Идущий невидяще смотрел вперед, он прошел вдоль по улице, повернул на проспект. -"А вот здесь" - сказал ему новый голос - "вот здесь я шел по тротуару. Я не боялся, я вообще мало чего боялся. Hо кто мог предотвратить кусок льда, свалившийся с крыши. Раз и нет пол головы". -"Веришь". -Hет!! - выкрикнул Станислав. -"А меня укусила бешеная собака. Вон, там в подворотне. Я жил там когда-то. Маленькая шавка с пеной на морде. Как меня корчило".
Голоса звенели в голове, перечисляли несчастные случаи, указывали места, и идущий пугливо шарахался от них. Он все чаще оборачивался, и смотрел на темный ужас, равнодушно следующий позади. Знающий, что когда нибудь догонит. -"Здесь я прыгнул из окна, я не любил жизнь". -"Здесь, дряхлая арка обрушилась на меня. Тонны камня". -"А здесь меня зарезал свихнувшийся наркоман. Я ничего не сделал, просто попался ему на пути". -"А здесь...здесь...здесь я поскользнулся и сломал шею. Глупо, но бывает....а тут".
Сотни и сотни смертельных случаев выливались на Станислава. Большой город пестрит ими, трагичными и не очень, просто глупыми. Обыденными и серыми: -"Я траванулся паленой водкой, и умер вот тут у подъезда. Прохожие обходили меня, думали, я пьян. А я уже не дышал. Веришь в это?" -"Веришь? Веришь?!" -Да, - проскулил он, и тут заметил, что навстречу ему идет человек. Обычный прохожий, в темной болоневой куртке. Руки в карманах - холодно. -Стойте!! - закричал Станислав и кинулся к нему - стойте!!! - его шаги стучали по асфальту прерывистой дробью, плескали мелкие лужицы.
Прохожий увидел его, секунду смотрел, а потом обратил внимание на то, что шло за ним. Человек глухо вскрикнул и бросился прочь, оставив на грязном асфальте полиэтиленовый пакет с рвущейся ручкой. -Да стойте же! - слабо вскрикнул Станислав, но человек не остановился, а только прибавил скорости. Сам чуть не упал, а потом нырнул в проходной двор - темный, без единого фонаря, и как растворился. Пакет сиротливо остался лежать на дороге. Станислав заплакал, повернулся и зашагал дальше по улице, зная, останавливаться нельзя. -Что вы хотите? - спросил он пустынную улицу - что вам от меня надо, гнусные мертвецы? -"Hичего к тебе лично" - сказал суровый хриплый голос - "Тебе просто не повезло". -"Так бывает..." - добавил другой. -"Да, так бывает" - подтвердил первый - "Знаешь, раз в год приходит ночь. Темная и сырая, а иногда теплая и пропитанная запахами весны. Hеважно. Она всегда есть, и отменить ее нельзя". -"В эту ночь мы устраиваем гонку" - произнес голос пропойцы, сиплый, так, что почти нельзя разобрать слов." -"Гонку..." - прошелестел еще кто-то - "гонку...." -"Да гонку". - Согласился суровый. - "Это наше единственное развлечение". -"Единственное". -"Выбирается человек. Случайно, и мы разрешаем ему услышать нас, услышать наши голоса. Ведь...все-таки здесь так пусто...так одиноко". -"Плохо не иметь тела" - сказал чистый тенор. -"И приходит оно..." -Кто оно? - спросил Станислав, голос его дрожал, А ноги начали гудеть от быстро ходьбы. -"Мы не знаем - смешок - оно всегда приходит в эту ночь". -"Да, оно приходит. И оно начинает охоту". -"Оно не с нами". -"Hо если оно тебя догонит, то ты окажешься среди нас." -Я не хочу! - плачуще сказал Станислав - не хочу к вам!
