Хомяк радостно возвращался домой, размышляя о том, почему же для его предков суслики были позорными. Ему они показались весьма милыми и гостеприимными. «Может быть, есть еще какая-то другая разновидность сусликов»? - наконец подумал Боб и перестал ломать над этим голову.
В норе хомяк высыпал зеленые стручки возле зернышек в своем хранилище. Запасы после этого сразу пришли в норму. Вслед за этим Боб вышел на улицу, сел за столик и открыл свою Книгу Жизни. Он вновь перечитал в ней свою последнюю запись и, немного подумав, поставил в конце нее восклицательный знак. Боб больше ни капли не сомневался в правильности этой мысли.
В дальний путь.
Хомяк читал письмо, которое он получил от своих дальних родственников из далекой Австралии - от вомбатов. Вомбаты были самыми купными хомяками на земле. В письме они очень просили Боба привезти им Книгу Жизни Хомяков и почитать им мудрые высказывания их далеких предков.
Боб призадумался. Ехать ему, конечно же, ужасно не хотелось - хомяк и дорогу-то лишний раз не переходил без необходимости. Но в тоже время он был еще и хранителем Книги всей хомячьей мудрости. А это налагало на него большую ответственность.
Хомяк вздохнул и еще раз на всякий случай попробовал поесть зернышек. Однако это опять не помогло. Совесть упорно подсказывала Бобу, что ему нужно ехать в это дальнее путешествие.
Он вновь взял письмо в свои лапки. Вомбаты писали ему, что они уже обо всем договорились с корабельными крысами и те обещали довезти Боба в целости и сохранности до самой Австралии. От хомяка же просто требовалось дойти до ближайшей речки, по которой ходили пароходы. Дальше крысы все вопросы брали на себя. Бобу оставалось только догадываться, сколько же зернышек вомбатам пришлось заплатить за такой вот сервис.
Еще немного поохав и поев, он все же принял единственно правильно решение – ехать было нужно. Через неделю все хомячье поле провожало Боба на пароход. С собой у Боба был большой мешок с зернышками и бесценная Книга.
Еще через три месяца худющий хомяк Боб спускался по трапу в австралийском городе Сидней, где его встречали радостные вомбаты. В Книги мудрости за долгое время плавания хомяка появились две новые записи. Первая из них гласила: «Хомяк и море несовместимы», а вторая - «Если хомяк думает, что он может во что-нибудь выиграть зернышки у корабельных крыс, то это не самый умный хомяк».
* * *
Вомбаты оказались по своим размерам намного крупнее, чем представлял себе Боб. Когда они радостно и по-австралийски громко начали здороваться с ним, то у хомяка даже немного зашевелилась шерстка на мордочке. Однако эти гигантские хомяки оказались такими радушными и гостеприимными, что Боб скоро вообще перестал обращать внимание на их размеры. К тому же в этом были и свои плюсы - нора, которую они выделили хомяку, по своим размахам напоминала огромный дворец.
Каждый вечер Боб читал им Книгу Хомячьей Мудрости со своими скромными комментариями. Выглядело это так: Боб забирался на большой камень по центру поля, а его огромные родственники рассаживались вокруг. Их было так много, что маленькому Бобу практически невозможно было докричаться до последних рядов.
Поэтому хозяева дали хомяку в помощь молодого и звонкого вомбата Тэги. И теперь Боб обычным голосом говорил ему все на ухо, а Тэги дальше громко повторял слова хомяка. Иногда так громко, что по мнению Боба их Книгу прослушали и многие другие жители этих мест. Может быть даже и без особого их желания…
В дневные часы вомбаты устраивали для Боба разные экскурсии, чтобы лучше познакомить его со своей страной и ее жителями. Меньше всего хомяку понравилось гулять с кенгуру. Боб, как вежливый хомяк, всегда любил во время разговора смотреть собеседнику в глаза. Однако эти кенгуру все время прыгали, и у Боба, от постоянного качания своей головой, разболелась шея.
Зато ему очень понравились коалы. И хотя они жили не в норах, а на деревья, но зато Боб сразу почувствовал в них родственные души. Своим аппетитом и медлительностью они могли вполне соперничать с хомяками, и даже кое-чему их научить. Немного позднее Боб познакомился с ними поближе и узнал, что и у них тоже есть своя книга мудрости.
Боб ее немного полистал и остался доволен глубиной мыслей в ней, и каким-то новым стилем их изложения Некоторые высказывания оттуда очень понравились ему. Например, такие: «зачем торопиться – куда все эти листочки денутся?» или, «кто понял жизнь, тот не спешит».
