– Но как же… мы ведь… – растерялся ректор.
– Вы, Августис. Только вы.
– Хорошо, – он вздохнул, – Анжелика, вы действительно не увидели ничего странного? Может быть, все-таки что-нибудь заметили? Что-нибудь, что помогло бы нам разобраться в произошедшем.
– Нет. Я, правда, видела не больше, чем Алистер. – Я развела руками. В этот раз говорила честно. Я же не видела. Я просто знала.
– Ну хорошо. Можете идти.
– Спасибо. Всего доброго. – Я развернулась и покинула кабинет.
Глава 6
Спала я очень плохо. Сначала совесть не давала покоя, а потом уже и кошмары. Во сне с ужасающей отчетливостью виделось, как тьма просачивается через метку на моем плече, заполняет меня, как пустой сосуд. И я сама постепенно становлюсь тьмой. Жуткой и безжалостной. А вокруг только холод и смерть…
Неудивительно, что после такого я проснулась в преотвратительном настроении. Да и не сомневалась, что это уж точно был не просто сон. И снова начала загрызать совесть. Конечно, забота о собственной жизни – это вполне логично и разумно. Но пока я вот так вот сижу и отмалчиваюсь, люди вокруг подвергаются смертельной опасности. И вправе ли я это допустить? Нет, определенно, зря я вчера Августису во всем не призналась.
На занятия я решила сегодня не идти. Сейчас имелись дела куда важнее лекций. Уверенная, что сон про метку мне приснился не зря, я намеревалась выяснить про нее поподробнее. Явно же, что не для красоты меня тьма ею в свое время наградила. Избранница темного властелина… Да что вообще это значит? Уж точно не любовь до гроба. И если причина происходящих ужасов именно в метке, то пусть Савельхей ее убирает. Ну а что? Его же тьма – пусть он с ней и разбирается.
Лелея такие мысли, я поспешила на завтрак. Учитывая, что по времени уже вовсю шли занятия, в столовой никого не оказалось. Но мало того, что мне досталась безвкусная овсяная каша, так еще и эфельтири прибавило мрачности:
Основное блюдо: «Кто вообще виноват в происходящем?»
Закуска: «Только бы не я. Надоело мне уже быть корнем всех бед».
Напиток: «Во всем виноват Савельхей!»
Десерт: «Мда, сначала я по нему страдала, потом стало плевать на него, а теперь он вызывает стойкий негатив…»
Совет дня: «Не бывает тьмы без хозяина… Или хозяйки».
От этого настроение лишь испортилось еще больше. Но зато и решимости прибавилось. Так что после завтрака в библиотеку я шла как на геройский подвиг – отважно и уверенно. Правда, я пока не представляла, есть ли там вообще нужная информация. Но если я ничего не смогу выяснить сама про метку тьмы и вообще откуда у меня взялась эта проклятая магия, то остается один вариант – идти с повинной к ректору. А там уж привет, бестиарий и отдельная клетка. В лучшем случае. А в худшем: привет, загробная жизнь.
И тут же следом вспомнился Алистер. Все-таки странный он какой-то. И словно в такт моим мыслям за очередным поворотом коридора мне встретился сам белый маг.
– Анжелика? – Он даже улыбнулся. – И снова вы не на занятиях… Для меня это уже стало плохой приметой.
Легкая насмешливость в его голосе мне совсем не понравилась.
– Вы меня в чем-то подозреваете? – не удержалась я. – Вчера все-таки сложилось обратное впечатление.
– Нет, не подозреваю, – прозвучало немного странно. – Но я бы все-таки советовал вам в учебное время находиться на занятиях. Мало ли.
От этого «мало ли» мне даже жутко стало. Но Алистер не стал пояснять. Миновав меня, пошел дальше по коридору. Я проводила его взглядом, пока он не скрылся на лестнице. Нет, этот маг точно странный. Даже мелькнула перепуганная мысль, что он очень даже знает про меня правду, но почему-то умалчивает. Пока умалчивает.
Оставшийся путь в библиотеку я проделала в глубокой задумчивости. Не будь я настолько погружена в собственные невеселые мысли, то заметила бы Савельхея заранее. Хотя толку. Все равно на этой лестнице некуда было свернуть, чтобы избежать нежеланной встречи. Тем более, о чудо из чудес, темный властелин вдруг попытался со мной заговорить.
– Лика? – будто бы даже немного удивился.
– Савельхей? – в тон ему парировала я.
Но он скрытого сарказма в моем голосе, похоже, не уловил.
– Не ожидал тебя увидеть здесь.
– Здесь – это где? – Мое дурное настроение не способствовало вежливости. – На этой лестнице? В академии? В этой Вселенной?
