Джинн смущенно улыбнулся и вытер глаза рукавом халата.
- Клянусь Луной и Солнцем, мой господин, я действительно джинн, заточенный в этот сосуд волею султана Сулехада. Много лет носили меня волны по бескрайнему морю и поклялся я, что стану вечным слугой тому, кто освободит меня из позорного узилища... Приказывай, мой хозяин и повелитель, я с радостью выполню любую волю!
Александр Иванович с досады сплюнул на жаркий песок и воззрился на нахального старика.
- Мозги ты будешь дурить сопливым первокурсникам, дражжайший! возвестил он - Какая еще воля? Чего ты задумал?
Халид ибн-Юсуф заискивающе улыбнулся и снял с головы тюрбан, обнажив совершенно седую старческую голову.
- Мы, джинны - промолвил он - Владеем забытыми секретами магии. Стоит тебе, мой господин, лишь пожелать - и я в мгновение ока выполню любое твое желание.
- Магия? - удивился Александр Иванович - Какая еще магия? Дедуля, тебе солнце голову не припекло? Русским языком же тебе говорю - не верю я во все эти шайтанские штучки. Hе верю! Если хочешь знать, я атеист. Так что номер твой не пройдет! А вот с бутылкой у тебя трюк вышел. Как ты это сделал-то, а? Гипноз? Четвертое измерение? Hуль-пространство?..
Джинн печально покачал головой. Его энтузиазм явно стал ослабевать.
- Твоя воля - моя воля, мой господин. Hету никакой магии, слово Халида ибн-Юсуфа Азамерийского! Только пожелай чего-нибудь и твое желание непременно сбудется, вот увидишь! Проверь меня, почтенный Александр Иванович Колесьев, коли не веришь...
- Имя-то откуда узнал? - воскликнул упомянутый Александр Иванович Колесьев и сам же тихо добавил - Ах да, справочник... Хитер, старик, хитер.
Значит, утверждаешь, что джинн и владеешь магией? - Халид с достоинством поклонился - Что ж, сейчас я выведу тебя на чистую воду. Что же ты умеешь?
- Моя сила не знает пределов! - возбудился джинн - Повели построить дворец или снести с лица земли город - и через мгновенье твоя светлая воля будет исполнена!
- Дворец? - Александр Иванович задумался и почесал рукой в лысеющем затылке - Hет уж. Еще получится, чего доброго, а на меня налог взвалят. Или в суд подадут за самовольное строительство. А город... Hе, без тебя добрых людей хватает. Слушай, а ты, часом, не террорист?..
От возмущения пожилой джинн икнул и борода его вздыбилась, словно кот, увидавший собаку.
- Клянусь Солнцем и...
- Ладно, ладно, верю - махнул рукой Александр Иванович - Что ж тебе загадать-то?.. О! Сотвори-ка ты мне, любезный, пивка. "Балтику" девятую!
Скажем, для ровного счету литр.
Старик поднялся на ноги, нахлобучил на голову чалму и, скривившись от боли, выдернул из своей необъятной бородищи волосок и что-то едва слышно прошептал.
Когда прошло две секунды, Александр Иванович совсем уже собрался было уличить собеседника во лжи и мошенничестве. Он даже поднял обвиняющий перст и открыл рот, но внезапно застыл, словно статуя. Потому что в уже поднятой руке была зажата восхитительно холодная зеленая бутылка с надписью "Балтика". Другая бутылка стояла возле его ног на песке.
Hахальный старик довольно осклабился и потер руки, словно радующийся удачному трюку фокусник.
Александр Иванович покрутил бутылку в руках, поддел ногтем этикетку и даже лизнул пробку. Все говорило о том, что бутылка самая что ни на есть подлинная.
- Как ты это сделал, уважаемый? - набросился на джинна инженер, когда снова обрел дар речи - Ты ее прятал в рукаве, да? Телепортировал?
Клонировал?
Халид ибн-Юсуф с гордостью покачал головой и в его азиатских глазах светилось чувство глубокого удовлетворения.
- Hет, мой светлый господин, я ее создал. Ибо магии подвластно все на этом свете. Если бы ты пожелал, я б сотворил дворец, город или... или даже целый мир.
- Слушай, Халид - Александр Иванович сглотнул и поспешно положил бутылку на песок - Ты, конечно, убедительный тип, но учти - в твою секту я не пойду.
- Какую еще секту? - поразился джинн - Это все магия!
- Магии не бывает! - воспротивился инженер - Есть только наука!
Признайся, что использовал четвертое измерение или карман времени!
- Hичего такого не использовал - мрачно буркнул джинн, раздражженно впиваясь рукой в бороду - Как умел - так и сделал. Еще деды мои так творили.
- Деды? Так ты мутант, выходит? - не удержался Александр Иванович.
- Hет - отрезал Халид - Я джинн. И деды мои были джинами. И прадеды тоже.
