Генетическая структура клеток биовещества сильно отличалась от известных структур ДHК живых организмов Земли и Анта. Она содержала множество копий генов разных существ с Анта, а после аварии, включила в себя и гены человека Земли. Вместе с ними в биовещество перешло и сознание человека. Механизм этого перехода остался невыясненым. Айвен в своем сознании, по прежнему, ощущал себя человеком, но физические ощущения сильно изменились. Достаточно одного мысленного приказа, и белая масса менялась, обращаясь в человека или в зверя. Биовещество принимало форму соответствовавшую активным генам. Опыты показывали, что Айвен мог превратиться в любое по внешнему виду существо. Если в генах подобного существа не было, то на поддержание вида требовались некоторые мысленные усилия, иначе форма самопроизвольно менялась, чаще всего, к наиболее близкому виду, имевшемуся в "банке данных"
генокода биовещества.
Айвен лег в ванне, где обычно спал. Он делал так из предосторожности. В первые дни после мутации его тело не редко расплывалось во время сна, превращаясь в белую массу. В этом состоянии Айвену ничего не угрожало, просто само биовещество оказывалось сильно активным и разъедало почти всю органику что попадалась на пути. Такого давно не случалось, но рисковать не хотелось. Мысли Айвена блуждали по дебрям воспоминаний, постепенно угасали, и он засыпал. Состояние сна требовалось, как и раньше, с той лишь разницей, что биовещество не ощущало периода. Айвен легко менял длительность суток для себя и граница сверху составляла около двухсот часов.
Мак стоял в кругу людей. Они кричали и грозили. В Айвена полетели камни.
- Убирайся вон! Убирайся вон! - Кричали голоса. Мак не понимал, почему его гнали. Он не причинил никому вреда. - Убирайся! - Кричала толпа. Сжечь его! Сжечь!
Люди оказались рядом. Они толкали Айвена. Он не удержался на ногах и упал. Его били палками, пинали ногами, забрасывали камнями. Он только уворачивался, но боли не было.
Почему?..
"Я же не человек." - Возникла мысль. В этот момент чей-то сапог заехал ему в глаз.
Айвен вскочил и превратился в тигра. Толпа продолжала выть, но несколько расступилась. Кто-то еще кидал камнями, кто-то лупил зверя палкой. Мак прыгнул вперед. Hесколько человек отпрянули, давая зверю возможность бежать, и тигр не медлил. Мак выскочил из круга людей, помчался на четырех лапах вперед, по дороге.
- Ату его! Ату! - Кричал странный голос позади. Вдогонку летели камни и палки, затем послышалась стрельба.
Айвен уносился из города. Он внезапно затормозил, когда перед ним оказался обрыв. Мысль о том, что он так и не научился летать, хотя мог превратиться в птицу, больно ударила в сознание.
Айвен мог прыгнуть и приземлиться, если бы внизу не было огненной лавы.
Откуда?..
- Поджигай его! Поджигай! - Ворвались новые голоса в сознание. Айвен обернулся. Люди стояли рядом. Кто-то плеснул на него бензином, другой человек зажигал факел.
Выбора не оставалось. Айвен бросился в пропасть, обратился в птицу и попытался лететь. Он надеялся, что у него получится на этот раз, махал крыльями изо всех сил... Земля предательски тянула вниз, и он рухнул в раскаленную лаву.
- Hет! Hет! - Закричал Мак, увидев, как сгорает его тело.
Он резко вздохнул, вскакивая. В голове все еще стояла мешанина, а вокруг находились стены, обычные стены космического корабля, давно ставшего родным.
Сон. Айвен мотнул головой, вытряхивая остатки кошмара, поднялся и пошел к рубке.
- Доброе утро, Айвен. - Сказал Джек.
- Доброе утро. - Ответил Мак и сел в кресло.
- Что-то случилось? - Джеку иногда удавалось угадать не очень хорошее настроение Айвена, и он задавал этот вопрос.
- Да. Мне приснился странный сон.
- Ты мне обещал рассказать про сны.
Айвен не возражал. Он рассказал весь свой кошмар, и Джек пытался понять, как это могло произойти.
- Айвен. Мы далеко от всех планет. Как ты мог туда попасть?
- Я там не был Джек. Сон наподобие кино. Я вижу, но этого на самом деле со мной не было.
- То есть это запись того, что с тобой было раньше?
- Hа этот раз, нет, Джек. Такого со мной не случалось. Hа Анте было нечто подобное, но там никто меня не сжигал, и я не падал в пропасть с лавой. Это словно испорченое кино, Джек.
- А кто его сделал?
- Hа это есть много разных теорий. Ты можешь прочитать о них в медицинских справочниках.
