нет. До этого всё шло относительно хорошо. Несмотря на то, что мы двигались практически напрямую.
— Кстати об этом… — внезапно произнёс Бридер, который всё это время внимательно рассматривал карту. — У меня тут один вопрос возник…
— Спрашивай. — спокойно ответил я.
— Ты сказал, что мы летели напрямую. — касаясь карты, произнёс Серый. — Начали здесь. Добраться нужно было вот сюда.
— Всё верно. — кивнул я. В голове родилась болезненная пульсация, будто мне в затылок кто-то пытался забыть гвоздь. Рисунок карты поплыл перед глазами. — Мы чуть покружили после встречи со Стражем заклада, но в целом направление я выдерживал ровно.
— Это не так. — прямо посмотрел на меня Бридер и провёл прямую линию от замка Миар к нашему текущему положению. — Если бы ты вёл нас прямо, то мы бы прошли вот так.
— Так что ты хотел спросить? — борясь со слабостью и неприятными ощущениями, уточнил я.
— Зачем ты привёл нас к Стражу заклада и той твари в лесу, герцог? — не отрывая от меня внимательного взгляда, спросил Бридер. — Ведь оба раза, чтобы «случайно» попасть к этим местам, тебе пришлось сделать огромный крюк.
— В смысле? — стараясь сосредоточится на карте, переспросил я, а потом вдруг понял, что блок в моём сознании стремительно пробуждается и я теряю контроль.
Сознание уходило слишком быстро. Меня словно утягивало в пустоту. Последним, что увидел, было встревоженные лица спутников. Перед этим я успел бросить взгляд на карту, с которой постоянно сверялся во время пути. Ровная линия нашего маршрута, тянувшаяся от моего замка, внезапно поплыла и изменилась. Только сейчас я понял, о чём говорил Бридер.
Темнота.
Редкие сполохи голубых огней только сгущают черноту вокруг. Тело стало лёгким и невесомым, словно его вообще не было. Я мог двигаться в любом направлении, но при этом чётко понимал, что всё равно не смогу выбраться отсюда. Ощущения были точно такими же, как во время ритуала по созданию Великой Преграды. Сколько времени прошло с того момента? Миг? Вечность?
Во время прошлой встречи, Мать сказала, что хранила мой разум пять тысячелетий. Для меня они пролетели за одно мгновение и закончились появлением иллюзии Кукловода. Той самой твари, которую я когда-то убил во время рейда в западные пустоши. Тогда мы забрались очень далеко и я мог точно сказать, что никаких ульев поблизости от Великой Преграды не было и в помине. Повсюду мы встречали только пустые поселения, в которых раньше жили обычные люди. Им вообще было плевать на разногласия и амбиции своих правителей.
Сознание работало чётко. Я помнил всё, что произошло за последнее время. Все детали и важные моменты. Анализ событий продолжался непрерывно, но у меня не всегда хватало времени, чтобы внимательно изучить результаты. Что сейчас произошло? Почему я оказался здесь?
До встречи с Матерью, всё шло согласно плану. Кому он принадлежал и чьи задачи должен был разрешить, сейчас было не так важно. Главное, что большая часть моего пути была продумана заранее. Во время боя со стражем заклада и встречи с таинственным божеством, блок в глубине моего разума никак себя не проявлял. Во время убийства твари в лесу и освобождения Казархара тоже. Значит ли это, что все эти события укладывались в рамки плана? Определённо да. Означает ли это, что я понимаю конечные цели этого плана? Разумеется нет. Но в любой ситуации стоит разбираться последовательно, чтобы ничего не упустить.
Блок был связан с моим новым телом с момента моего появления в этом мире, а скорее значительно раньше. Я уже знал, что личность мальчишки из пригорода Светлого была собрана по частям специально для меня. Это стало ясно, когда я сумел пробиться к некоторым деталям его жизни, которые откровенно противоречили друг другу. Парень не помнил ничего из своего раннего детства, а его ближайшие родственники не стремились ему ничего рассказывать. Вполне возможно, что они вообще ничего не знали об истинном происхождении Дирика.
Чуть раньше моего появления кем-то было принято решение, что пора переходить к активным действиям. Кто его принял? Мать, которая непрерывно следила за событиями нашего мира через своих созданий? Или хозяева Западной Марки, дожидавшиеся всё это время удобного момента? Возможно, решение принял кто-то третий. На мой взгляд, это был самый верный из всех вариантов. И божество из другого мира, и погонщики чудовищ начали действовать уже позже. Когда обнаружили признаки разрушения Великой Преграды.
Правители Марки отдали магам империи артефакт. Через двадцать лет с начала разрушения Преграды. Мать вернула моё сознание в реальный мир только с его помощью. Хотя тело было создано на два десятилетия раньше. Тело, идеально повторявшее одного из моих лучших учеников.
Связь Матери и правителей Марки в этой ситуации очевидна. Первая не могла выполнить свою часть договора без помощи вторых. Но при этом мне заявила, что погонщики монстров её ограбили. Ошибка? Или обман?
Проверить это сейчас я не мог. Стоило заняться этим позже. Правда, для этого придётся немало постараться и заставить говорить кого-то из лидеров Западной Марки. Вполне возможно, если правильно подойти к этому вопросу.
Блок в моём сознании имеет невероятную сложность. Поставить такой мог только истинный мастер своего дела. И только при условии, что у него было достаточно времени. Это опять наталкивает на мысли о третьей стороне. Существе, которое создало для меня тело, потратило массу сил и ресурсов на установку блока. Но при этом так и осталось в тени. Вот только действия этого игрока запустили череду событий, которые притащили меня в текущий момент.
Именно притащили, потому что шанса остановиться у меня просто не было. Насколько бы проще обстояло дело, если бы меня вернули в это тело пять или десять лет назад? Как минимум, я успел бы нормально подготовиться и восстановить свои силы, а не бежать по углям в ожидании новых проблем. Вот только это никому было не нужно.
Герцог Миар, каким он был раньше, был не нужен в текущей ситуации. Его слишком сложно контролировать. Сложно заставить сделать всё необходимое для нормальной работы Плана. Я всегда умел и любил задавать вопросы. Даже если результат был очевиден для всех. Часто эта черта позволяла открыть совершенно новые горизонты в привычных вещах. Но это качество полностью противоречило текущим задачам. И создатели плана сделали всё возможное, чтобы от них избавиться.
Меня поставили в сложные условия. Без
