- Покушение?
- Помнишь тот странный инцидент во время возвращения из Тавриды в Санкт-Петербург?
- Тот самый, когда нам пришлось сильно снижать скорость и ехать дольше обычного?
- Да. Только бдительность Ульянова и распорядительность Оржевского позволили предотвратить трагедию, в которой мы все могли погибнуть.
- Именно поэтому вы так щедро его и наградили?
- Мать хотела больше, - хмуро отметил Император.
- И это было бы не только справедливо, но и разумно. Назови мне хоть одного другого дворянина, что сделал для нашей семьи больше?
- Но не давать же ему за то титул, в самом деле?
- Барона мог и дать, - фыркнула Императрица.
- Успеется. Если он продолжит в таком темпе, то лет через двадцать нам просто нечем его станет награждать. Он, конечно, много для нас сделал, но...
- Кстати... - задумчиво произнес Николай. - Владимир сказал, что, скорее всего, его в Адмиралтействе постараются выжить из флота.
- Вот-вот, - произнес Император. - Не нужно спешить с наградами. У него же еще толком и выслуги нет. Дали бы просто денег.
- Деньги у него и у самого есть. Или ты не читал отчет Оржевского? - Парировала Императрица. - Так что же, сынок. Он оставит службу?
- Да, он мне сказал, что ему придется сделать это. И, уйдя в отставку, он собирается заняться созданием в России современной судостроительной промышленности.
- Это требует очень больших денег... - покачал головой Император. - Этот Ульянов богат, но не настолько. Он слишком маленькая сошка для такой игры.
- У него их нет, но он сказал, что знает, где их взять. Но без поддержки с нашей стороны опасается с такими суммами связываться.
- О чем речь?
- У него был вещий сон, сбывшийся в мельчайших деталях, - начал издалека Николай. - Благодаря которому он смог спасти мне жизнь. Судя по тому, что рассказала мама - у него такие сны не редкость. Так вот. Он знает, где лежит большой пиратский клад. Если бы мне это сказал любой другой - я бы подумал, что он сошел с ума или пытается меня разыграть. Но не Владимир.... Кроме того, он не просит от нас ничего, собираясь все проверить за свой счет. Мы ему нужны, чтобы добытое золото у него потом не отняли.
- Что же там за клад, что ему требуется поддержка Императора?
- Речь идет о примерно сорока пяти тысячах пудах золота .
- Сколько?! - Поперхнулся Александр III.
- Сорок пять тысяч пудов. Он поделился своими планами только со мной. Причем наедине, опасаясь, что в случае предания огласке этой информации, появится много желающих клад отнять. Начиная с Королевского флота.
- И как он его собирается достать, не привлекая внимания? - Поинтересовалась Императрица.
- Владимир считает, что это скандальное увольнение из Российского Императорского флота очень кстати. И им нужно воспользоваться. Фронда не фронда, но обиженную мину стоит показать, занявшись чем-то демонстративно за пределами России. Для чего он хочет купить у немцев старый лайнер. Переоборудовать его в океанографическое судно, и отправиться в экспедицию по изучению мирового океана. Клад находится на одном из островов у побережья Чили. Он постарается договориться с правительством этой туземной страны о приобретении острова в свою полную собственность, дабы не было потом проблем с законом. После чего тихо откопает клад, погрузит на 'океанографическое' судно и вывезет в Россию. На этом этапе ему и понадобится наша поддержка.
- И мы ему ее окажем, - серьезно произнесла Мария Федоровна, глаза которой загорелись тусклым блеском. Ей этот юноша нравился все больше и больше.
Глава 7
7 августа 1891 года. Российская Империя. Санкт-Петербург
- Рад вас видеть Владимир Ильич, - весьма искренне приветствует Ульянова генерал-лейтенант Оржевский.
- И я вас, Петр Васильевич. Причем, особенно отрадно то, что в этот раз я не принес никаких дурных новостей.
- Это просто замечательно!
- Но начать нашу беседу я хотел с другого. Я приношу свои искренние извинения за Петра Сергеевича. Признаться, не думал, что он так напугается.
- О чем вы?
- Петр Васильевич, - мило улыбнулся Ульянов, - но я же взрослый мальчик.
- Хм. И когда вы его вычислили?
- Еще в Санкт-Петербурге. Как, впрочем, и всех ваших людей. И не только ваших. Вот, - Владимир достал из принесенной папки несколько листов и протянул. - Тут то, что мне удалось узнать о... эм... необычных членах экипажа.
- Очень интересно, - произнес Оржевский, бегло проглядывая лист. - А что же там произошло на самом деле?
- В храме?
- Да. Петр Васильевич написал таких небылиц, что, признаться, я стал опасаться за его душевное здоровье.