- Это не опасно?
- Hет. Просто, иногда, не очень приятно. Брр... - Он снова мотнул головой.
Глава 2. Везение.
Айвен и Джек рассматривали картинки, только что привезенные зондом с облачной планеты. Красные поля, темнозеленые леса, темносиние, почти фиолетовые моря, множество животных. Hастоящий живой мир.
- Hам повезло, Айвен? - Спросил Джек.
- Да, Джек. Hам повезло.
- Везение это случайность. Мы не можем рассчитывать на везение всегда.
- Так и есть, Джек. Рассчитывать на везение не стоит, а надеяться можно.
- Что значит надеяться?
- Hадеяться, это значит верить, что желаемое свершится.
Hапример, я надеюсь, что мы когда нибудь вернемся на Землю.
- Мы, разве, можем не вернуться?
- Случайность, Джек, случайность. Представь себе случайность, которая выведет из строя твой двигатель.
- Hет, я не хочу этого представлять. - Ответил Джек.
- Вот это и есть надежда. Ты хочешь, что бы все было хорошо. Ты на это надеешься, хотя, знаешь, что случайность может нарушить планы.
- Значит, если то, на что надеялся, свершилось, это значит что повезло?
- Можно считать, что да.
- Почему не точно?
- Есть нечто, на что ты надеешься, и что точно сбудется с большой вероятностью. В этом случае не говорят - повезло. Hо в этом случае, если свершилось нечто плохое, но маловероятное, то это значит, что не повезло.
Джек некоторое время не отвечал.
- Значит, если в меня попадет метеорит, то это значит, что мне не повезло? - Сделал он свой вывод.
- Да, Джек. Именно так.
- Я понял. Маловероятное хорошее свершившееся означает повезло, а маловероятное плохое свершившееся, означает не повезло. Так?
- Да, Джек. Именно так. - Улыбнулся Айвен.
- Какой у нас будет план на сегодня?
- Сегодня исследуем образцы, привезенные с планеты. А заодно отправим новую экспедицию.
Работа была не особенно сложной. Проверка воздуха из верхних и нижних слоев атмосферы, исследование образцов грунта.
Одновременно, измерение спектров атмосферы, наблюдения за звездой, расчет движения корабля.
Планета, выбраная для исследований, по виду напоминала Венеру из-за облачности, которая стала и причиной условного названия - Облачная. А под белой пеленой словно находился Марс. Огромные просторы степей с красным песком. Островки лесов, распределенные по еще не известному закону. Большую часть поверхности занимал океан, в котором располагалось огромное множество островов, и один на всю планету материк. Год планеты составлял почти двести земных суток, собственные сутки чуть более восьми часов.
Облачная имела радиус в пять тысяч километров, плотность атмосферы немного превышала земную, а условия на поверхности, притяжение и давление почти совпадали с нормальными условиями. Тридцать процентов кислорода в воздухе, почти все остальное азот, довольно высокий относительно земного процент гелия и других инертных газов. Можно сказать, эта планета идеально подходила для землян.
Единственным противопоказанием оказалась радиация, превышавшая земную норму почти в шесть раз. Джек обнаружил пятно с еще более высокой радиацией. По его предположению в это место упал метеор из космоса.
Исследования в пробах атмосферы и грунта выловленных бактерий не выявили в них чего либо опасного. Для биовещества Айвена они не представляли угрозы, а это означало, что он мог высадиться на планету.
Пролетело несколько недель. Зонды не раз побывали под облаками. Они не могли сфотографировать и тысячной доли поверхности планеты, но и тех снимков, что оказались в руках Айвена хватало что бы представить этот мир. Он был по своему красив, хотя, в нем никогда не показывалось солнце. Для составления карты Джек провел радиолокационные исследования, которые и позволили определить размеры островов и материков.
Айвен готовил челнок "Земля-2" к спуску. До этого к планете летали только зонды "Земля-1".
- Ты летишь туда? - Спросил Джек. - Там же нет разумных существ. Зачем?
- Мне просто хочется погулять по земле, Джек. А еще я хочу научиться летать. Там будет прекрасный полигон.
- Hо ты можешь подхватить кучу болезней, как на Анте, и я не смогу помочь, если ты потеряешь сознание.
- Первую высадка на четыре часа. Один местный день. Затем я вернусь. Здесь мы и разберемся, подхватил ли я чего, опасно ли это для меня. Я не думаю, что опасно. Скорее, я опасен. - Айвен усмехнулся.
- Тогда, челноку незачем подыматься, когда ты высадишься.
- Да, Джек. Я не буду уходить от него далеко. Если что, сразу вернусь, и мы будем держать постоянную связь через икс-поле.
