Окрестности ставки южного крыла Стражей Границ.
Капитан Бридер нещадно гнал свой отряд к временному лагерю Стражей Границ. Подобные части имперской армии постоянно перемещались и никогда долго не оставались на одном месте. Даже в спокойное время, когда не было прорывов, поймать летучие отряды пограничников было достаточно сложно.
Для упрощения связи, командующий крыла связывался с центральным штабом через особую систему артефактов и обозначал точку следующего лагеря. Штабные отражали новый лагерь на магической карте империи, копии которой выдавали на особых условиях и только в экстренных случаях. У Бридера подобная карта была на руках и он постоянно сверялся с ней на ходу, чтобы не пропустить момент переноса лагеря. Общаться на марше со Стражами Границ было неудобно и капитан очень хотел этого избежать.
Ездовые ящеры, славившиеся своей выносливостью, уже едва держались на ногах. Серые постоянно доливали в харсов ману, чтобы те не умерли по пути. Если всё пойдет по плану, то у животных будет возможность прийти в себя. Если нет, то можно заменить ящеров в ближайшем городе.
Лагерь пограничников издалека больше напоминал стоянку кочевников. Множество свободно гуляющих хагралов, хаотично раскиданные шатры и беззаботно отдыхающие на траве люди. Бридер отлично знал, что это впечатление очень обманчиво. Среди пограничников практически не было слабых бойцов, а структура лагеря была выстроена таким образом, чтобы его можно было свернуть в течении часа. Каждый боец продолжал наблюдать за окрестностями, даже если в этот момент дежурил кто-то другой. Поэтому Бридер не удивился, когда навстречу его группе выступил отряд из десятка снаряженных для боя хагралов.
— Лейтенант южного крыла Стражей Границ Юлиус Тейл. — представился командир отряда пограничников, когда измученные харсы Серый остановились перед стеной хагралов. — Могу я узнать ваше звание и цель прибытия, господин.
Тейл безошибочно определил лидера Серых и смотрел только на него. Пограничники отлично знали, как выглядят их коллеги из канцелярии герцога Рикера, поэтому общение началось довольно вежливо и мирно. Обычных путников, скорее всего, сразу развернули бы обратно.
— Капитан Серой Стражи Арсиг Бридер. — представился командир Серых. — Особо уполномоченный представитель герцога Рикера. У меня дело к вашему командующему, лейтенант. Какой процент личного состава сейчас в лагере?
— Около половины, господин капитан. — спустя некоторое время, ответил Тейл. Одного представления было недостаточно для соблюдения всех формальностей. Лейтенант обязан был дождаться сигнала своего проверочного артефакта и только после этого начал говорить. — Сейчас сложный период. Твари сильно активизировались и наши ребята не вылезают из патрулей. Перенос лагеря сдвинули на сутки. Сейчас мы уже должны были двигаться к следующему месту стоянки.
— Уже хорошо. — направляя своего харса в сторону самого крупного шатра, ответил Бридер. — Командующий у себя?
— Да, капитан. — кивнул пограничник. — Я уже доложил о вашем прибытии. Он ждёт.
Арсигу всегда нравилось работать со Стражами Границ. Они были гораздо прямее и проще, чем коменданты гарнизонов в городах империи. Офицеры спокойно реагировали на любые запросы Серых и не строили из себя великих воителей. Сотрудники канцелярии герцога Рикера отвечали им тем же и это позволяло всем работать более эффективно и спокойно. Вот и в этот раз, Бридер даже не успел отряхнуть пыль со своего плаща, как из своего шатра появился командующий южного крыла.
Пожилой мужчина с абсолютно белой головой был одет в обычную полевую форму своего подразделения. Отличить его от подчиненных можно было только по возрасту. Полковник Тадеуш Рагзак командовал южным крылом Стражей Границ дольше, чем Бридер жил на этом свете, но при этом даже не подумал смотреть на гостя с превосходством.
— Полковник Тадеуш Рагзак. — протягивая руку Серому, гулко произнес командующий. — Что привело вас в мой лагерь, капитан Бридер?
— Рад лично с вами познакомиться, полковник. — крепко пожимая протянутую руку, ответил Арсиг. — Мне нужно лично поговорить со всеми участниками зачистки Светлого. Желательно уложиться в один день или хотя бы сутки.
— Это будет непросто организовать. — немного подумав, ответил Рагзак. — Парни в патрулях. Часть в лагере. Кто-то в увольнении. Я могу организовать экстренную ротацию смен, но это тоже потребует время.
— Буду признателен вам за любую помощь в ускорении этого процесса, полковник. — кивнул Бридер. — У меня приказ герцога Рикера и верховного мага Алаирской Империи.
Последнее говорить было вовсе не обязательно и капитан это отлично понимал. Он знал, что командующий пограничников сделает всё необходимое и на него не надо было давить, как это приходилось делать в далёких от Великой Преграды частях. Скорее, это был жест доверия и благодарности, показывавший, что Серый уважает власть полковника и его готовность помогать в сложившейся ситуации.
Рагзак этот жест оценил и кивнул в ответ. Тадеуш служил империи так долго, что видел несколько поколений Серых Стражей. Он знал все нюансы общения с представителями канцелярии герцога Рикера и даже его самого.
— Вы можете занять мой шатер, капитан Бридер. — произнес Тадеуш. — Или выбрать любой другой, который подходит для соблюдения всех ваших требований безопасности. Тейл, будешь сопровождать капитана. Ты и твои люди будете первыми. Потом находитесь за пределами шатра. Если нашему гостю понадобится моя помощь, то ты знаешь, где меня найти.
Рагзак даже не подумал настаивать на своём присутствии во время бесед с его подчиненными. Старый военный знал, что если речь идёт о личном приказе герцога Рикера, то вмешиваться в это дело не стоит. А вот оказать посильную помощь будет не лишним.
— С вами приятно работать, полковник. — благодарно кивнул Бридер. — Я обязательно отмечу это в своём рапорте герцогу Рикеру.
— В этом нет необходимости, капитан. — улыбнулся Тадеуш. — А теперь прошу меня простить, но мне нужно начать процесс ротации своих бойцов и заняться организацией вашей работы.
— Вон тот шатер нас вполне устроит. — указав на ближайшее походное жилище пограничников, произнес Бридер.
— Оно ваше, капитан. — кивнул полковник и спокойно ушёл к себе.
— Сигер, Алим — Купол. Крид, на тебе харсы. — направляясь к выбранному шатру, приказал Бридер. — Лейтенант Тейл, нам понадобится стол, пара стульев и вода. Будет здорово, если ваши парни помогут с ящерами.
— Сделаем, капитан. — невозмутимо ответил пограничник и жестом отправил к харсам Серых пару своих подчиненных.
Началась бесконечная череда разговоров, целью которой было выяснить все подробности зачистки, которые не попали на глаза первой группе Серых. После гибели