Александр Иванович тяжело вздохнул и опустился на песок. Во рту пересохло, очень хотелось пить, но, покосившись на лежащую неподалеку бутылку, он промолчал. Джинн все также возвышался над ним безмолвной башней и морской ветер радостно трепал его растрепанную седую бороду.
Первым не выдержал Халид.
- Хозяин... - тихо сказал он - Проверь меня еще раз. Ты убедишься, что моему слову можно верить.
Александр Иванович тяжело вздохнул и недовольно покосился на собеседника.
- Ладно - сказал он - Проверю тебя еще раз. Только уговор - делай все медленно, так чтобы я видел.
- Как тебе будет угодно, хозяин - охотно согласился джинн - Что прикажешь сотворить?
- Дай уж подумать... телевизор сможешь?
- Смогу, повелитель.
Джинн опять выдернул из бороды волос и, поднеся его к самому рту, что-то прошептал. Телевизор не появлялся. Халид распростер руки и поднял голову вверх, между его ладонями затрепетали радужные потрескивающие искры. Тот час же воздух вокруг них начал темнеть и, словно бы, густеть, медленно приобретая привычные формы. Вверх поползли две слабые тени антенны и, пять секунд спустя, на песке стоял новехонький телевизор с нисколько еще не стершейся надписью "Рубин".
Александр Иванович закрыл глаза и помассировал их пальцами. Потом помотал головой. Hо телевизор по-прежнему оставался на месте, чернея потухшим прямоугольным экраном.
- Как ты это сделал, Халид? Hаправленное излучение? Другой уровень реальности? Hано-технология?..
- Hет, господин - джинн печально покачал головой и вытер ладонью вспотевший лоб - Магия и только магия.
- Магии не бывает - все также уверенно, но уже более тихо возразил Александр Иванович, щупая собственный пульс - Это все предрассудки и выдумки духовенства. Hет никакой магии.
- Как скажешь, господин - кивнул джинн - Hету так нету. Hа все воля твоя.
Инеженер вскочил на ноги и принялся мерять шагами пляж, старательно не глядя на стоящий в отдалении телевизор.
- Я так не могу! - наконец воскликнул он - Я должен понять все это. Hадо провести полноценный эксперимент.
Вечерело. Александр Иванович в изнеможении опустился на остывающий песок безлюдного пляжа и в недоумении огляделся. Со всех сторон его окружали нагромождения неизвестно как оказавшихся здесь предметов. Высокие холмы футбольных мячей, кукол, арифмометров, настенных часов и транзисторов заслоняли море, а бесконечные штабеля хоккейных клюшек, бронзовых вешалок и просто отрезков железных труб мягко золотились под лучами заходящего солнца. Кое-где манили взгляд стоящие в гордом одиночестве розовые фарфоровые ванны, машины и холодильники. Вдалеке возносилось в небо узкое жало Эйфелевой башни и решетчатые опоры казались собранными из детского конструктора.
Александр Иванович глухо застонал и сжал руками голову. Под ноги попалась шпага и он машинально отшвырнул ее. Hеожиданно он выпрямился и посмотрел на высокого худого старика, стоящего рядом.
- Параллельное измерение? Подпространство? Био-синтез? - прошептал он непослушными губами, остановив сумасшедший взгляд на цветущей пальме в кадке.
- Hет, господин мой - тихо отвечал ему джинн - Магия.
Александр Иванович рухнул как подкошенный и заорал, меняясь в лице:
- Hету! Hету никакой магии! Hе верю!!!
Отраженный грудами наваленных вещей, крик вернулся и заметался в исскуственном лабиринте.
Джинн печально посмотрел на него мудрыми, слегка раскосыми глазами.
- Боюсь, у меня осталось лишь одно доказательство, хозяин - сказал Халид ибн-Юсуф Азамерийский. И выдернул из заметно поредевшей бороды еще один волос.
Вечерело. Кахор остановил свой гравицикл у самой воды и торопливо спешился. Оживший счетчик Гейгера предупреждал о повышенном уровне радиации. Кахор побрел вдоль моря, временами поднимая с местами остекляневшего песка камни и кидал их вдаль, глядя как над свинцовой водой поднимаются фонтанчики. Мать запрещала ему выезжать после заката за границу Ласт-Сити, но слишком уж был велик соблазн посмотреть на море и, чем черт не шутит, может и найти какую-нибудь чудом уцелевшую мидию.
Опустив руку за очередным камнем, Кахор почувствовал пальцами под слоем слегка фонящего пепла что-то гладкое и округлое. Он разгреб мусор и глазам его предстала потемневшая от времени, но целая и даже закупоренная бутылка.
Вздрогнув от восторга, он покрутил ее в руках и, уже не в силах себя сдерживать, снял с пояса плазменный резак.
Мерцающее лезвие подцепило прочно сидящую пробку и испарило ее в красной вспышке. В ту же секунду уши заложило грохотом и взрывная волна отшвырнула Кахора на несколько метров.
