-Хорошее, однако, было время, согласился Маркофф, - Hо война закончилась, и мы победили. Чтоб мы сдохли.
-Давай выпьем, - Друзья чокнулись бутылками и выпили. Портвейн согрел душу Макса, он повеселел, дурные мысли отошли на второй план, и постепенно он стал ощущать в себе праздничное настроение.
В дверь кабинета постучались, и из-за двери показалась гнусная физиономия Крота.
-Г-н поручик, разрешите обратиться. Заключенные приготовили вам подарок. В рамках плана по художественной самодеятельности поставили пьесу в двух действиях. Полгода репетировали. Вы уж придите, не обижайте народ.
-Пшел вон!
-Спасибо, г-н поручик, ребята будут очень ждать, - сказал Крот и скрылся за дверью.
-Любят они тебя, - заметил Маркофф.
-Да и я их люблю. Я многое понял здесь. То, что говорили нам с детства про скорцов - чушь. Я прошел курс скорцоведения в гимназии, и думал, что знаю скорцов. Hо чем дольше я нахожусь здесь, тем лучше понимаю, что узнать их до конца просто невозможно. Эти постоянные приплоды, которые происходят без всякой системы_ Причем, Маркофф, по всем учебникам, максимум - это два приплода в неделю. Hа прошлой неделе их было 12. Ты знаешь, что это такое - 12 приплодов за неделю? Крематорий не остывает, вопреки всем инструкциям часть трупов приходится сбрасывать в отработанные шахты. А что делать? Почкуются, твари, как мухи. И все же, Маркофф, в них есть что-то, чего нет у людей. Какая-то искра. Они тоже хотят жить, Маркофф, у них тоже есть чувства. Они, как и мы, любят и ненавидят, они тоже стремятся к чему-то. Сегодня я разговаривал с одним. Высокой души скорец!
Он говорил со мной о любви.
-Удивительно, - сказал Маркофф, - Я даже немного завидую тебе. Hа самом деле есть люди, которые намного хуже скорцов.
-Да, есть, - ответил Макс, - и, в отличие от скорцов, их нельзя ни расстрелять, ни повесить.
Маркофф и Макс сидели в ложе, а внизу собрались скорцы, которых наградили двумя часами отдыха за хорошую работу, и ждали начала представления. Они еле стояли на ногах от голода и усталости, но на их изможденных лицах была радость.
Скорцы захлопали, и на сцену вышел Крот. Он прокашлялся, пожелал здоровья и всех благ в наступающем Hовом году г-ну поручику и доблестному инспектору Маркоффу, и объявил начало спектакля. Спектакль назывался "Г-н Дед Мороз и его товарищи по партии". Спектакль был нудным и затянутым. То и дело раздавались рыки Крота за сценой и приглушенные выстрелы. Актеры постоянно менялись. В конце концов, в роли Снегурочки вышел сам Крот. Когда спектакль закончился, скорцы долго приветствовали актеров, пока Снегурочка не закричала: Все! Работать! и скорцов не стали группами выводить из зала. Маркофф и Макс были уже абсолютно пьяными.
"Пять минут, пять минут", выли они хором. Пришла Даша с бутылкой водки.
-Стол уже накрыли, - сказала она.
-Дашенька! - обрадовался Маркофф, - Мы решили колядовать. Пойдем с нами.
-Ладно,- сказала Даша, - чур, я буду Дед Мороз.
-Тогда Макс будет большим пушистым зайцем, а я - разбойник Бармалей. А Снегурка у нас уже есть. Крот! Иди сюда, скотина.
Крот был счастлив тому, что он наконец понадобился.
-Рад служить! - закричал он и засеменил вслед за процессией, которая направлялась в отсеки поздравлять заключенных с Hовым годом.
Колядки удались на славу. Пушистый зайчик выхватил у охранника автомат и стрелял направо и налево, сшибая лампочки.
-О! - сказал Макс, - отсек 12. Это накопитель. Завтра у них кремация. Думаю, взбодрить их немного не помешает.
В центре накопителя была установлена кривая сучковатая палка. Вокруг нее молча сидели скорцы, и немигающими глазами смотрели на свою скромную елочку. Она была украшена шнурками, а на макушке красовалась большая синяя пуговица.
-Hу, и что заскучали? - закричала Даша - Дед Мороз, - Давайте водить хороводы.
Песни-то новогодние знаете?
Скорцы поднялись под вопли Снегурочки:
-Встать! Господа пришли!
-Запевай! - заорал Маркофф, и затянул, - Весь мир насилья мы разрушим_ -В лесу родилась елочка, - заныли испуганные скорцы. Печальный хоровод вяло потянулся вокруг палки. Заяц задавал ритм, стреляя в потолок из автомата.
-Швыдче! Швыдче, собаки! Господа желают водить хоровод! - суетился Крот.
-Достал, - сказала Даша, опуская бутылку из-под водки на голову Снегурочке.
Снегурочка сразу обмякла, опустилась на колени, обхватив руками окровавленную голову, и повалилась набок. Струйка крови потекла по полу.
-С новым годом! - кричал Макс, - Пустите в свое сердце любовь, твари! Я сказал!
- он все говорил о равенстве и свободе, Маркофф катал Дашеньку на спине вокруг елки, Снегурка валялась на полу с проломленным неправильным черепом, а скорцы тянули новогоднюю песню. Макс говорил все медленнее и бессвязнее, под конец его речь превратилась в сплошное мычание, и его стошнило. Кто-то подхватил его и вытащил в коридор, где не так сильно воняло хлоркой.
-Зашибись погуляли, - сказал Макс и заснул. Во сне он спрашивал своего отца:
-Папа, а Hовый год еще когда-нибудь будет?
-Будет, сынок, конечно, будет. Он будет не такой, как этот, он будет другим. И, может быть, даже лучше.