Как назло, Савельхей что-то не спешил идти дальше. Так и стоял передо мной, загораживая проход наверх.
– Такое впечатление, что ты на меня за что-то злишься, – не сводил внимательного взгляда.
Злюсь?.. Интересно, его сильно заденет, если я все-таки не сдержу сейчас нервный смешок?
– С чего ты это взял? – Я постаралась сохранять спокойствие.
– Ты ведешь себя странно.
Ну все, смех сдержать не получилось.
– А как я, по-твоему, должна себя вести? Бегать за тобой и бросаться на шею? Это ты странный какой-то, Савельхей. Я тебе никто, да и ты мне уже никто. И вообще, с чего это ты вдруг такой разговорчивый стал?
– Лика, послушай, – он прямо-таки источал терпение и невозмутимость, – я понимаю, ты на что-то сейчас обижена. Но вспомни, ты сама ушла, я тебя не выгонял.
Ага, еще бы я стала ждать, пока он меня выставит. Это стало последней каплей.
– Слушай, Савельхей, иди-ка ты… куда шел. Извини, но у меня нет ни малейшего желания с тобой общаться. Давай уж договоримся, я тебя не знаю, ты не знаешь меня. Разбирайся тут со своей долбанутой тьмой и уезжай.
Я нагло протиснулась мимо него, но и шага сделать не успела, Савельхей вдруг придержал меня за руку.
– Лика, а ты уверена, что это только моя тьма? – произнес он вкрадчиво, смотря на меня так пристально, что аж не по себе стало.
Я ничего не стала отвечать. Резко высвободилась и поспешила прочь.
На этот раз ведущий к библиотеке коридор пустовал, хотя я ожидала опять увидеть здоровенную очередь из жаждущих узнать свое будущее. Оставалось надеяться, что Боня с Даридадусом все же на месте. Самой-то мне точно нужную информацию не отыскать. И стеллажей с книгами слишком много, и после разговора с Савельхеем сумбур в голове. Нет, никаких пылких чувств к нему не всколыхнулось. Если только не считать пылкое раздражение. Да и неприятный осадок остался. Видимо, темный властелин очень даже догадывается, что мне его тьмы перепало. И если метка всему виной, то пусть избавляет меня от нее. Осталось только выяснить, верны ли мои догадки. Я поспешила войти в библиотеку.
Бонифаций с Даридадусом дружно курили и не менее дружно философствовали о смысле библиотечной жизни. Звучало это так:
– Книги? – лениво вопрошал единорог, устроившись на кресле и выдыхая дымные кольца.
– Да, книги, – не менее лениво отзывался призрак из соседнего кресла.
– Со страницами?
– Со страницами.
– Там, наверное, и буковки есть?
– Есть.
– И какой в этом смысл?
– Да-а.
– Ты, как всегда, прав, мой призрачный друг. Как всегда, прав…
Не удержавшись, я повторила вопрос, который не так давно мне задал Бонифаций:
– Слушайте, вы что курите-то?
Парочка философов только сейчас меня заметила. Боня покосился на призрака и задумчиво поинтересовался:
– А что мы курим?
Даридадус выудил из-за кресла потрепанную книженцию, у которой уже половина страниц отсутствовала. И по слогам зачитал с еще целой обложки:
– «Травник опасных для умственного здоровья растений». Хорошая книга… Хочешь? – Он протянул мне несчастный травник.
Я замотала головой.
– Нет, спасибо. А что у вас случилось-то? Где толпа студентов? Где предсказательный чудо-шкаф?
– А все, нету, – апатично пояснил Бонифаций. – Прикрыл ректор нашу лавочку. Все из-за этого… как его… Блистера.
– Алистера? – догадалась я. – А он-то тут при чем?
– Ну как, у него есть все полномочия академию закрыть, – ответил Даридадус. – Тем более тут в последнее время всякие ужасы творятся. На фоне этого и наш скромный предсказательный шкафчик запретили. Так что клиентов нет, дохода нет, табака нет. Но зато есть травник! – призрак снова помахал потрепанной книгой.
– Бросайте вы всякую гадость курить, мне ваша помощь нужна.
– А ты кто? – только сейчас озадачился библиотекарь, перевел взгляд на Боню: – Ты ее знаешь?
– Теоретически, – не слишком уверенно отозвался единорог. – Долго объяснять. А в чем тебе помощь-то нужна? Мы, как видишь, сами на мели.
– Да-а, – тут же протянул солидарно Даридадус, выпуская из призрачной трубки такие же призрачные дымные кольца.
Интересно, как из материальной книги получается призрачный дым? Впрочем, сейчас имелись вопросы и поважнее.
– Мне кое-какую информацию нужно найти, – пояснила я. – Про магию тьмы. Точнее, про метку избранницы.
