он привязан.
Не обратить внимания на то, что дом атакован, Добраныч тоже не мог по своей природе. Значит, что-то с ним случилось.
На переднем дворе я не нашёл ничего интересного и поэтому отправился на задний. Далеко не сразу, но среди зарослей борщевика я обнаружил сгоревший остов какого-то небольшого строения. Судя по всему, раньше здесь был сарай или что-то вроде того.
Стоило мне войти в пределы обугленного фундамента, как передо мной сразу же возникла нечисть.
Это был человечек ростом чуть выше моего колена, одетый в лохмотья. У него были чёрные волосы и борода, жёсткие на вид, как проволока. Тёмные глаза смотрели на меня со злобой из-под густых бровей.
Это определённо был дух места, но что именно за дух, я не мог определить. И поэтому просто спросил:
— Кто ты?
— Я кто⁈ — возмутился человечек. — Это ты кто такой, мать твою?
— Будь повежливей. Меня зовут Эспер, и я новый хозяин дома.
— Вот оно что! Хозяин, значит, новый, — дух с любопытством прищурил глаза. — А я-то думаю, откуда этот любопытный взялся.
— Ты про моего домового? Для твоего же блага надеюсь, что ты не причинил ему вреда.
— А если причинил, то что ты мне сделаешь? — дух с вызовом развёл руками.
Вместо ответа я зажёг Взор и приподнял железный нож.
— Ух, ёпт! — человечек отшатнулся. — Да ты колдун!
— Повторяю, что я теперь хозяин этого дома, этого двора и даже этого пепелища. Кто ты, дух, и как тебя зовут?
— Влок меня зовут, — пробурчал человечек. — Банник я.
— А это, стало быть, была твоя баня?
— Была. Да сгорела ко всем чертям, а я вот остался.
— Странно. Ты ведь должен был исчезнуть.
— А я не захотел, понятно⁈ Не просто так моя банька сгорела, спалили её, суки!
Банник громко скрипнул зубами. Прозвучало будто скрежет ржавых шестерней в заклинившем механизме.
Теперь стало понятно, почему Влок остался здесь даже после того, как его место сгорело. Он обозлился на то, что кто-то сжёг баню, и эта злость помогла ему не исчезнуть после того, как место было уничтожено.
Банники вообще считались скорее злыми духами, чем добрыми. Они запросто могли ошпарить человека или даже запарить до смерти.
— Кто твою баню сжёг? — спросил я.
— Откуда мне знать, — пробурчал Влок. — Старый хозяин дома помер, детей у него не было. Домовой вместе с хозяином сгинул. Ну я тут жил, пока какие-то придурки спичку не бросили.
— Сочувствую. А теперь скажи, что с моим домовым.
— Да всё в порядке с ним.
Влок щёлкнул пальцами, и в тёмном углу обгорелого фундамента появился Добран. Он был связан… мочалкой? Точно, длинная мочалка из джута или конопли. Такая, с двумя ручками. Вместо кляпа во рту домового торчала ещё одна мочалка.
Пожалуй, это выглядело даже смешно, но мне не было ни капли весело. Добраныча я знал с первых месяцев жизни, и не мог позволить никому так с ним обращаться.
— Послушай внимательно, Влок, — спокойно сказал я. — Ты немедленно отпустишь моего домового и принесёшь ему извинения.
— Да ни за что! Моё это место! А он припёрся как…
— Молчать, — рыкнул я. — Твоё место теперь принадлежит мне. Добран может ходить где пожелает, домовой всегда главнее банника.
— Только не в бане! — злобно выкрикнул Влок.
— Если ты ещё раз меня перебьёшь — я изгоню тебя и сравняю остатки твоей бани с землёй.
Банник замолк, злобно глядя на меня исподлобья. Какое-то время он даже выдерживал Взор, но потом отвёл чёрные глаза и молча щёлкнул пальцами.
Дурацкие мочалки исчезли с тела Добраныча. Собственно, там и мочалок никаких не было — это всё была своего рода иллюзия, представление конкретно для меня. Духам не нужны материальные предметы, чтобы пленить друг друга.
Просто существа, привыкшие жить рядом с людьми, неосознанно воплощают свои силы в виде понятных людям вещей.
— Тьфу! Тьфу! — плевался Добран, вытирая рот. — Ну и ты сволочь, банник! Я ж поговорить хотел!
— Приношу извинения, — пробурчал Влок и поклонился.
— Да чхал я на твои извинения! — продолжал возмущаться домовой.
— Ты в порядке, Добраныч? — спросил я.
— В порядке, — снова вытерев рот, ответил он.
— Как же ты позволил баннику в плен себя взять?
Домовой насупился и туже затянул кушак.
— Так он правду говорит. Его это место, здесь он сильнее. Да и вообще, не обвыкся я ещё на новом месте.
— Всё в порядке, Добраныч. Там в доме небольшая беда случилась, можешь помочь? Белослава с мамой всё тебе расскажут.
— Да я отсюда чую, что за беда… — поморщился Добран. — Когда эти негодяи пришли, я уже здесь сидел, ничего поделать не мог.
— Кто это был, можешь сказать?
— Да холопы какие-то, мальчуганы. Одного из них Егором звали, другого — Трофимом.
— Так я и думал, — кивнул я. — Спасибо, Добран.
— Не за что. Надеюсь, вы их накажете как следует, господин.
— Будь уверен, накажу.
— А с этим что делать будете? — Добраныч мотнул бородой в сторону виновато опустившего голову Влока.
— Побеседуем. Там видно будет.
Домовой кивнул, вышел за пределы пепелища и сразу же исчез.
Я погасил Взор и убрал нож, показывая, что действительно настроен говорить. Но начинать при этом не спешил, испытующе глядя на банника.
— Чего? — буркнул тот. — Ну, прощения прошу, ладно уж. Не разобрался, что к чему.
— Ты, судя по всему, не первый год во плоти. Мог
