увидеть раз, и ты понимаешь, это твой человек, с которым комфортно. Обычно таким и начинают доверять. Случаются ли ошибки? Конечно, куда без них. Но можно ли прислушаться к этому ощущению? Раз больше не к чему, то почему бы и нет.
— Хорошо, — ответил я, понимая, на какой риск иду. — Я отдам вам на временное хранение Тайнопись. Только…
— Что? — обернулся ко мне Святояр. — Спрятал?
— Разумеется, — ответил я и снова замялся. — Только вот не совсем понимаю куда именно.
— Это как? — я понимал, что своими ответами ввожу трибунала в ступор.
Поэтому объяснил все свои ощущения, которые сопутствовали исчезновению цилиндрика из реальности. И вместе с этим я чувствовал, что мой собеседник находится в натуральном шоке.
Глава 6
— В живоглота? — переспросил я, понимая, что сам начинаю терять связь с реальностью. — Я думал, что это что-то вроде пространственного кармана, в который можно положить на время какую-нибудь вещь. А что такое живоглот?
— Это удивительно, — ответил имперский палач, качая головой. — Ты спрашиваешь, что такое живоглот раньше, чем что такое Тайнопись. Сейчас попробую объяснить, хотя это, конечно, феноменально.
А я подумал, что действительно упустил самый главный вопрос. То, что за артефактом ведётся усиленная охота, это я уже понял. И то, что в это втянуты невероятные ресурсы, для которых я лишь незначительная помеха на пути тоже. Но до сих пор так и не удосужился поинтересоваться, а что такое эта самая Тайнопись на самом деле.
А тут ещё какой-то живоглот. Ну, судя по названию, это что-то, что глотает живьём. Тогда уж кто-то? Интересно, получится вытащить артефакт обратно? Я смотрел на трибунала с нескрываемым интересом, ожидая, что он мне расскажет.
— Видишь ли, — сказал он, собравшись, наконец, с мыслями, — всё, что существует вокруг нас, многомерно. Даже, если тебе кажется, что ты видишь нечто простое, плоское и единичное, это не так. Простой пример, — он протянул вперёд руку, и я увидел, что кожа на ней бледная, испещрённая множеством мелких морщин, — казалось бы, рука и рука. Но нет же, под кожей находится мясо, оно в свою очередь держится на костях, его пронизывают различные сосуды и нервы. Кости крепятся друг к другу суставами и так далее. Пока понятно?
— Абсолютно, — кивнул я, понимая, что, в целом, мне знакома анатомия человеческого тела. — От себя могу добавить, что одна только кожа состоит из нескольких слоёв, а внутри костей находится свой особый мир.
— Всё так, — согласился со мной Светояр. — И та же кожа состоит совсем уж из мелких частичек, которые в свою очередь из ещё более мелких. И так, чего ни коснись. Звук раскладывается на частоты, цвет — на длину волны, и так далее, и тому подобное. Не является исключением и наш собственный мир. По большому счёту — это многослойный пирог, в котором мы… — он задумался, подбирая слова.
— Начинка? — подсказал я с улыбкой.
— Нет, скорее, прослойка одного из коржей, — в тон мне ответил имперский палач. — А совсем рядом с нами есть другой мир — Лимб. Он населён различными существами, некоторые из которых совершенно непостижимы. Есть злые, есть безразличные к нам. А есть живоглоты. Они ждут, пока из нашего мира в Лимб попадёт неприкаянная душа, чтобы…
— Поглотить, — догадался я.
— Абсолютно верно, — кивнул трибунал, и я услышал в его тоне иронию. — Только их беда в том, что они слишком ленивы и неповоротливы, поэтому гоняться за душой они не любят. Когда кто-то из живоглотов чувствует, что душа вот-вот покинет тело, он садится рядом и ждёт, пока это произойдёт.
— То есть он сидел и ждал мою душу? — я был сегодня прозорлив, как никогда. — Но я вроде бы не собираюсь её отпускать.
— Видимо, он почувствовал тебя, когда ты только вошёл в это тело, — предположил Святояр, а я приподнял бровь, так как не мог вспомнить, чтобы посвящал собеседника в подобное. — Не переживай, — проговорил он, словно прочитал мои мысли, — я многое знаю. Издержки профессии.
— Так и где сейчас он? — поинтересовался я, и тут же решил уточнить: — Мне не особо интересно, где находится пожиратель душ из соседнего мира. Мне хочется понять, где артефакт.
— Тайнопись в живоглоте, — как само собой разумеющееся произнёс имперский палач, и тут я понял, что он смеётся надо мной. — А живоглот вряд ли куда-то делся. Они могут месяцами караулить свою жертву. И сидеть у неё, так сказать, над душой.
— То есть он по-прежнему у меня в комнате? — спросил я, с облегчением выдохнув. — Ну хоть не придётся бегать по незнакомому миру в поисках хищной твари.
— Нет, — покачал головой трибунал, отвечая на первую часть моей фразы и полностью игнорируя вторую часть. — Его нет в твоей комнате. Он привязал себя к тебе и следует всюду за тобой. Это необходимо, чтобы не пропустить момент, когда ты умрёшь, чтобы… ну ты понял.
Я закрыл глаза и вспомнил всё то, что почувствовал в то время, когда прятал Тайнопись в пространственный карман с клыками. Мне очень нужно было место, которое никто, кроме меня, не найдёт, и оно появилось.
Под моими пальцами заколыхалась ткань пространства. В прошлый раз такое тоже было, но я не придал этому никакого значения. Под пальцами правой руки, которая сейчас находилась примерно над моим левым плечом появились клыки. Они послушно раскрылись, и моя рука погрузилась внутрь живоглота. Почти сразу я нащупал тёплый и гладкий цилиндр, который и схватил.
— Нет-нет, — достаточно резко произнёс Святояр. — Пусть остаётся там. Надёжней места не придумать.
— Но вы сказали… — начал было я, но разжал пальцы и вынул руку из пасти животного, которого
