между ветвей деревьев. Николай снял кандалы и начал исцелять себя, гораздо более действенно. Мотоциклы пришлось убрать, но если что — тут недалеко есть придорожный магазин со стоянкой: вызовем туда такси. И как же хочется спать… Сирин придумала место, где пока спрятать Кулагина. Не сразу же тащить его в свою квартиру.
— Какой интересный выбор — жизнь опального дворянина без семьи и дома или же пожизненная служба неизвестно у кого… Я принесу клятву, но при условии, что не буду делать ничего противозаконного.
— Тем лучше, — я снял шлем и пока зажал его под рукой. — Граф Кирилл Соколов, с недавних пор — глава почти истреблённого рода, который сейчас активно восстанавливается. Не спрашивай, что случилось с теми, кто тебя похитил. Пошли, придётся пройтись.
На «ты» перешёл сам собой. Николай не возражал, больше удивившись моей личности. Мы пошли по тропинке быстрым шагом. Я выслушал более подробную историю о случившемся с родом Кулагиных, задав пару наводящих вопросов. Судя по реакции, и впрямь не причастен к экспериментам над людьми. Семью не выбирают. Обычно все взрослые или становятся соучастниками или же их изгоняют.
В крайнем случае, тех, кого хотят оградить от основной секретной деятельности, ссылают сидеть в отдельных имениях и, например, следить за бизнесом в других городах. У Кулагиных было много собственности в Москве до того, как их накрыли. Именно про Николая ничего дурного в сети не обнаружилось, а ресурсов подчистить грязь у него точно не было, однако ещё раз перепроверю его позже.
Мы дошли до работающего ночью универсального магазина. Я сказал подождать, давая ему шанс сделать окончательный выбор. Ещё больше показывая то, что при желании он может сбежать. А пока купил ему немного еды, телефон с незарегистрированной на владельца картой оператора и толстовку с капюшоном.
Шлем же якобы выкинул по пути. И да, Николай дождался меня и охотно съел готовые бутерброды и разом выпил бутылку газировки: сахар должен был зарядить его энергией. По моей просьбе он показал работу своего дара — и впрямь чёрные щупальца, но не затягивающие в трясину некоего иного пространства. Силы сломать кости одарённого не хватит, но когда оплетут — вырваться человеку равного ранга будет трудно. Отличный дар, чтобы обезвреживать людей. Если останется — будет безопасником и телохранителем.
Он производил хорошее впечатление, и пока я поселил его в неприметном отеле, который принадлежал вассалам Вяземских. Точнее он поселился, документы не требовались, хватило кольца главы рода, позволяющего ограничиться именем. По словам Николая, документы были в сумке, которую сожгли во время нападения. Позже восстановит, а пока пусть приходит в себя: похитители вряд ли смогут быстро отследить его. Ну и оставил ему деньги: вдруг всё же передумает.
Оставив его отдыхать, я сам изрядно вымотанный, наконец, вернулся в квартиру, где случайно разбудил ждавшую меня на диване Соню.
— Волновалась? В следующий раз лучше ложись спать, не нужно меня караулить. Я сразу в кровать.
— Задремала… Конечно, спокойной ночи! — тут же сказала девушка. Я едва нашёл силы кивнуть и сразу завалился спать.
Мгновенно выключился и включился, причём проснулся сам, что радовало. Значит, я не довёл Кувалду до невероятной суицидальной наглости атаковать охраняемый дом, принадлежащий княжескому роду и расположенному в элитном районе столицы. Да и другие мои враги пока бездействовали.
Зевая и потягиваясь, я рассказал девушкам о Кулагине. Свете было всё равно, а вот Соня сочувствовала. Связался с самим Николаем — у него всё было в порядке. Сказал, что готов к встрече. Я попросил отложить вопрос на завтра, поскольку хотел сначала проверить его историю. Да и вообще дел многовато. А потом вспомнил про делегирование и скинул на Свету изучение истории рода Кулагиных.
— В конце концов, нам нужны люди. Потенциал у него есть и если всё будет удачно, получим верного человека. Справишься?
— Да, безусловно. Мы можем помочь чем-то ещё?
— Нет, я пока пойду добывать себе больше силы, — я вздохнул. — Так… наверное ещё загляну к ликвидаторам. Попытаюсь выбить больше доступа. Как будет доставка накопителей — можете и себе взять.
— Меня Полина звала на сделку, как твоего помощника… можно? — робко уточнила Соня.
— Главное будь предельно осторожна. Носи с собой эту штуку.
Отдал ей артефакт защиты души. Объяснил суть и на защищённом такси поехал к ликвидаторам. Мне требовались свежие карты сканирования на предмет энергетических аномалий, поскольку я не ощущал осколков своей души около Москвы. Пока у меня была только обработанная информация, а я хотел добраться до более сырых данных датчиков. Может, улучшим алгоритмы.
Библиотекарь была настроена скептично, но у меня имелся доступ, а у неё не было формальных причин отказывать мне. Я прихватил с собой дополнительную флешку, ведь способности запоминания Сирин не бесконечны и по механике ближе к человеческому разуму. Разве что она ничего не забывает. Опять же — она арендовала доступ к облачным мощностям и с энтузиазмом занялась делом. А пока ИсКин трудилась, я воспользовался тренировочной площадкой, в плане желания пострелять разной стихийной магией при помощи плетений.
— Кирилл, не ожидала вас здесь увидеть.
Я повернулся на знакомый голос, не без удивления увидев Лину Бреннан. Девушка была в довольно строгом деловом платье, волосы завязаны в тугой хвост. Для образа офисной леди не хватало только очков.
— Взаимно, Лина. Рад вас видеть. Я вчера вернулся из Красноярска и решил немного потренироваться, пока выдалась свободная минутка.
Посмотрел за спину девушки, её ожидал телохранитель в костюме и тёмных очках, что, судя по всему, изучал меня.
— Я слышала о вашем возвращении. Аврора довольно хорошо о вас отзывалась. Думаете присоединиться к нашему роду?
Ах да, Лина же тогда предупредила, что под меня попытаются подложить одну леди, и теперь видимо думала, что я повёлся. А ещё прекрасно помню, как она вернула меня в чёрный список контактов сразу после сообщения.
— Ну что вы, я проявлял такт. Аврора слишком явно навязывалась, а я не хотел отвечать на это грубостью. И мне даже было интересно, на что она готова пойти. Если появится возможность, передайте матери — у меня нет особой тяги к невысоким миниатюрным девушкам, как она очевидно сочла. И, не скрою, такой интерес к моей персоне с вашей стороны несколько удивляет.
Рыженькая удивлённо изогнула бровь.
— Полагаю, передавать подобные слова будет неуместно. Тем не менее, я рада слышать, что эта манипуляция осталась безрезультатной. А причина интереса очевидна —
