелевшие предатели, во времена смуты переметнувшиеся на сторону Алании. Шелест и Тай долго не могли меня простить за обман и сонное зелье. Ходили за мной по пятам, следили, но не разговаривали. Зато Каноний моему возвращению обрадовался, и предложил испытать на придворных действие нового изобретения. В итоге, нас за плохое поведение сослали в монастырь к Верону: дескать, звал в гости, - сам виноват! Но мы и там нашли развлечение.
- Точно сработает? - проверяла мигающие камни я.
- Головой отвечаю! - клялся механик.
- Именно её тебе и оторвут! - согласилась на его пожертвование я.
- А ты типа не при делах? - перестал собираться он. До этого Каноний проверял рычаги, вращающие мелкие детали стальной оболочки, которую водрузил на волка. Закинув необходимое в большую сумку, уставился на меня.
- Главное в нашей затее что? - приобняла его за плечи я и повела к выходу. Тень брёл следом, громыхая железными пластинами, привязанными к его спине.
- Создавать меньше шума, - пришёл к выводу мужчина, снял с оборотня "украшения" и понёс их сам до места грядущего праздника суеверий. Целый месяц мы упорно трудились над легендой о диком звере из ада, который отбирает души у нечестных, взяточников и склочников. Сначала распространяли сплетни. Потом мастерили монстра. Затем сломали его, "случайно" запустив на тренировочную площадку к рыцарям. Мне пришлось успокаивать безутешного Канония, ведь паразиты-рыцари расчленили нашего зверёныша топорами и мечами. Мы получили по шеям от настоятеля, посидели немного в карцере, потом собрали остатки монстра и передислоцировались поближе к другим подопытным. Ведь монастырь окружали владения двух воинственных семей - Ковов и Минерли.
***
В поместье почти не горел свет. Только кое-где ещё не спали слуги и охрана. Впрочем, сам хозяин дома Минерли тоже не мог сомкнуть глаз. Ему совесть мешала. А подогревали и ворошили давно утерянное чувство в господине бабки-сплетницы. Две стряпухи, окончив с работой на кухне, выбрались во дворик, присели на лавочке, собрали вокруг себя толпу молодёжи и давай сказки травить. Первым делом они пересказали придуманную мной байку о борьбе с кровавой богиней. Естественно приукрасили и исказили многое.
- И де ж сейчас та воительница-спасительница? - спрашивал кто-то.
- Да хто ж знает? - отвечали ему. - Пропала сразу, как бойня закончилась.
- Может её боги с собой забрали? - предположил один сухощавый парень. И все подняли головы к небу, опасаясь, что вошедшая в легенду святая амазонка Ориана услышит. Расхохотались. Зря! Я прекрасно всё слышала! Правда, не с неба, а с крыши, где мы делали из Тени чудище.
- Да, много ты, баба Саля, сказок знаешь, - отложил курительную трубку конюх.
- А то! - приняла иронию за похвалу стряпуха. - Хотите ещё? Ну, чтоб ночью вообще не спалось?
- Давай! - потребовали собравшиеся. Девушки пугливо прижимали руки к губам, мол, ничего не хотят, но не торопились уходить.
- Недавеча подслушала в городе. - Зловещим тоном начала Саля. - Про одного богатея, который поступил на службу к нашему государю. Пост занял знатный. Ну и почуяв власть, стал всякое воротить: кого подставит, кого посадит, а гроши тех, имущество какое - всё к рукам приберёт.
- И что? Никто его не наказал? - не выдержала молоденькая служанка.
- Дай дорассказать-то! - возмутилась баба Саля. - Так вот, неведомо сколько бы его бесчинства продолжались, да только пришёл он как-то домой. Пересчитал перед сном нечестно заработанное, и лёг себе баиньки... Ровно в полночь окно в его покоях распахнулось. "Сквозняк!" - подумал богатей и поднялся с кровати. Только ноги на пол поставил, чу - рычит кто-то. Мужик за сердце схватился. Потом, конечно, спички нащупал. Дрожащими руками зажёг. Фитилёк свечи подпалил и медленно так повернулся. Очень надеялся дворнягу какую увидеть. Ан нет! Чуть не уссявся богатей, когда глядит, а посреди комнаты стоит чудище! Вестник, знать, из ада. Был он ростом огромен. Клыки у него страшные, глаза во тьме светятся. Шипы на спине торчать во все стороны. Яд с них капает. Пена из пасти струится. И недобро он так облизуется. Мужик верещал, как свинья на убое - так, по крайней мере, соседи говаривали. Богатей к двери метнулся, чтоб сбежать далече. Да вот беда - потянул за ручку, открыл, а там хозяин зверюги, с серпом в руках. Чик один раз, чик второй... - Взмахнула крючком для вязания сказительница и слушатели охнули. - В общем, к утру от того нехорошего хапуги остались только косточки обглоданные.
