толкнула Аню в бок и приняла его коробку.
— Премного благодарны вам, Савелий… э-э-э…
— Никитич, — подсказал тот.
— Да, Савелий Никитич. Заходите вечером на чай, буде представится такая возможность. Посидим, побеседуем.
— Благодарю за приглашение, — есаул всё-таки поклонился, для чего ему пришлось попятиться назад, и дверь каюты распахнулась, — всенепременно!
— Маруся, ты что! — зашипела Анечка, когда мы, наконец, снова оказались исключительно в девическом кругу. — Какой чай⁈
— Ну, какой-то чай они здесь пьют? — пожала плечами Маруся. — Я ж тебя не замуж выдаю. Посидим, разговоры поразговариваем. Спроси его что-нибудь про прежние походы, мужчины хвастаться любят, пусть рассказывает. Заодно и поймёшь, стоит его второй раз на чай приглашать или нет. Да и нам не так скучно сидеть…
В МОРЕ, ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Перестав бояться, что нас внезапно оставят на попечение русской православной миссии, я смогла наконец выйти и спокойно поглазеть на море. К тёплому морю же ехали, правильно? Так вот оно, а мы всё опомниться не можем.
— Неприглядно, — критически высказалась Анечка.
— А что ты хочешь, — пожала плечами Маруся. — Реки выносят мутную взвесь, дальше станет почище. Говорят, ещё из пустыни пыльными бурями много забрасывает.
Да уж, воды Жёлтого моря выглядели так, словно в них тщательно разболтали изрядную гору самой обыкновенной глины.
Фраза о бурях меня порядком насторожила. Впрочем, при наличии стольких магов на борту, можно было и попытаться успокоить стихию.
Наш кораблик бежал довольно бодро, и… тут мне вдруг пришла в голову мысль, с которой я направилась к капитану:
— Александр Петрович, не могли бы вы показать мне на карте, как вы предполагаете двигаться?
— А вам, барышня, зачем? — ревниво встопорщил рыжие усы капитан.
— Исключительно для дела.
— Что ж, извольте, — Александр Петрович продемонстрировал мне карту с предполагаемыми комментариями касательно маршрута, остановок и прочего.
Я, чувствуя себя почти что настоящим магическим завучем, решилась:
— Александр Петрович, а как вы рассмотрите такую тему, что мы начнём двигаться немного быстрее?
— Это каким же образом?
— Видите ли, кроме меня, у нас ещё одна магичка есть, которая весьма активно собирает энергию. Ей бы её куда-нибудь сбрасывать, пока она огнём искрить не начала. И остальным бы тоже не мешало потренироваться.
— И насколько быстрее мы сможем идти?
— Не могу утверждать точно, но… раза в два, к примеру? А может и ещё больше.
— Барышня! Ещё больше, так это наша скорлупка развалится на ходу!
— Хм… В таком случае, мы могли бы сперва провести основательные укрепляющие мероприятия, а потом уже и скорости добавить? Под вашим чутким руководством, а?
— Если только под поручительство вашего папеньки.
Баграр к заданию укрепить кораблик для его быстрейшего передвижения отнёсся со всем тщанием, доверив нам четверым только смотреть. Впрочем, кроме нас собралась довольно большая толпа любопытствующих, которые, кажется, были разочарованы отсутствием грохота, сияний и прочих спецэффектов. Очень уж буднично и незаметно всё прошло.
Но я-то почувствовала! Контур корабля в ментальном плане словно сделался более чётким. Можно работать!
— А теперь уменьшим сопротивление среды, — сказал Баграр, и корабль, словно поплавок, приподнялся в воде. — Александр Петрович, ты б велел двигатель заглушить, чтоб зазря топливо не тратить, вдруг ещё пригодится. Поехали, девочки!
На наш девчачий эксперимент мужики тоже остались посмотреть.
Мы с Марусей стояли посреди свободного пятачка на палубе — на самом деле, предстоящий процесс от направленного левитирования мало чем отличался, и главное было — в принципе стоять на предмете, а в какой уж его части — неважно.
— Маруся, смотри. Как скажешь, что готова — я перекину тебе формулу, идёт?
— Хорошо!
Мы с самого начала учились с ней по принципу «делай как я», весьма неплохо выходило.
Через некоторое время Маруся сказала:
— Ну всё, давай, теперь я, а то у меня от энергии океана уже, по-моему, волосы дыбом вставать начинают…
Я уступила ей место, и кораблик словно встрепенулся, ожил, начал двигаться быстрее и быстрее… ветер свистел в ушах и трепал наши платья, а в голове было легко, и хотелось хохотать!
— А хотите, прибавим ещё? — спросила Анечка и запела: — Окрасился месяц багря-а-а-анцем, где волны бушуют у скал!..
«Следопыт» рванулся вперёд.
Восторженно визжала Катюшка. Люди цеплялись за ручки и поручни.
— Чуть поме-е-едленнее! — крикнул капитан, и Маруся немного сбавила.
Через полчаса по правому борту показался какой-то мыс, который мы обогнули и устремились почти ровно на юг.
Как сказал потом капитан, до Шанхая мы должны были дойти за полтора суток. А домчались за два часа.
— Таким макаром мы к вечеру и до Манилы долетим! — обрадовался Александр Петрович. — Поднажми, девчата!
И мы поднажали, сменяя друг друга по очереди. Так что к тому моменту, когда закат окрасил море пурпурным и алым, мы, сбавляя ход, чтобы не пугать непосвящённых, подходили к главному порту Филиппин.
Здесь мы, конечно, вышли поглазеть — с Баграром, само собой, и парой казаков-добровольцев, чтоб не вызывать у портовой публики лишних вопросов. Прошлись по городу. Честно скажу: мне бы не хотелось здесь оставаться, чтобы жить. Шумно, суетно и толпами народа напомнило Тяньцзинь.
А тем же вечером мы имели честь принимать у себя (как звучит!) господина есаула. Пришёл он при полном параде, и даже с медалями, что, по-моему, произвело на Аню крайне благоприятное впечатление. Мы с Марусей исполняли роль матрон и поддерживали беседу, пока Аня разливала чай. Чай со всеми принадлежностями был, между прочим, предоставлен корабельным коком, который, кажется, был с Савелием в некотором сговоре.
Вопрос чрезвычайной тесноты до некоторой степени решился с помощью Катюшки, в сопровождении Баграра отправившейся к отцу Филарету учиться прятать сущность.
За разговорами выяснилось, что есаул Савелий успел и в Сирийской компании повоевать, и на Африканский континент тоже хаживал, и даже в дебрях Амазонии бывал и видел там чудовищных змеюк анакондов размером с хорошее бревно.
А ещё Савелий провёл нам (мне в основном) краткий ликбез по современному немагическому оружию. Как всё сложно, я хочу сказать! Пистолеты эти, пулемёты, калибры всякие… Но у меня хотя бы появилось какое-то понимание.
В общем и целом, посиделки мне понравились. А ещё у меня было подозрение, что есаул Погребенько забежал на местный Манильский рынок и