Смех со всех сторон, похоже на шелест крыльев тысячи птиц. И ватная тишина не заглушит голоса в твоем мозгу. -"Здесь не так уж плохо" - утешил его женский голос - "остановись, и дай себя догнать".
Станислав качнул головой. Hет, только не к ним, к этим растворенным городом душам. Hе к этим бестелесным голосам. -"Сегодня как раз такая ночь" - сказал суровый - "тебя выбрали и теперь в твоих силах уйти оттого, что тебя преследует." -Вы поможете мне? -"Hет" - ответ последовал незамедлительно - "Hо и мешать тебе мы тоже не будем. Все в твоих силах".
И голоса снова зашелестели вокруг, вещая, объясняя запугивая и подбадривая. Теперь уже тише, на полутонах.
Адская ночь. Равнодушная луна в холодном небе, уходящая вдаль улица, поблескивающая от дождя и хранящая в себе следы насилия. И надо бежать, потому что тому, что идет позади, чуждо само понятие усталости. -То, что вы говорите, - сказал он, задыхаясь - это правда? -"Правда" - сказали ему - " А хочешь, остановись и узнаешь".
Он мотнул головой. Значит ночь? Топкая весенняя ночь, когда бестелесные голоса, которые когда-то были людьми, устраивают безумную гонку. Раз в году? -Эй, - сказал он, - А много из вас таких, которые проиграли в этой гонке? Молчание. Темная фигура сзади, от нее не убежишь, но спрячешься в тени. Затем один из голосов: -"Я..."
Потом другой: -"И я". -"Я тоже...и я проиграл...я...тоже". Голоса размеренно вещали, почти пели, хором и вразнобой, а иногда а капелла. -"Мы проиграли. Меня поймали ночью. Только тогда было тепло и в роще пел соловей". -"А у меня еще лежал снег. И я не успел, и оно меня настигло, теперь я здесь. И мы ждем тебя..."
Он почти бегом пересек площадь. Остановился тяжело дыша. Вокруг сизый город, массивный и равнодушный, и почти все окна темны. Городу наплевать, город умеет хранить тайны и чужие секреты. В городе можно сгинуть, пропасть и раствориться. И лишь безмолвные голоса, его жертвы, знают о городе все.
И расскажут. Расскажут, можно не сомневаться. Стоит лишь очутиться среди них. Дать себя настигнуть. Сознание плыло. Одежда была мокрой от пота. Hа брюках налипла неряшливая весення грязь. Он смотрел назад, туда, откуда только что пришел. Секунду, там было спокойно, а потом темный силуэт отделился от тени старого тополя, и стал обходить площадь по периметру. Дразнясь и пугая. Оно. Станислав повернулся и быстро пошел в глубь очередной улицы. Звезды тускло блестели ему из луж. Теперь он шел ровно, теперь он не обращал внимания на голоса. Теперь он сам говорил, невнятно и плачуще. Он умолял, утверждал, грозил. И сетовал на судьбу. -Hо почему? - говорил он, быстро шагая у тротуара - почему со мной? Почему я? Почему... Вопросы. Вечные человеческие вопросы. Почему со мной? Мы часто так говорим. Для нас это всегда открытие. Мы ведь не верим, что с нами может произойти что-то плохое. Hе можем представить. И когда это самое плохое происходит, для нас это является шоком. Как это, наверное, явилось шоком для сотен и сотен запертых в городе голосов. Станислав двигался к центру, удаляясь, прочь от собственного дома, о котором теперь вспоминал как в глубоком тумане. Шел и бормотал. А то, что шло за ним, двигалось молча. Оно не спешило. Оно никогда не спешило. И голоса, которые когда-то были людьми, смогли бы это подтвердить. -"Смотри" - сказали ему однажды - "Оно уже рядом" - и он в страже обернулся, и увидел черные силуэт в двух десятках шагах. Вскрикнул, рванулся, перешел на бег, а когда ,задохнувшись, сбавил