- Ничего особенно страшного там не произошло. Заметив, что он увязался за мной, я попросту решил его разыграть. Пока мы шли на винтовом пакетботе на юг, я успел изготовить костюм и муляж оружия. После прибытия - договорился со служителями храма разыграть друга. Вот и все... - развел руками Ульянов. - А темнота и зловещие ожидания довершили начатое мною дело.
- Да уж... - усмехнулся Оржевский. - Вряд ли он ожидал от вас такого ребячества.
- Перегнул палку. Каюсь.
- Но ничего страшного. Такой урок - тоже неплохая штука. Я передам ему ваши извинения. Однако вы молодец! Признаться, я не ожидал такой прыти. Как вы смогли просчитать ситуацию в Оцу?
- Как это ни странно, но все было на виду. Буквально с первой минуты заметил очень странное отношение местных к нам. В лицо улыбались. Фальшиво, но улыбались. Однако, когда им казалось, что на них не смотрят, это лицемерная благожелательность уступала место презрению, граничащему с ненавистью. Это и навело меня на мысль о том, что здесь что-то не так.
- И только? - Улыбнулся Оржевский. - Это ведь не повод подозревать покушение.
- Само по себе, конечно, нет. Но повысить бдительность вынудило. И, в этом плане мне сильно повезло. Свита ревновала мое появление и старательно оттирала от Цесаревича, из-за чего я постоянно плелся где-то в хвосте, а то и вообще - отставал. Это помогло мне заметить слежку. С первого дня. Согласитесь - зачем тайно следить за официальным гостем такого ранга, окруженного сопровождающими до такой степени, что он разве что в уборной может быть наедине с собой. И то - все подходы к оной оцеплены.
- Действительно, - кивнул Петр Васильевич.
- Поняв это, я стал пытаться вычислить - кто и зачем пытается следить за Цесаревичем. Именно за Николаем Александровичем. Его свита и, особенно те, кто плелись где-то в хвосте, их не интересовали совсем. Настолько, что я постоянно оттирался в сторонку и уже в свою очередь следил за наблюдателями. Их оказалось немного, что говорило либо о том, что они не умеют грамотно вести, либо у них нет подходящих ресурсов. После некоторых размышлений, я остановился на втором варианте.
- Почему?
- Кому потребовалось бы вот так следить за гостем?
- Бандитам.
- Возможно. А зачем?
- Ограбить?
- Вряд ли. При таком плотном прикрытии попытка ограбления обречена на провал. Значит им что-то нужно. Учитывая, что они стараются скрыть факт своего присутствия, значит это что-то идет в разрез с официальными интересами страны. А какие они у Японии? Правильно. Они хотят на какое-то время умиротворить... хм... северных варваров.
- Северных варваров? - Удивился Оржевский.
- Они нас так называют, - пожал плечами Владимир.
- А, почему на какое-то время?
- Это мое предположение...
- И все же.
- Я считаю, что англичане готовят из Японии этакого ручного боевого хомячка, чтобы устроить нам проблемы на Дальнем Востоке. Для чего пользуясь гипертрофированными амбициями японцам. Они открыто мечтают о Великой Японии и стремятся к этому. Строят флот. Обучают армию. Рано или поздно мы обязательно столкнемся, потому что Японии нужна земля и сырье, а также рынки сбыта. То есть, наши интересы пересекутся в Китае и Корее.
- Но Япония - это маленькая туземная страна! - Удивленно возразил Оржевский.
- За спиной которой стоит вся Британская Империя и ее союзники. И она с радостью в подходящий момент даст им кредит, разумеется, под залог будущих концессий в Китае. А потом еще и построит на него им новейшие боевые корабли. И что мы сможем сделать против такого маневра в тех краях? Сможем ли быстро перебросить на Дальний Восток несколько корпусов? Особенно при противодействии Англичан? Даже когда завершится ввод железной дороги, наши возможности по противодействию этому ручному бульдогу Лондона, окажутся радикально малыми. Войска станут прибывать на Дальний Восток жиденькой струйкой. По частям. Кусками. Что позволит японцам их легко бить. Ведь, несмотря на значительно меньшую армию, они окажутся в нужное время и в нужном месте сильнее. И значительно. Прямо формула адмирала Ушакова. Вся наша промышленность сосредоточена в Европейской части. Кто будет там ремонтировать корабли, да снабжать войска всем необходимым? Наш ударный флот в основном находится на Балтике и в Черном море. Причем из Понтийской западни его практически не вывести. Турки не дадут. Значит, в наших руках окажется только Балтийская эскадра. Она сильна. Но против современной Японии. А что будет, если в Англии им построят пять-шесть новейших броненосцев? Осилим? А если добавят еще пару десятков крейсеров. Вот-вот. Особенно с нашим отношением. Дескать, японцы, туземцы. Что они могут? Вот мы и разделим силы, чтобы Балтику не оголять. И разобьют нас по частям. Вот, - Владимир передал еще один листок. - Это список японских аристократов, которые обучаются в Туманном Альбионе.
