– Да-да, это ко мне, все правильно.
Оба замолчали – и одновременно узнали друг друга.
– Клюшка?
– Атила, это ты?!
Бывший одноклассник Ивана Атилова прикусил язык, пялясь на инвалидное кресло, в котором сидел хозяин квартиры. Лицо курьера из удивленного стало смущенным, потом он отвел взгляд.
– Ладно, чего встал? Входи, – произнес Атила грубее, чем хотел, и покатил к себе в комнату.
В квартире стояла тишина. Тетка, еще довольно молодая женщина, у которой он жил последние полтора года, работала стюардессой на международных линиях и сейчас летела в направлении Нью-Йорка. Радио Атила давно не включал, телевизор тоже.
Костя Клюшкин пошел следом, разглядывая кресло на высоких колесах, которые Атила вращал обеими руками.
– Я ведь видел твое имя на квитанции, но там неразборчиво написано, адрес запомнил, а что это ты, не сообразил, – проговорил Клюшка. – Ты ж раньше жил в другом районе?
В комнате Атила развернул кресло и сказал:
– Ту квартиру мы продали. Я теперь с теткой, но она как раз улетела.
– А… – начал Костя и замолчал. Хотел спросить о родителях, но в последний момент что-то остановило его.
Мучительная пауза затягивалась, и Костя брякнул первое, что пришло в голову:
– Ты правильно сделал, что заказал именно "Сенсорику".
Положил коробку на стол. Он собирался продекламировать кусок текста из рекламы: "В этом костюме вам будет легко и вольготно разгуливать по просторам Сети. Не просто разгуливать, а бегать, прыгать и даже летать. Ощущения от настоящих отличить невозможно!", но напоролся на угрюмый взгляд хозяина квартиры, потупился и пробормотал:
– Завтра у нас праздник.
– Какой праздник?
– А ты не знаешь? У "Русо‑Вирта" юбилей, десять лет. Я тебя могу… Ну… В офисе завтра "день открытых дверей", фуршет, экскурсии, вечеринка, я тоже там буду. Могу тебе пригласительный достать. Только…
– Зачем оно мне? Ладно, давай, показывай.
Вспомнив, зачем пришел, костя расправил плечи, изобразил дежурную улыбку и бодрым голосом завел:
– Служба доставки "Русо‑Вирт" приветствует вас! Мы… – и замолчал, заметив скептическую гримасу хозяина.
– Брось, Клюшка. Я у "Русо‑Вирта" уже заказывал перчатки, и вирт-очки, и все это слышал. Ты недавно у них работаешь?
– Ага. Это моя третья доставка.
– Понятно. Открой, хочу посмотреть.
На стене возле стола висело несколько журнальных фотографий с симпатичной блондинкой. Скользнув по ним взглядом, Костя открыл коробку, вынул большой покатый шлем, протянул хозяину. Тот повертел его в руках и положил на колени. Вытащив из коробки небольшую сумку, Костя огляделся, соображая, куда лучше положить дорогую вещь. Атила кивнул на диван.
Вжикнула молния, и ткань сенсорного костюма заискрилась в солнечном свете, льющемся через окно.
– Суперкостюм "Сенсорика"… – Атила листал толстый справочник‑мануал. – Почему так назвали?
– А как?
– Ну, костюм – и ладно, а тут столько пафоса.
– Они дают понять, что ты купил костюм нового поколения. Особый, для людей с… Короче, суперкостюм круче звучит. Значит, так… – Костя опять вспомнил свою роль. – Теперь я должен прочитать тебе инструкцию. Корпорация "Русо‑Вирт" провела все необходимые испытания, сбои в работе оборудования могут быть вызваны…
– Знаю, знаю. Думаешь, я, перед тем как покупать такую дорогую штуку, не проверил, что к чему? – Атила отъехал от дивана, выдвинул ящик в столе, достал пару купюр. – Все, ты свое дело сделал, спасибо. Держи.
Косте становилось неловко всякий раз, когда хозяин перемещался по комнате. Пока он не двигался, можно было решить, что с ним все в порядке: ну, сидит парень в кресле, ну, кресло прикольное, на колесах – и что? Но как только он брался за обручи, толкал их, и эта штуковина трогалась с места, сразу становилось видно: бывший одноклассник теперь калека, его ноги парализованы… или не совсем? Когда Атила доставал из ящика деньги, Костя заметил, что правое колено шевельнулось.
Атила в упор смотрел на него, будто знал, что за мысли сейчас бродят в Костиной голове.
– Ты… – начал курьер.