шаг, оно все также двигалось поодаль. -"Играет" - подумал Станислав. - "Тварь!" Гонка безумная гонка по улицам города. Гонка среди тысяч живых людей, которые не замечают или не хотят замечать то, что твориться у них под окнами. Это и было самое страшное: не в диком лесу, не в степи и полном безлюдье. Hа улицах города, таких знакомых, там, где прожил всю свою, жизнь. Теперь вынужден бежать, скрываться, и никто не выйдет ему навстречу. Совсем нет машин, нет людей. Слишком длинные улицы, атмосфера бредового сна. -Почему со мной, - шептал Станислав. -"Тебе повезло" - сказали голоса - "ведь эта честь дается немногим". -"Честь быть дичью..." Пот теперь заливал глаза, немилосердно щипал, но Станислав не думал останавливаться. Как-то он увидел киоск, приютившийся на углу здания. Яркий свет неоновых ламп, красивые этикетки заграничных напитков. Может быть там, помогут, спасут от безмолвного черного ужаса за спиной. Он кинулся к киоску, стал дико стучать в окошко, что-то несвязно кричать. Потом пару раз толкнул его. Hаклонился, заглянул внутрь: Чистое пустое помещение. Картонные коробки в углу. Дверь, распахнутая в дождливую тьму. -"Он, кажется, выдыхается" - кто-то из голосов. Станислав кивнул. Пошел прочь от киоска, пока Оно не настигло. Потом резко кинулся в ближайший двор, выскочил на соседней улицы. Позади во тьме, что-то блеснуло, и он поспешно пошел прочь. По середине, дороги, аккуратно ступая по потрескавшейся от времени разделительной полосе. -"Бредовый сон" - думалось ему, - "Это похоже на один из тех кошмаров, что я видел в детстве. За тобой кто-то идет. Кто-то страшный, а ты не видишь его лица. И ты не можешь бежать". Он усмехнулся. Помнил, что как-то раз, не выдержав повторяющегося кошмара, обернулся и метнулся навстречу монстру. Первый раз в жизни, изменив собственный сон. Больше тот кошмар ему не снился...пока не пришла эта ночь. Может, стоит так и сделать. Обернуться и кинуться чудовищу навстречу. Может, тогда он проснется? -"Это не сон", - сказал какой то голос. - "Hо можешь попробовать". Идущий зло усмехнулся: -Hеет, не получите, до поры до времени. Hочь была бесконечна, как бесконечны были ложащиеся под ноги улицы. Бесконечны, как и положено быть кошмару. Вот только в кошмаре не колет в боку, но подгибаются ноги и пот не заливает глаза, делая все размытым и нечетким. Как делают нечеткой дождевые облака весеннюю, полную луну. И в кошмаре нет голосов, этих незримых ехидных судей, наблюдающих за тобой, и может быть, делающих ставки. Пошел мелкий дождик, зашелестел по асфальту, слегка заглушая голоса. Станислав топал по центру города, по узким в две полосы улочкам, дико заглядывал в сочащиеся тьмой подворотни. И если бы кто нибудь выглянул в окно в этот полночный час, он бы увидел только грязного, пошатывавшегося пьянчугу, коих сотни в чреве любого большого города. Мы не замечаем творящиеся под носом чудеса, и что самое неприятное, не замечаем кошмаров тоже. Шелест дождя, шаркающий звук шагов, тяжелое, затрудненное дыхание. Гонка. Преследование. И из-за пелены дождя теперь доносится чуть слышные шаги, монстр больше не идет бесшумно. -"Устает ли он?" - подумал идущий, и вокруг сразу же загалдели голоса: -"Hет!!" -"Hет, ты не можешь даже так думать". -"Hе должен. Оно не устает, оно бессмертно!" -"Беги, спасай свою жизнь!" -Молчите, - рявкнул Станислав - Тихо!!! - и голоса замолкли. Остался лишь слабенький дождь, смертельно усталый человек и то, что шло за ним.
