конкретная воровка.
Стелла помнила, какой злобой были налиты её глаза в тот момент, когда их взгляды встретились. Только ведьма была способна на такую ненависть — бессмысленную, безумную и беспощадную. Чёрную, как ночное небо без луны и звёзд. До того дня Стелла уже видела ведьм в Магиксе — она узнавала их по безвкусным тряпкам и уродливому старящему макияжу — и всегда, стоило им её заметить, на их лицах появлялась эта ненормальная злоба.
Так что сомнений в тот день у феи не осталось. Какая-то ведьма захотела прикарманить её колечко. И она была совсем не слабой — даже от полиции смогла скрыться.
Впрочем, погоня эту мерзавку, судя по всему, неплохо напугала. С тех пор прошло почти четыре месяца и новых попыток не было. Однако Стелла не сомневалась, что они ещё будут. Интуиция подсказывала ей, что не спроста ведьма нацелилась на её кольцо. У принцессы было много драгоценностей, да и многие другие феи не отличались бедностью, но ведьма целенаправленно пошла на риск уже дважды, попытавшись украсть именно его.
Жаль, что её тогда не поймали — Стелла бы хоть узнала, зачем оно ей.
Ну и, само собой, ей бы стало намного спокойнее…
Можно было, конечно, написать заявление, но тогда об этом точно узнал бы отец. А он бы мелочиться не стал — сразу бы забрал её из Алфеи от греха подальше, да ещё бы точно вызнал про первую попытку похищения и про то, что Стелла ничего не предприняла после неё…
Фея поёжилась.
Этого допустить никак было нельзя. С отца станется вообще отобрать у неё кольцо — он так сердился, когда Стелла использовала его, чтобы сбегать из дворца вместо того, чтобы развивать свои силы, а тут его ещё и чуть не украли… Дважды…
Нет, если дело всплывёт, не видать ей «важнейшей семейной реликвии, с помощью которой королевский род не раз одерживал победу над силами тьмы»… А может быть и вообще престола, раз она даже какую-то глупую ведьму одолеть не смогла…
И тогда они с мамой точно разругаются окончательно…
Мысль резанула по сердцу, как самый настоящий нож. Стелла невольно выпрямилась на стуле и застывшими глазами уставилась в парту, силясь не допустить того, чтобы навернулись слёзы.
Нет. Нет-нет-нет… Что угодно, только не это…
Пережив несколько мучительно долгих мгновений, сковывающих её холодными цепями страха, фея сделала глубокий вдох.
Скрестив руки на парте, Стелла просидела так некоторое время, пока самообладание снова не вернулось к ней.
Затем она грустно посмотрела на раскрытый учебник.
Госпожа Карлотта как-то обмолвилась, что в Алфее волшебниц учат не просто обращаться с магией, а тому, как быть феей. Умению создавать гармонию вокруг себя и решать конфликты, нести свет и радость в жизни людей…
В конечном итоге именно поэтому принцесса и выбрала эту школу из сотни других. Она никому этого не говорила, но всё же это было так.
Однако Алфея не спешила оправдывать её надежды и раскрывать свои секреты. Вместо того, чтобы сказать, как помирить её родителей, школа предпочитала пичкать её голову всякой бесполезной чепухой.
Стелла надула губы, со злостью и досадой глядя в разворот так, будто это именно он был виноват во всех её бедах.
«Да кому вообще нужны эти зелья! Чтоб им пусто было!..»
— … на сегодняшний день подавляющее большинство снадобий, влияющих на эмоции и чувства человека, запрещены к свободному изготовлению и использованию по закону, хотя технически и не все из них относятся к тёмной магии, а также совершенно необязательно причиняют вред подопытному. К этой категории относятся в том числе и все виды любовных зелий…
Стелла встрепенулась.
Ей показалось, будто в кабинете стало светлее.
— Каких-каких зелий? — воскликнула она, перебив преподавательницу.
Профессор замолчала и подняла внимательный взгляд на Стеллу.
Та широко улыбнулась. На мгновение воцарилась тишина, которая через секунду взорвалась смехом десятка учениц.
Госпожа Алузия скрестила руки на груди и покачала головой.
— Любовных зелий, госпожа Стелла. Это составы, которые способны вызывать чувство любви разной степени интенсивности и насильственности по отношению к тому, к кому его применяют.
Фея просияла.
— И что, человек прямо влюбляется, если выпивает такое зелье? Как в сказках? — оживлённо начала сыпать вопросами принцесса.
Алузия тяжело вздохнула, вызвав новую волну смешков в классе.
— Сказки — это сказки, — сухо ответила она, — В реальности зелья действуют куда тоньше. Некоторые способны внушать чувство любви к конкретному человеку, даже если изначально тот был противен субъекту — такие зелья являются скорее гипнотическим и их относят к тёмной магии, так как они действуют против воли человека и подавляют её. Другие же способны просто повышать настроение рядом с объектом приворота или усиливать уже имеющуюся любовную привязанность — такие зелья действуют мягче и эффект от них менее надёжен. Сегодня эти снадобья иногда используют в маго-психологии в особых случаях с зафиксированного согласия обеих сторон… Но так или иначе, к повседневному обиходу все эти средства за-пре-ще-ны, — выделив голосом последнее слово, проговорила женщина.
Быстро смекнув, что слишком открыто показала свой интерес, Стелла широко и невинно улыбнулась, открыв рот, чтобы выдать какое-нибудь оправдание.
— Что, принцесса, собрались кого-то соблазнить? — томным голосом спросили откуда-то справа.
Стелла вскипела в мгновение ока и резко повернулась к источнику звука.
Очень противного звука от очень противного источника.
Это была одна из её соседок — девица с тусклыми бесцветными глазами и холёным рыбьим личиком, на котором вечно присутствовало снисходительно-ироничное выражение.
Марджери. Маленькая мещанка с не менее маленькой планетки, но с самомнением таких размеров, что даже если на чашу весов с ним положить целую гору, она не сможет его перевесить.
Это из-за неё у Стеллы не сложились отношения с соседками! Эта щука с первого дня знакомства демонстрировала своё презрение к фее солнца, реагируя даже на самую ничтожную просьбу принцессы выпячиванием своего достоинства и сообщением о том, что она вообще-то в слуги к Стелле не нанималась. И других науськала делать так же! Даже в сегодняшнем прогуле двух уроков была виновата она!..
Ух, и стёрла бы же Стелла её в порошок!..
Но фея солнца была умнее. Пусть преподаватели по этикету и были от неё в ужасе, кое-чему она всё же научилась.
Обворожительно улыбнувшись, девушка изящно заправила прядку волос за ухо.
— В отличие от страшных ведьм, которые придумывали эту гадость, — вкрадчивым и звонким голосом ответила фея, — а также от некоторых фей, которым они бы не помешали, я всегда сама добиваюсь того, что хочу.
Глаза напротив опасно сощурились, но в
