мама.
– Хорошо, что ты всегда всё помнишь. – Папа поцеловал маму и уехал на работу.
Мама убрала на кухне посуду и пошла разбирать вещи на втором этаже. Там собирались сделать кабинет, в котором папа и мама смогут работать, а вот детей туда пускать не планировали.
Василиса и Яша с энтузиазмом принялись помогать маме. Первые десять минут они старательно возили по полу мокрой тряпкой.
А Яша так старался, что помыл часть дивана и собирался начать отмывать стол, на котором папа оставил ноутбук и разложил провода.
– Так, стоп, – выдохнула мама. – Вы мне помогли, но дальше я сама.
– Мамочка, можно мы пойдём гулять? – спросила Василиса.
Мама выглянула в окно: дом, огороженный невысоким забором, находился в самом конце улицы, машины тут не ездили.
– Хорошо, – кивнула мама, – только за ворота ни ногой. Наденьте куртки, кажется, ветрено, – произнесла она. – И вот ещё ключ, Василиса, повесь его себе на шею. Дверь может захлопнуться. Сумеете сами открыть?
– Конечно. Спасибо, мамочка. – Василиса взяла в руки старый железный ключ, ручка его загибалась, как хвост или жгут. – Что-то он мне напоминает, не могу вспомнить что, – пробормотала она.
Василиса повесила ключ на шею, и они с Яшей ринулись вниз наперегонки. Натянули куртки, резиновые сапоги и вышли на улицу.
Первым делом дети подбежали к забору. Забор доставал Яше до носа, поэтому пришлось ему залезть на нижнюю перекладину.
– А вон и вчерашняя бабуля, помнишь её? Евдокия Всевблувновда, – перешёл на шёпот Яша.
– Здравствуйте! – закричала Василиса и замахала рукой.
Вдоль забора чинно шла маленькая старушка в соломенной шляпе, из-под которой выбивались кудрявые огненные волосы. Она опиралась на палку, а её огромный рыжий кот Безель бежал рядом.
– Здравствуйте, Евдокия Всевболавна! – громко и чётко сказал Яша.
– Всеволодовна, – поправила старушка.
– Всегболавна, – кивнула Василиса.
– Называйте меня просто Евдокия, – сказала она и обречённо махнула сморщенной рукой. – Как вам спалось?
– Спасибо, хорошо, – ответила Василиса, – а вам?
– Мне? – удивилась старушка. – Какой странный вопрос, ведь это не я рискнула поселиться в этом доме. Ну что ж, мне пора, мой вам совет: не шастайте без надобности по ночам. – Старушка кивнула на прощание и зашаркала по дороге.
– О чём это она? – спросил Яша.
– Наверное, она хочет, чтобы ты, Яша, спал всю ночь в своей кровати, а не шастал к маме, – ехидно засмеялась Василиса и побежала по тропинке к дому.
Яша понёсся следом и почти догнал её у лестницы, но тут Василиса споткнулась о камень и упала на тропинку. Первым делом она заревела, но, не почувствовав сильной боли, села и стала осматривать руки.
– Гляди-ка, что я нашла! – закричала она и на коленях поползла под лестницу.
Яша подошёл и встал рядом.
– Что там? Улитка?
– Нет, тут маленький почтовый ящик, ты видишь?
– Где? – Яша тоже встал на колени и заглянул под лестницу. – Какой малюсенький почтовый ящик! Совсем как наш, только крошечный. А что это за циферки?
– Четыре, три, пять, – прочитала Василиса, – это же номер нашего дома 435, – таинственно прошептала она.
– Интересно, кто его тут поставил? Давай возьмём себе? – предложил Яша и уже было потянул за ним руку, но открылась входная дверь и на лестнице появилась мама.
– Что это вы тут делаете? – спросила она. – Да вы же все чумазые! – всплеснула мама руками.
– Мы нашли под лестницей маленький почтовый ящик, – сказала Василиса. – Хочешь посмотреть?
– Конечно хочу, – кивнула мама и заглянула под лестницу. – Какой чудесный игрушечный почтовый ящик. Наверное, у прошлых жильцов были дети. А сейчас бегом умываться и обедать. После обеда идём гулять.
– Ура! – закричал Яша, подпрыгнул и побежал в дом.
– Папа, мы сегодня видели соседку, Евдокию, – сказал Яша и сел рядом с папой на кровать.
– Во-о-от в такущей соломенной шляпе! – взмахнула руками Василиса.
– Вы были вежливыми детьми и поздоровались с ней? – уточнил папа.
– Я был очень вежливый, – кивнул Яша.
– Мы хотели пойти погулять, но приехали грузчики, и пришлось оставаться дома, – грустно вздохнула Василиса. – Теперь весь дом завален коробками.
– Ну это не беда, мы с мамой быстренько всё разберём. Так, книжку я прочитал, гасите свет. – Папа поцеловал Василису и Яшу, поправил одеяла и вышел из комнаты.
Дети уснули, а ночью Василиса услышала шорох. Она села на кровать и прислушалась. За стеной кто-то шуршал.
– Яша, просыпайся, ты слышишь? – растолкала она брата.
– Что случилось? Уже утро? – заныл Яша.
– Ш-ш-ш, тут кто-то есть. – Василиса приложила палец к губам и подкралась к стене.
Яша на цыпочках подошёл к ней, и они вместе, приложив ухо к стене, стали прислушиваться. Послышалась возня.
Василиса осторожно постучала. Шорохи прекратились. В комнате стало тихо-тихо. И в этой тишине они услышали, как кто-то с другой стороны стены постучал в ответ.
Яша с Василисой вздрогнули и отскочили.
– Кто это может быть? – испуганно прошептал Яша.
– Не знаю, но мне страшно, – Василиса закрыла рот руками, чтобы не закричать.
– Побежали в спальню к маме и папе, – предложил Яша.
Они взяли подушки и выскочили из детской.
Рано утром за завтраком папа спросил:
– Что это ещё за ночные хождения? Почему не спится в своей комнате?
– Мы слышали шорохи за стенкой, – сказала Василиса.
– Шорохи? – удивлённо переспросила мама.
– Да, кто-то шуршал за стеной, а потом я постучала, и мне ответили! – воскликнула Василиса.
– Мыши за стенкой очень даже могут быть, – сказал папа, – но постучать в ответ они не могли, тебе показалось, – улыбнулся он.
– А как проверить, мыши это или нет? – спросил Яша.
– Оставьте в коридоре сыр или колбасу. Если мыши живут в нашем доме, они обязательно придут за едой, – объяснила мама.
Вечером папа позвал детей:
– Ну что, исследователи, будем проводить эксперимент?
– Это что такое? – спросил Яша.
– Проверим, настоящие эти ваши мыши или нет. Оставим на полу кусочек сыра. М-м-м, как вкусно пахнет,