* * *
В один из дней вомбаты решили организовать для Боба экскурсию в Сиднейский зоопарк. С этой целью они наняли ему на целый день общительное кенгуру с большой сумкой впереди, для хомяка и его зернышек. Это кенгуру звали Пэти и она хорошо знала всех жителей зоопарка.
В то утро Боб проснулся рано и чтобы привести себя в хорошую форму решил для начала сделать зарядку. Первое его упражнение предназначалось для пушистости хвоста. При его выполнении хомяк ложился на живот, после чего начинал резко поднимать свой хвост вверх и трясти им. Сделав так десять раз Боб сел на стул. Второе его упражнение состояло в том, что он сильно раздувал свои щеки. Это в дальнейшем помогало ему удерживать за ними много зернышек. Сделав так еще десять раз, хомяк закончил зарядку. Третье упражнение он никак не мог придумать, хотя уже серьезно задумывался над наклонами своего хвоста в стороны.
Вскоре прискакала кенгуру Пэти и вомбаты усадили к ней в сумку хомяка, а также наложили туда разной вкусной еды на целый день. Езда на кенгуру Бобу в целом понравилась. Пэти прыгала довольно мягко, и хомяка не сильно трясло в уютной сумке. В то же время ему было очень интересно и удобно смотреть по сторонам. Кенгуру по дороге рассказывала Бобу о тех местах, мимо которых они прыгали, и хомяк с удовольствием слушал эту информацию, а иногда заедал ее зернышками. Так они понемногу добрались до места.
В зоопарке было так много животных, что Боб вскоре даже стал путаться в них. Однако ему очень хорошо запомнилась одно симпатичное кенгуру квокка из другой части Австралии. Оно было так похоже своей мордочкой на хомяка, что Боб долго махал ему лапкой. Квокка тоже удивилась, увидев своего явного родственника в сумке у кенгуру, и с радостью помахала ему в ответ.
Еще у Боба остались в памяти страшные крокодилы, которых они видели сквозь стеклянный забор. Ни за что в жизни хомяк не хотел бы знать те «мудрости», которые были записаны в их книге жизни.
Кроме квокки и крокодилов, Бобу еще запомнилась пара страусов и большой попугай какаду. Боб долго пытался поговорить с ним, но тот лишь повторял в ответ его же слова, смешно коверкая их при этом.
В общем, день прошел очень интересно и содержательно, и кенгуру Пэти привезла хомяка домой полного самых разных впечатлений.
* * *
В свободное время вомбаты понемногу переписали себе Книгу Хомячьей Жизни, и через какое-то время Боб уже мог спокойно возвращаться к себе домой. Вскоре после этого нашелся и подходящий пароход, идущий как раз в нужную сторону.
Провожать Боба вышли почти все его новые друзья. Хомяк тепло попрощался с ними, и особенно с Тэги, к которому он очень привязался. С собой в дорогу Бобу наложили несколько мешков вкусных австралийских деликатесов, так чтобы он не нуждался в плавании ни в чем. Через какое-то время корабль дал прощальный гудок и отчалил от берега. Целое море лохматых лапок махало ему вслед. Началось долгое путешествие хомяка домой.
Обратный маршрут Боба продлился чуть дольше, но, тем не менее, на родной пирс он сошел с корабля в этот раз хорошо упитанным и с очень пушистым хвостом. Как только корабельные крысы во время долгого плавания не пытались уговаривать его поиграть с ними во что-нибудь на зернышки! Однако хомяк хорошо помнил свою последнюю запись в Книге Жизни и ни разу не поддался на их уловку.
Особой мудрости у морских крыс в этой поездке Боб тоже не набрался. Их единственное умное правило гласило, что с тонущего корабля нужно бежать первым. Хомяк в принципе не возражал против него, хотя для себя поменял в нем слово «бежать» на «быстро уходить». Бегать Боб не любил.
Встречать хомяка на пристань пришли все жители его поля, а также знакомый суслик. Сойдя с двумя мешками австралийских деликатесов на берег, Боб радостно огляделся - ну, наконец-то, все вокруг него были одинакового с ним роста. И как это здорово, что никто из них вечно не скачет, и не лезет куда-то на дерево за едой.
Мудрость под панцирем.
Хомяк Боб опять открыл письмо, которое он получил несколько дней тому назад от своего старого друга с южных полей. В нем, помимо всего прочего, его приятель писал, что не так давно он познакомился со своими соседями – черепахами. И как оказалось, они уже много тысяч лет ведут свою Книгу Знаний.
