на шею. Затянул. Вышло неплохо, но я понимал, что это его не задержит. Так что быстро создал вокруг его головы кокон из поля, не пропускающего ничего, и дождался, когда верзила выдышит весь воздух. С его-то гигантскими легкими там на один-два вдоха. Так и вышло. На третьем вдохе бугай начал задыхаться. Как я и полагал, мои путы он порвал быстро, попытался содрать пальцами кокон поля с лица, но не вышло — энергии я влил туда дай бог! Я видел, как его глаза уже лезли из орбит. Влил в поле еще энергии. Не порвет!
Бугай вдруг размахнулся и ударил обеими руками в покрытие.
Мост тряхнуло. С тонким звоном лопнул трос и едва не снес Лену. Пролетел в нескольких сантиметров от нее. Девушка взвизгнула.
Бугай не унимался. Дышать он уже не мог, но вновь размахнулся и ударил в мост.
Я бросился к Лене и подхватил девушку под руки, помог подняться.
Удар.
Мост заходил ходуном. Тросы лопались и свистели вокруг. Я почувствовал, как мост выгибается горбом. Нагрузка перестала распределяться правильно, и его стало выворачивать.
— Бежим! — закричал я, и толкнул Лену вперед.
Еще удар. Я заметил, как бугай валится набок без сознания, но в этот момент земля ушла у меня из-под ног.
* * *
Секретная лаборатория, где-то на северо-восточной окраине Москвы
Граф Корсаков сидел у себя в кабинете. Эксперименты шли своим чередом и сейчас не требовали его участия. Ближе к утру, после короткого сна на пару часов, он заглянет в лаборатории и выяснит, как продвигается исследование.
Сейчас же граф мог немного расслабиться. Он поправил серебряную оправу очков, склонился над лежащей перед ним энтомологической рамкой. Стекло было снято и лежало рядом. Граф потянул тонкую иголочку, крепящую бабочку к подушечке, поправил высушенное насекомое и воткнул иголку чуть правее.
— Вот так-то лучше, — произнес граф и вернул стекло на место.
Он поднялся, очень бережно взял рамку и отнес ее к шкафу, где стояло еще несколько десятков насекомых. Эту часть своей коллекции граф частенько перебирал, рассматривал. Ей он гордился.
В дверь постучали.
— Минуту! — крикнул граф, быстро осмотрел кабинет, словно выискивая не спрятанный компромат на себя, затем подошел к двери и открыл ее прикосновением большого пальца. Дактилоскопический замок мягко щелкнул, и дверь ушла в нишу.
— Разрешите? — произнес стоящий за дверью человек в форме.
Граф чуть склонил голову и посмотрел на военного сквозь серебряную оправу. Военный сглотнул, но нашел в себе силы выговорить:
— Привезли сегодня. И сразу к вам, как вы и просили.
Он обернулся и глянул на пластиковую капсулу около двух метров в длину, покоящуюся на невысокой электрической каталке.
Сквозь мутный пластик крышки можно было видеть, что внутри что-то лежит.
Граф кивнул, отошел в сторону, давая возможность проехать.
— Сюда, — распорядился военный, и его помощник ввез капсулу внутрь.
— Как она? — спросил граф, одернув халат и поправив воротничок, словно собирался предстать перед Императором.
— Стабильна. Погружена в искусственную кому. Управление на боковой панели капсулы. Время вывода около двадцати минут.
— Как удалось найти?
— Следили. После операции исчезла из нашего поля зрения, но затем снова нашли. Во время неразберихи вытащили.
— И как вы только додумались поместить такую дивную редкость в этот пластиковый контейнер для свиней?
— Это полевой блок медицинской помощи для раненых бойцов, — возмущенно произнес военный.
— Именно это я и сказал, — перебил его граф.
На скулах человека в форме заиграли желваки, и он в очередной раз проклял день, когда его отрядили в подчинение к этому ученому-мудаку. Военный представил, с каким удовольствием он разрядил бы полную обойму в эту надменную рожу, и ему стало легче.
— Все, можете быть свободны! — сказал, словно плюнул, граф. — Не мешайтесь!
Военный развернулся, проследил, чтобы его подчиненный вышел из кабинета и последовал за ним. Дверь за его спиной с шипением закрылась.
— Ну-ка, посмотрим, — пробормотал себе под нос граф, подошел к капсуле и нажал кнопку.
Механизм недовольно зажужжал, словно поддерживал вояку в намерениях противостоять ученому, но не сумев ничего поделать, открылся.
Граф долго стоял, рассматривая лежащую в капсуле, опутанную паутинкой трубок миниатюрную брюнетку. Наконец покачал головой, отошел к столу и вернулся с небольшим канцелярским ножом в руке. Аккуратно срезал стягивающие руки и ноги пластиковые хомуты.
— Ну что за варварство, — прошептал он тихо и снова принялся разглядывать девушку.
— Прекрасно! — довольно произнес граф. — Так наша беглянка выглядит гораздо лучше. Она займет достойное место в моей коллекции.
* * *
Я прыгнул в самый последний момент. Едва успел оттолкнуться от проваливающегося вниз моста. Но не взмыл вверх, а словно завис на месте. Дотянуться до края переломленного покрытия не удавалось.
«Функция модификации тела не доступна. Недостаточное сродство».
Они что, крылья собирались мне отрастить? Но не важно. Времени на размышления у меня не было.
Я создал плоское поле и обмотал вокруг запястья, а второй конец попытался закинуть на оставшуюся в живых часть перил. На всё потребовалась доля секунды. Но мне это оказалось не нужно.
Лена перегнулась через край слома, протянула руку и крепко схватила меня за руку. Наши ладони образовали замок, сцепившись.
— Поймала! — выдохнула она.
Невостребованное поле повисло плоским шнуром.
— Сам бы справился, — пробурчал я, выкарабкиваясь из провала.
— Уверена, что справился бы, зато теперь ты мне будешь обязан, — усмехнулась девушка, когда я был уже в безопасности.
— Только сначала я выкинул тебя на уцелевшую часть моста.
— Хорошо, значит мы в расчете, — легко согласилась Лена.
Я усмехнулся, но решил не спорить.
Заглянул вниз. В темной речной воде ничего видно не было. Только совсем справа недалеко от берега темнело пятно абсолютной черноты.
— Идем! Скорее!
— Что случилось? — тревожно спросила Лена.
Я не ответил, только быстро пошел к спуску с дороги, где можно было подойти к самому берегу.
Мы спустились, и в это момент Арчи медленно вышел из воды. Что-то положил на землю, отряхнулся, снова взял и пошел в нашу сторону.
Пёс приблизился. В его пасти был зажат скорчившийся котёнок.
Лена бросилась вперед, попыталась забрать кроху, но Арчи утробно зарычал, и девушка замерла.
— Скажи ему, чтобы отдал.
Я подошел ближе. Арчи держал котенка за шкирку, а тот свисал и не
