- Загнали как волков, обложили красными флажками!- ревел Клест.- Это нельзя, то безнравственно! Слов красивых придумали про "ломать", "создавать"! Уже в мечты пролезли со своими правилами! У-у, ненавижу! Тля, как жить, уже в мечтах нет свободы?!
Олег почти совсем оглох, едва слышал выкрики Клеста.
- Любуешься собой, скаут, красуешься! А дома небось не спасаешь... девиц в темных аллеях! Трусишь! Дома-то все понастоящему! Могут головке сделать бо-бо! И на собраниях своих скаутских... не спешишь высунуться! Пинаешь, кого все пинают! А здесь - хороший?! Убью, убью гада!
Потом Олег умер.
"Ваше тело скончалось от многочисленных переломов и кровоизлияний",сообщил бот женским голосом. Вы находились в "Dream plain" один час 38 минут. Пожелаете выбрать новое тело?"
- Да,- сказал Олег и ткнул в первый попавшийся базовый контур. Вышел на улицу из кабинки воплощения. Снял трубку, набрал номер.
- Полиция? Двое патрульных убиты в Джобс-парке. Идти вглубь по первой аллее со стороны Миллениум-стрит. Если поторопитесь, еще успеете застать убийцу.
- Пожалуйста, сэр, назовитесь.
Олег повесил трубку и прервал сеанс "Dream plain". Снял очкимонитор, подошел к высокому, в полстены, окну. За стеклом наливался чернотой октябрьский вечер. Окаймляя площадь, покачивались гирлянды сине-зеленых светляков.
Здешний мир тоже был живым. Был старше и потому более живым, чем тот, новый, рожденный в умах плэйн-дизайнеров, разбросанный по серверам Сети.
- Эй, Олег Михайлович!
Олег вздрогнул, обернулся. Иван Мирошник из вневедомственной охраны, просунул в приоткрытую дверь широкое, как блин, лицо.
- Заканчивать бум? Домой идти бум?
- Бум,- согласился Олег.
Он, вдруг заторопившись - без пяти минут семь! - выключил компьютер, запер дверь и пробежал по коридору, к лестнице. За спиной педант Мирошник пробовал двери на закрытость. Олег спустился по ступеням и успел-таки купить мороженное в институском магазинчике. "Снегирь" - любимый сорт Ленхен. Почему-то такого, нигде больше не продавали. Надежно упаковав покупку в два целлофановых пакета, прошел к выходу.
На улице в лицо дохнуло холодом. Олег поежился поднял ворот куртки и рысцой обогнул здание института на треть еще в желтых глазах-окнах. Дальше путь лежал через крохотную площадку, известную в народе как "комариная плешь", потом дворами. Десять минут пешком и дома. Десять минут это хорошо: можно кое-что спокойно додумать.
"Ненавижу, когда убивают живое". Конечно, это не вся правда, даже не полправды. Если живым считать лишь то, что бегает-плаваетлетает. Чувствует. Ну а если какой-нибудь вандал даже не животное убьет, сожжет рисунок? Скамейку - тоже ведь чей-то труд! - и в щепы? Или всего лишь начнет дробить камни - обычную булыгу станет толочь в пыль. Не для того, чтобы создать что-нибудь из пыли - просто ненавидя, желая разрушить. Разве не умирает постепенно мир со смертью каждой своей частицы?
- Эй, ты куда?- поинтересовались из темноты.
Олег ошеломленно остановился, только теперь заметив впереди черную фигуру. Кажется, дальше стояли еще несколько и одна лежала - от узкого серпика луны слишком мало света, чтобы разобрать.
- Кто там, Кекс?
- Прохожий.
- Ну так пусть проходит, если прохожий.
- Слышал, что сказано, прохожий?- спросил ближний силуэт.- Давай, иди. Вот сюда, в переулок.
- Помогите,- тихо попросили из темноты.
- Тс-с-с, милая,- одна из плохо различимых фигур зашевелилась,- мы же с тобой обо всем договорились.
- Давай, иди,- повторил силуэт.- Ноги отнялись?
Олег свернул в переулок, сделал полсотни шагов. Сердце колотилось где-то у горла. Драться он не умел. Это в Плоскостях "удар левой" и "коленом в пах" всего лишь комбинации нажатых клавиш.
Милиция... Нужен телефон... Олег заозирался. Место было малознакомым, но наверняка переулок вливается в проспект. И до тамошнего автомата добираться минут пять, да еще пока приедут... За это время...
- Трус, трус,- стучало кровью в висках.
Олег швырнул сумку под забор, огляделся, ища дом побогаче. Чтобы наверняка с телефоном. Нашел: двухэтажный с флюгером-петухом, тянущим голову к желтой дольке месяца.
Олег подбежал к стальной калитке в полтора человеческих роста. Глухо заворчала собака.