– Гадаешь, что со мной случилось? Могу рассказать. Помнишь наш старый "Ниссан"? Мать сидел за рулем, отец рядом, я сзади, ехали вдоль узкоколейки, а сбоку вылетела… – Атила ткнул пальцем в фотографию на стене. – Она. Ехала на джипе, на большом красном джипе. Он мне до сих пор снится. Нас – всмятку. Мать сразу умерла, мне придавило нижнюю часть тела, а отца выбросило наружу. На несколько метров, удар был очень сильный. А там электровоз проезжал. Отец упал ногами на рельсы, и ему… отрезало, в общем. А джипу – ничего. Он пробил "Ниссан" как тараном, только бампер погнул. У блондинки папа оказался олигарх, она даже для журналов снималась. Их адвокат поговорил с кем надо, дал денег, и ее не осудили. Хотя тогда за рулем она была пьяная.
Последние слова Атила произнес совсем глухо и неразборчиво. Костя переминался с ноги на ногу и не знал, куда деть глаза. Он готов был сквозь пол провалиться.
– Родительскую квартиру мы продали, – Атила вновь протянул купюры. – Чтобы поставить меня на ноги. Не получилось, как видишь. Я бросил институт, зато выучился на программиста. Прямо тут и работаю, неплохо зарабатываю. Разные программки клепаю. Тетка редко бывает дома, меня никто не трогает. Ну, бери деньги.
Костя машинально взял купюры.
– За что?
– Тебе, за доставку.
– Но… ты же оплатил карточкой… – он запнулся. По инструкции "Русо‑Вирта" курьер еще много чего должен был рассказать покупателю и даже проследить, чтобы тот в первый раз надел "Сенсорику" и подключился правильно. Комкая купюры в кулаке, Клюшка снова замямлил вызубренный текст: – Костюм "Сенсорика", это образец новейшего игрового оборудования. В шлеме инсталлирована операционная система корпорации "Русо‑Вирт", созданная для запуска различных программ с использованием новейшего…
– Прекращай, – перебил Атила. – Говорю тебе, я читал. Все, иди, Клюшка.
– Но мне по технике безопасности тебе еще рассказать…
– Нет. Иди.
– Но…
– Иди уже.
Сутулясь, Костя вышел в коридор. Когда они учились, Иван Атилов был подвижным, веселым парнем, спортом занимался, и теперь смотреть на него, сидящего в инвалидной коляске… просто мучительно. Атила отпер входную дверь, и, только гость шагнул наружу, сразу захлопнул ее. И лишь спускаясь в лифте Костя Клюшкин вспомнил, что не дал клиенту расписаться в квитанции, но вернуться было выше его сил.
Выпроводив курьера, Атила вернулся к компьютеру, быстро ввел рейнджера внутрь капища-терминала и покинул игру. В меню мигала иконка чата, кто-то пытался связаться с ним, но он не стал отвечать. Игровым чатом он почти не пользовался, потому что сумел встроить в игру "Скайп", у которого с недавних пор появился целый пакет услуг для связи внутри вирт-миров. На "Гриаду онлайн" это пока не распространялось, но Атила сломал код и подключил мессенджер к "Гриаде".
Соединив настольный компьютер со шлемом "Сенсорики", набрал на клавиатуре: griada-online.com, запустил процесс синхронизации устройств и занялся костюмом. Он давно все подготовил: кассету с емкостями, наполненными энергетиком, специальные "памперсы" для маньяков‑игроков и сетевых серферов.
Костюмы и шлемы для входа в Сеть с потрясающей быстротой модифицировались любителями. Стоило новинке выйти на рынок, как теневые онлайн‑маркеты начинали предлагать усовершенствованные гаджеты к ней. Но у Атилы был особый случай, он не мог ходить, обычные сенсорные костюмы для него не годились. Врачи разводили руками: это психологическое, парень, нервные окончания восстановились, старайся, работай над собой… Он старался, но ноги не слушались даже после стимуляции специальными электро-массажерами, тонизирующими мышцы. И когда "Русо‑Вирт" выпустил "Сенсорику", костюм для людей с ограниченными возможностями, Атила, не раздумывал, потому что этот девайс должен был позволить ему ходить в вирте. Хотя стоила "Сенсорика" немеряно, пришлось брать потребкредит у частной конторы под ломовые проценты. Такие конторы рискуют, потому что дают деньги людям без всякой кредитной истории, вот и гребут адскую мзду. А для взимания денег с должников передают дело "коллекторам", специализирующимся на вышибании долгов. В понедельник он должен вернуть всю сумму с процентами… Ладно, когда скинет чит – денег хватит.
Из динамиков донесся тихий писк, операционка просигналила, что готова работать с новыми устройствами. Атила взял шлем, включил для фона новостной канал Интернета и принялся возиться с питьевой кассетой и трубкой, поглядывая на монитор.
В игру он собирался часа на четыре. Энергетики, собственно, и не нужны для такого срока, полезного в них ничего нет, он решил не вставлять емкость с ними в костюм. А "памперсов" хватит с головой. Четыре часа – самое то, чтобы и сделку закрыть, и к "Сенсорике" попривыкнуть. Тем более, есть хочется… Надо было нормально позавтракать, а то только чая попил, да и не ужинал вчера, засиделся за компом допоздна и свалился спать, так и не поев.
