Владимир смотрел на громаду корабля, совсем недавно имевшего звучное имя 'Belgic'. Выкупить его было непросто. Все-таки относительно свежая машинка - только лишь семь лет 'в строю'. Но деньги зачастую позволяют убеждать намного лучше, чем талант самого виртуозного оратора. И вот теперь, у временного причала, еще только создаваемого Выборгского судостроительного завода 'Валар', швартовался его первый корабль с весьма колоритным названием 'Испаньола'.
- Ты уверен, что стоит действовать так нагло? - Задумчиво почесав затылок, произнес Кривенко, наблюдавший за суетой у временного пирса.
- Нам нужно легализовать деньги. Много денег. Очень много денег. Ты знаешь другой способ? - Усмехнулся Владимир.
- Но ведь нам станут мешать.
- Кто?! - Хохотнул Ульянов. - Если мы открыто заявим, что плывем выкапывать сокровища, то это сможет представить интерес только для журналистов. Им сенсации нужны. Взрослые же мальчики в сказки не верят. Сам подумай. Ну, кто всерьез воспримет заявление о поиске сокровищ? Тем более в таком антураже.
- Не может офицер Российского Императорского флота заниматься такой ересью....
- Слушай, роман 'Остров сокровищ' издался девять лет назад. И весьма популярен. Год назад я поспособствовал его изданию в России на русском языке. Сейчас помогаю протолкнуть в США, Франции и Германии. Приключенческая литература - штука хорошая.
- И что с того? - Выгнул бровь Аркадий. - Сколько стоит этот корабль? А остров? Подумать только - русский аристократ выкупает полностью небольшой остров в Тихом океане у берегов Чили. Ведь неспроста же!
- Брось. У острова... эм... Isla Más a Tierra всего неполные сто квадратных километров. Причем почти полностью - горы. Зато там прекрасная бухта.
- Вова, ты заплатил за него сто тысяч фунтов стерлингов! Это огромные деньги по местным меркам!
- Не жадничай. Еще напечатаем, - отмахнулся Владимир. - Не золотом же платили. А подрыв экономики Британской Империи - одна из наших геополитических задач.
- Ты о последствиях думаешь? - Покачал головой Кривенко.
- Аркаша, чего ты нагнетаешь?
- Я?
- Да. Ты. Сам посмотри, как выглядит ситуация. Молодой и горячий офицер жаждет реванша. Разве нет?
- Реванша? Ты серьезно?
- Именно так охарактеризовали мое поведение в le Figaro, оценив, кстати, чувство юмора.
- И ты думаешь, что кто-то в это поверит?
- Почему нет, Аркаша? Это ведь очевидно. Богатый, тщеславный и упорный молодой человек не желает отступать перед Адмиралтейством, которое закрыло его на несколько лет в академии. Любой гасконец с детства академик! Или ты забыл об этом? Вот. Поэтому я потратил деньги для организации постоянной стоянки на юге Тихого океана и купил лайнер, чтобы можно было относительно комфортно и спокойно работать во время длительного пребывания в море. Экспедиция с академией согласована и утверждена.
- Что, вот так взяли и согласовали? Ты не говорил об экспедиции.
- Какая им разница? - Пожал плечами Владимир. - Я все за свой счет делаю. Да и контр-адмирал с Адмиралтейством будут вполне довольны, так как я на время пропаду из столицы.
- Тогда зачем этот цирк?
- Чтобы клоуны не разбегались, а цирк не уезжал, - улыбнулся Ульянов. - le Figaro же открыто написало - чувство юмора у меня такое.
- Сам придумал?
- Статью? - Выгнул бровь Владимир.
- Понятно... - покачал головой Кривенко.
- Кроме того, нам нужно развивать наши отношения с Чили. В прошлом году на нужды революционеров мы перечислили миллион фунтов-стерлингов, бумажных, разумеется, отпечатанных нами. И заручились поддержкой ряда структур. Так что, для тех, кто совсем умный и имеет нешуточные связи, после некоторых усилий и массы потраченных денег станет ясно, зачем я еду в Чили.
