корзиной свежих овощей.
— Ой, Лёша! — она спешно положила корзинку на стол и бросилась ко мне обниматься.
— И я рад тебя видеть, — с улыбкой ответил я, но девушку от себя отстранил, пока не задушила.
Пока Рита радовалась встрече и спешно рассказывала мне обо всём произошедшем за эти три недели, а Лариса Вениаминовна с интересом слушала, хитрый малёк по ящикам забрался на стол и стал закидывать себе в пасть помидоры один за другим. Потом в ход пошли и огурцы, и лук…
Я только улыбнулся от этой картины.
— Представляешь, у Нели Кусака уже первое превращение прошла! Глаза у неё остались красные, но мелкие крылья появились, прямо как у Зубастика, — рассказывала Рита, хотя это я и так знал.
Неля не переставала отправлять мне отчёты.
— Мы до сих пор в твоём особняке живём, — продолжила девушка. — Неля очень переживала, когда ты не отвечал.
— Я же предупреждал, что в Сибири связь плохо ловит.
— Ну… это не важно, знаешь, — хитро улыбнулась Рита. — Нелясама тебе того не скажет, но она очень ждёт твоего возвращения.
— Почему не скажет? — насторожился я.
— Она очень скромная девушка.
Я не выдержал и округлил глаза. Неля скромная⁈ Это же до какой степени она изменилась после истории с её матерью?
Сперва я хотел отправиться в училище, но после слов Риты передумал. Отправлюсь-ка лучше к себе домой и посмотрю, что там без меня творится. А за полчаса до встречи с Борисом Владиславовичем подъеду к училищу и буду ждать полковника у входа.
Так, а меня же ещё Лев Борисович ждёт… Ещё один день подождёт. Сомневаюсь, что он ради меня остался в училище на ночь.
— Ой, Ритка, а ты чойта пустую корзинку мне принесла? — спросила у девушки Лариса Вениаминовна, обнаружив отсутствие содержимого.
— Как пустую⁈ До краёв овощами же наполнила! — Рита подошла и убедилась, что внутри ничего нет. — Хм, в самом деле. А куда всё делось?
Малёк регата понял происходящее и спрятался за меня.
— Где этот проказник? — громко спросила старушка и вооружилась скалкой.
— Лариса Вениаминовна, ваша скалка его даже не пощекочет, — усмехнулся я. — И вообще, у нас телесные наказания регатов не приветствуются.
Старушка печально вздохнула и положила скалку.
— Что ж, Ритка, придётся тебе ещё разок на склад сходить.
Рита кивнула и недовольно зыркнула на малька, выглянувшего из-за моей спины.
— Я тебе это припомню, Задира, — сказала она и вышла с пустой корзинкой.
Я же оставил малька и дальше наслаждаться прелестями обитания на кухне.
Перед выходом зашёл в лабораторию. Сейчас в колбах с магическим концентратом созревали десять новых яиц, найденных уже членами моего ордена.
После подземелья мы с девушками на двух машинах доехали до моего особняка.
— Как же приятно вернуться! — сказала Света, заходя в дом.
— А чем тебе в Москве не нравилось? — спросил я и протянул слуге свою куртку.
Персонал оставался здесь всё время нашего отсутствия.
— Там слишком многолюдно. И слишком опасно, раз на то пошло, — ответила сестра.
Мы только успели снять верхнюю одежду, как нас вышла встречать Неля.
— Привет! Лёш, — улыбнулась мне девушка, а за ней семенила её питомца.
Кусака уже доставала Неле до груди. Но в отличие от увиденного мною на кухне малька, эта особь вела себя спокойно.
— А это кто? — с ноткой претензии спросила у меня Лиза.
— Это Неля. Моя подруга. Надеюсь, вы поладите, — последнюю фразу я сказал тоном не просьбы, а приказа.
Ещё в этом доме мне не хватало разногласий.
— Надеюсь, — неохотно повторила Лиза и натянула улыбку.
— Нель, что с твоими глазами? — спросил я, заметив, что цвет радужек девушки сменился с карего на ярко-голубой.
— Не знаю, они после инициации постепенно начали менять цвет, — пожала плечами Неля, а затем с иронией добавила. — Надеюсь, что не превращусь в регата.
— Не превратишься. Но видимо, ваша связь сильнее, чем у остальных.
— Я тоже заметила. Мы понимаем друг друга… не знаю, как это объяснить. Но я подумать не успеваю, а Кусака уже реагирует, — попыталась объяснить Неля. — Кстати, мы можем поговорить наедине?
— Да, пойдём на кухню.
Девушки отправились на второй этаж, где у них были свои спальни. Лизе же я велел выделить гостевую.
А мы с Нелей прошли на кухню, где после ремонта так и не убрали столик, за которым мы раньше собирались. Девушка заварила нам чай и достала из холодильника шоколадные эклеры.
Она присела рядом и опустила взгляд к чашке, не решаясь начать разговор.
— Нель, в чём дело? — прямо спросил я.
— Моя мать умерла. И… самое ужасное, что мне вовсе её не жалко. Ни капельки, после того, что она хотела сделать со мной. Но теперь я могу вернуться домой.
— Почему ты ещё не в училище? Занятия же начались. Ты можешь оставить Кусаку в саду для мальков или в убежище Зубастика.
— Она не хочет там оставаться. Буквально не отлипает от меня. В этом и вся проблема.
— Здесь же оставался дрессировщик. Вы прорабатывали эту проблему? И почему ты только сейчас об этом говоришь?
— Побоялась, что ты отнимешь у меня Кусаку… раз она немного, ну, косячная. Хотя в этом мы с ней похожи. Дрессировщик не справился. Мы пробовали разные методы, но бесполезно.
— Вы обе нормальные, — твёрдо сказал я. — Может, тебе пора самой в это поверить?
Неля подняла на меня взгляд.
— Не понимаю.
— Прикажи Кусаке остаться здесь. Мысленно проговори приказ и приложи свою волю.
— Мы так уже пробовали с…
— Попробуй ещё раз, — настоял я.
Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза.
— Воля… Как приложить волю? — спросила Неля.
— Это твоё желание. Чем сильнее ты самаэтого хочешь, тем сильнее сила приказа, — ответил я.
— Но, я не хочу, чтобы она от меня отходила. На самом деле.
— Нель, в этом и проблема. В твоих страхах, а не в том, что вы какие-то не такие. Стоит только захотеть, и ты увидишь разницу.
Девушка тяжело вздохнула. Ей было сложно. Хотя странно это звучит — «сложно захотеть», но я отчасти понимал, почему так. После того как её пытался убить самый родной
