Этот кисловатый запах, эта зловещая густота… Что-то подсказывало мне, что в нашем мире произошли необратимые изменения.
Я вновь осмотрел мониторы, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Туман двигался медленно, крутясь возле убежища. В голове крутились сотни вопросов, но ответы на них могли находиться только там, снаружи, в этом кошмарном пейзаже. Вдруг мне пришла мысль, что нужно провести рекогносцировку на местности.
Сидя в диспетчерской и глядя на мониторы, я понимал, что ситуация складывается крайне тревожно. Туман, отсутствие связи, и этот кисловатый запах — всё указывало на катастрофу. Мысли роились в голове, словно пчёлы в улье, не давая покоя. Что же могло произойти? Самое вероятное объяснение — кто-то нажал на красную кнопку, и началась ядерная война. Возможно, это была химическая атака. В любом случае, мир, каким я его знал, больше не существовал.
Всё указывало на то, что мы оказались в эпицентре какого-то глобального бедствия. ОЗК надевать уже не имело смысла — я слишком долго дышал этим воздухом. Значит, мне оставалось только одно — вооружиться и выйти на поверхность. Возможно, кто-то из тех, для кого предназначался этот бункер, сейчас пытается сюда пробраться, и им нужна помощь.
Я направился к складу с оружием. Знал, что мне потребуется лучшее снаряжение, чтобы справиться с тем, что меня может ждать наверху. Взяв легкий бронежилет, я почувствовал, как старое военное нутро снова берет верх. Война может и изменилась, но навыки остаются.
На складе я выбрал АК последней модели. Этот автомат, АК-12, был настоящим произведением инженерного искусства. Технические характеристики внушали уверенность: калибр 5,45 мм, скорострельность 600 выстрелов в минуту, эффективная дальность стрельбы до 800 метров. Автомат был оборудован планкой Пикатинни для установки различных прицелов и приспособлений, что делало его универсальным и крайне надежным в любой ситуации. Вес оружия составлял всего 3,3 килограмма, что позволяло легко маневрировать и быстро реагировать на изменяющуюся обстановку.
Взяв патроны и дополнительные магазины, я проверил своё снаряжение и направился к выходу. Наконец-то, я открыл тяжелую дверь бункера и шагнул наружу.
Воздух был пропитан кисловатым запахом, который заставлял мои легкие напрягаться с каждым вдохом. Но он немного рассеялся, и я мог оглядеться вокруг. Лес, который обычно казался спокойным и мирным, сейчас выглядел как декорация к постапокалиптическому фильму. Деревья, обычно зелёные и полные жизни, выглядели мертвыми и опустошенными.
Я решил подняться на холм, чтобы лучше осмотреться. Пройдя метров двести по влажной земле, я нашёл высокую сосну, которая могла дать мне лучший обзор. Взобравшись на ветви, я медленно поднялся выше, стараясь не шуметь. Когда я достиг вершины, увиденное поразило меня до глубины души.
Прямо передо мной, всего в трех-четырех километрах, знакомая местность резко переходила в совершенно незнакомую. Вместо глухого леса я видел обширные поля, а на горизонте высился город, которого там не должно было быть. Силуэты зданий выглядели настолько неуместными, что я сначала решил, что у меня галлюцинации.
Я посмотрел на город через прицел автомата, пытаясь разглядеть больше деталей. Город казался оживленным, но в то же время каким-то призрачным. Ни один из знакомых мне ориентиров не совпадал с этим новым пейзажем. На миг я ощутил себя на грани двух миров.
Понимая, что дальше оставаться на дереве нет смысла, я спустился вниз и начал планировать свои дальнейшие действия. Это была не просто химическая атака или ядерный удар. Что-то гораздо более странное и необъяснимое произошло здесь, и мне нужно было понять, что именно.
Я вернулся к бункеру и начал готовиться к разведывательной операции. Проверил карту местности, пытаясь соотнести её с тем, что видел с дерева. Никаких упоминаний о полях или городах на этом месте не было. В голове звучал один и тот же вопрос: что же здесь происходит?
Собрав необходимые вещи, я решил выдвинуться в сторону нового города. Возможно, там я смогу найти ответы на свои вопросы.
По пути я внимательно осматривался, стараясь не пропустить ни одной детали. Лес вокруг казался мертвым, и каждый шаг отдавался в ушах гулким эхом. Но, чем дальше я шел, тем больше понимал, что нахожусь не в своем мире. Всё было чужим, и даже воздух казался каким-то иным.
Когда я достиг границы между лесом и полями, видение города стало более четким. Я видел движение на улицах, но не мог понять, кто эти люди. Они выглядели ненормально, что-то в их поведении казалось мне странным.
Только я подумал о том, чтобы пойти в город и разобраться на месте, как увидел движение слева.
Подняв оружие в сторону возможного противника, я увидел, как в мою сторону несётся нечто, напоминающее смесь человека и гориллы. Мои инстинкты мгновенно включились, и я закричал:
— Стоять!
Но существо, не обращая внимания на мои слова, с утробным урчанием продолжало приближаться. Оно было огромным и мощным, с атрофированными мышцами, которые казались неестественными, словно сшитыми из разных частей. Лысая голова, двойные ряды зубов и длинные когти делали его настоящим кошмаром.
Когда существо почти достигло меня, я открыл огонь. Первые пули попали ему в грудь, но, казалось, не причинили ему вреда. Оно продолжало двигаться с неумолимой силой. В какой-то момент оно бросилось на меня, и я почувствовал, как сильные когти цепляются за мой бронежилет. Удар был настолько мощным, что меня отбросило назад.
Я перекатился и быстро встал на ноги, нацелив автомат на голову монстра. Несколько быстрых выстрелов — и существо наконец замерло, рухнув на землю. Я тяжело дышал, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Этот ужас был реальным, и осознание этого принесло с собой волну страха и осознания опасности, которая могла поджидать меня за каждым углом.
Я стоял над телом монстра, стараясь успокоить дыхание. На душе было неспокойно. Этот монстр — лишь одно из существ, обитающих в этом новом мире. Что-то произошло, и я был в центре этого кошмара. Надо было срочно принять решение о дальнейших действиях.
Откуда взялось это существо? Была ли это мутация от химической атаки, или же это было следствием чего-то ещё более ужасного? Ответов не было, но я знал одно: мне нужно было вернуться к бункеру. Там я мог бы собраться с мыслями и спланировать следующие шаги.
Путь обратно был тяжёлым и долгим. Я шёл медленно, каждый шаг давался с трудом. Каждый шорох и движение заставляли меня оборачиваться и целиться в неизвестность. Казалось, что этот лес больше не был моим союзником. Всё вокруг казалось чужим и враждебным.
Когда я достиг входа в бункер, мне
