я неопределенно пожала плечами.
Если это и есть весь его план, то он так себе.
— И алмаз мне отдай.
Эльф потянулся к камню, который я все еще любовно прижимала к груди
— Ага, сейчас, — каким-то чудом умудрилась увернуться, прежде чем этот ушастый коснулся алмаза. — Только тапки переобую.
Вот это самомнение у эльфа! Нашёл наивную дуреху! Я, значит, ему алмаз отдам, а он своей охране свистнет.
Пискнуть не успею, как окажусь в какой-нибудь тюрьме или еще похуже.
— Дудки! Алмаз побудет у меня, пока не получу обратно Берка.
Я сняла рюкзак и демонстративно положила камень внутрь.
— Ладно. Попытка не пытка. — Как ни в чем не бывало согласился император. — Идем.
С присущей ему бесцеремонностью он хлопнул ладонью по двери, и в ту же секунду она открылась.
С той стороны нас уже встречали…
И не сказала бы, что гостеприимство было отличительной чертой у эльфов…
— Ах, ты, подлец! Предатель! Изменник! — В Рифаэля Великолепного полетели не только обидные эпитеты, но еще и бокал с каким-то напитком, в котором торчали соломинка и зонтик.
На пороге стояла разъяренная эльфийка. Кстати, довольно красивая. Даже несмотря на зеленую кожу и короткие розовые локоны под шляпкой с большими полями.
А ярко-красная помада на губах очень гармонично смотрелась с платьем в стиле бурлеск того же цвета.
— Да, ладно, Сона! Это было всего два раза. Ну, или три… — Рифаэль ловко увернулся от бокала, грохнувшегося на пол и разлетевшегося брызгами напитка и стекла. — Да я их не помню даже…
— Вообще-то их было одиннадцать! — Эльфийка явно искала глазами хоть что-то, что еще можно было швырнуть в императора. — Мерзавец! Как ты посмел явиться после всего, что было?!
— Как я посмел?! — в ответном приступе взвился сиреневокожий эльф. — Тебе напомнить, что это не я устроил из дома бордель с рабами?
— Послушайте! — Я попыталась их успокоить, но лишь чудом не попала под раздачу.
Сона схватила со стула неподалеку подушку и запустила в императора.
— Ах ты… — Она метнула в меня недобрый взгляд, затем перевела его на Рифаэля. — Ты еще и девку свою припер в наш дом, паскудник!
— О, бо-оже… — Наблюдая за «семейной» сценой эльфийской пары, я невольно закатила глаза.
Черт! Ну, конечно, как я не поняла?
Рифаэль и Сона — бывшие муж и жена. Об этом можно было догадаться по тому, как император среагировал, когда узнал, зачем мне нужен алмаз…
Я больше не собиралась терпеть, набрала в легкие побольше воздуха и гаркнула так, что за спиной эльфийки звякнули капли хрусталя на люстре:
— А ну-ка, замолкли оба! Ишь ты, устроили базар.
Как ни странно они послушно заткнулись. Наверное, не ожидали такого от «девки».
Этим двоим явно нужно было излить всю боль обид. Иначе договориться о возврате Берка не выйдет.
Я посмотрела на императора, затем на Сону и кивнула.
— Ты говори.
— Я все сказала, — обиженно надула губы Сона.
— Понятно. — Я качнула головой.
Нет, правда. Лично мне с этими двоими все было понятно. Любят они друг друга. Ревнуют. Но самомнение у каждого раздуто, как космос. Им проще собачиться всю жизнь, чем один раз сесть вместе и обсудить проблемы.
— Что скажет в защиту император? — Я дала ему отмашку рукой.
— А что тут скажешь? — Рифаэль Великолепный гордо вскинул подбородок. — Она на своем салоне помешалась совсем. Собрала мужиков со всей галактики и ходит перед ними как… — Он осёкся. — И только меня не замечает!
— После того, как ты мой фамильный алмаз украл? — фыркнула хозяйка салона. — Кобель ушастый!
— От сучки слышу! — Эльф тоже не остался в долгу.
— Так, стоп! — Я испугалась, что снова начнется скандал. — Мне надо подумать.
Что ж получается? Что император спер у Соны алмаз, который я украла для нее? Кошмар какой-то! Хотя, пожалуй… Это мой шанс.
Я быстро стянула рюкзак, открыла и достала камень.
— Сона, вот это ваш фамильный алмаз?
— Гаденыш, ты отдал его какой-то… — снова завелась эльфийка.
Но я не дала императору сказать ни слова.
— Сона, вы все поняли не так. Вообще-то, я семейный психолог. А император нанял меня. — Я сочиняла легенду на ходу и грозно зыркала на Рифаэля. Боже, только б он лишнего не вякнул…
К счастью, император был настолько в шоке, что только хлопал глазами.
— Понимаете, он сильно хочет помириться с вами. И попросить прощения. — Я снова покосилась на эльфа, охреневшего от моих заявлений. — Только не знает как. Боится.
— И правильно боится. — Сона сложила руки на груди.
Ну, ладно идем ва-банк. Надеюсь, император Великолепный придушит меня не сразу…
— Этот алмаз хранился в личном музее императора, как самое ценное сокровище. Хотя вообще-то, там только один алмаз и был. И каждый день император приходил туда, чтоб любоваться алмазом и думать лишь о вас…
Пока я говорила, видела, как брови эльфа ползли все выше на лоб. А на его лице отчетливо читалось «Какого хрена ты творишь?»
— Думал? — Сона удивленно посмотрела на бывшего. — Риф, это правда?
— Ну… — Во взгляде императора боролись два желания. Убить меня и броситься в объятия жены.
— Правда-правда, — кивнула я для закрепления эффекта и протянула Соне камень. — А еще в качестве подарка в знак примирения он хочет вернуть алмаз.
Сона взяла с моей ладони алмаз и посмотрела сквозь грани на просвет. Она шагнула к мужу чуть раньше, чем тот решился все-таки меня прибить.
— Ушам своим не верю. Риф?
— Поверь, любовь моя, я тоже, — хмыкнул император мрачно.
Эльфийка закинула ему на плечи руки, посмотрела в глаза и… Эти двое накинулись друг на друга с голодным поцелуем.
А я вздохнула. Мое убийство, похоже, пока откладывалось на неопределенный срок.
Любезно дав парочке минуты две, чтобы проникнуться друг другом, я тактично покашляла. Нужно было как-то забрать отсюда Берка.
На мою удачу, Сона оказалась более сообразительной, чем император.
— О, да, чуть не забыла. Ваши услуги, конечно, стоят денег…
— Деньги мне не нужны, но… — Я выдержала паузу, подогревая интерес.
— Что же вам нужно?
— Ей нужен оборотень. Медведь, которого ты купила для себя совсем недавно, — вмешался