За окнами дома "Штормом" грохотала Ванесса Мэй. Олег дернул калитку, собака заворчала громче. Отойти бы еще метров на сто, чтобы ТАМ не услышали. А то ведь здесь не откроют, а оттуда придут...
А еще лучше, Олежка, со злостью подумал он, беги домой, целуй Ленхен ужинай и ложись спать. Девиц можно защищать и в Плоскости. Там безопаснее.
Ну я же не хочу возвращаться думал Олег, тряся калитку, мне же страшно! Собака принялась размеренно лаять. Мне же страшно! Почему я не могу по-нормальному, по-человечески пройти мимо и забыть? Ну надолго ли меня хватит если лезть во все уличные разборки? А Ленхен? Что с ней будет, если не дай Бог... Мне страшно, Ленхен. Только если уйду, мне же на тебя глаза будет стыдно поднять!
Всхлипнув, Олег последний раз пнул калитку и принялся оглядываться. В громоздящейся у забора уродливой куче распознал строительный мусор. Порывшись, вытащил вполне пригодную к употреблению деревяху. От шума за воротами собака залаяла часто и зло. В доме по-прежнему звучала Ванесса.
Олег побежал. За собачьим лаем его приближения не услышали. Одежду ведь порву, подумал Олег. Еще в школе никогда не дрался - объяснял себе, что жалко одежды. А может, просто трусил.
Теперь в хилом свете лунного серпика Олег разглядел пятерых. Кто-то ползал по земле, пытался подняться и тогда один из стоящих пнул его ногой под ребра. Другой, державший девушку за воротник, прошипел:
- На колени с-сука!
- А это еще...- начал третий, наконец услышав шаги.- Витюня, гля!
"Гля" Витюня не успел. Олег с разбега ударил его деревяхой поперек хребта. Треск ломающейся деревяхи потонул в Витюнином крике. Олег налетел на второго, жалея только, что у него тело не парня-качка из "Dream plain", а обыкновенное родное тело, маленькое и толстое. И как только Ленхен его такого полюбила?
Они упали на асфальт. Олег больно ушиб руку и тоже вскрикнул, но ничего - он был наверху.
- Беги, Юлька, беги!- захрипел ползавший на карачках парень.
- Сашенька!
- Беги, глупая, быстрее!
Каблуки девушки застучали по асфальту.
- Стой!- зло крикнул оставшийся на ногах - Олег опознал Кекса. Кекс рванулся было в погоню, но Саша, уцепил его руками за сапог. Кекс упал.
С полминуты дрались на асфальте возле стонущего Витюни. Потом Олегу попали кулаком в лицо. Перед глазами колыхнулось красное. Не черное красное, мелькнула удивленная мысль, что-то недодумали плэйн-дизайнеры... После второго удара Олег потерял сознание.
Очнулся почти сразу же. Трое были уже на ногах, Витюня, сгорбившись, стонал.
- Паха, мотаем,- Кекс, поддерживая Витюню, побрел к проулку между домами.- В другой раз повезет.
- Не-ет, Кекс,- Паха шагнул к Олегу, тот неловко брыкнул ногой, но промазал.
- Один раз всего,- и полуботинок врезался Олегу под ребра. Олег взвизгнул.
- Один всего раз я захотел,- снова удар,- расслабиться! Единственный раз!- крикнул Паха.- По-настоящему! И этот...- удар,- этот Васек, все обделал! Что, защищаешь обиженных, Васек? Получи! Угнетенных? Получи!
Крича, Олег свернулся клубком, защищая живот, заелозил локтями, чтобы прикрыть почки. Темнело перед глазами, что-то хрустнуло в боку и от новой боли Олег заорал в полный голос.
- Кончай, Паха,- обозвался Кекс из проулка.- Это тебе не эльфам компьютерным морды чистить! Забьешь.
- Встречу еще - прикончу!- пообещал Паха и, пнув Олега напоследок, скрылся в проулке.
Олег полежал минуту неподвижно. Голова гудела, губы были жесткими и солеными.
- Юля, Юленька,- забормотал парень.
- Эй, друг!- окликнул Олег.
Парень приподнялся:
- Где она?
- Туда побежала,- Олег вытянул руку и бок взорвался болью. - Да не волнуйся,- с трудом выдохнул он,- там пять минут и проспект.
- Юлька, ты где?- парень встал, споткнулся о ноги Олега. Перешагнул, шатаясь побрел прочь.- Юлька!
Надо же, ребро сломали, думал Олег кривясь и ощупывая бок. Больно-то как! Единственную куртку уделал, рубаха липнет - в крови. А Ленхен как расстроится... Да, не забыть сумку с мороженым! Кинул напротив домины, где петух-флюгер...
Олег опустил кружащуюся голову на асфальт. Возбуждение драки утихало, накатывала боль, а он лежал в пустом переулке чему-то улыбаясь.