- На кой нам эта ... мира? - Хмуро поинтересовался Аркадий.
- Во-первых, там много дешевой селитры, которая очень пригодится при развитии Дальнего Востока. Да, не так, которая нужна. Но ведь переделывать селитру проще, чем производить ее с нуля. Во-вторых, там и прочей вкусной сырьевой базы немало. В-третьих, России нужен друг на той стороне Тихого океана. Сейчас туда пытаются вломиться англичане. А мы попробуем их заменить.
- Каким образом? - Усмехнулся Кривенко. - Где мы, и где англичане.
- Великобритания пытается войти в сырьевой сектор чилийской промышленности. Инвестирует. Но, не так чтобы и много. Их интересы и ресурсы довольно ограничены. Экономика Империи, над которой никогда не заходит солнце, уже в надломе и трещит по швам. Не по себе ношу взяли. А этим латиноамериканцам хочется больше, что вполне логично. На этом, кстати, англичане в будущем и прогорели. США их на кривой козе объехали, тупо кинув больше резаной бумаги на откуп алчности. Кроме того, торговый оборот Чили сейчас серьезно затруднен из-за очень неудачного местоположения. Ее товары нужны, прежде всего, промышленно развитым странам. А они очень далеко находятся. Рядом есть США. Но их западное побережье сейчас считай пустыня в плане промышленности, все или почти все находится в Новой Англии. То есть, практически в Европе по плечу логистики.
- К чему ты клонишь?
- Я ведь не только за кладом еду. Перед и после Русско-Японской войны нам нужно будет много промышленного сырья для развития Дальнего Востока. В этом плане ключевым партнером я рассматриваю Чили и Перу.
- Именно по этой причине ты берешь с собой несколько чемоданов свежих, ароматных и хрустящих фунтов стерлингов?
- Да, Аркаша. Чили - это бедная латиноамериканская страна. И я везу туда пять миллионов фунтов стерлингов. Для начала.
- А то, что ты на территории Чили выкопаешь восемьсот тонн золота - это ничего? Они на тебя с томагавками не бросятся? Сам же говоришь - страна очень бедная.
- Так кто же тебе сказал, что я буду 'откапывать' золото непосредственно на Isla Más a Tierra?
- Экипаж корабля ведь увидит погрузку тяжестей. Восемьсот тонн - это не игрушки. Такое не скрыть? Кстати, а почему ты Николаю назвал меньшую массу?
- На всякий случай. Лучше потом увеличить, чем занижать. А скрыть погрузку не сложно. На корабль будет загружено полторы тысячи тонн 'оборудования', девятьсот тонн из которого, обычные ящики с мусором. По пути к искомому острову мы несколько раз произведен выгрузку и погрузку оборудования, приставая к ряду ничейных, необитаемых островов. На каком именно мы отрыли клад - никто не будет знать. Просто по возвращению, в некоторых ящиках с 'оборудованием' окажется золото.
- И думаешь, никто не возмутится?
- Возмутятся, конечно. Но кто чего сможет доказать? Лебедь, рак и щука. На каждом острове будет сделан раскоп подходящего размера. А мусор - обычные камни. Вот пусть и гадают, откуда на самом деле мы золото достали. Я буду молчать и улыбаться. К тому же, на Isla Más a Tierra я намерен построить себе дачку, так что вряд ли на него подумают. Не потому что она мне там нужна, а потому что нельзя этот остров просто так бросать. Привлечет внимание. Да и останавливаться где-то при посещении этих мест придется. Свой остров в любом случае безопаснее. Не говоря о том, что ты там сможешь развернуть тайный тренировочный лагерь. А то и секретную базу подводных лодок замутить - одна сплошная скала же.
- Вова - ты сумасшедший, - покачал головой Аркадий. Но, впрочем, больше не возражал, поняв, что к чему. Он ведь в подготовке этого дела не участвовал, пропадая на тренировочной базе под Санкт-Петербургом. У него было свое дело - он готовил 'охрану' из местных. А потому в прочие дела своего 'патрона' он не лез. Не до того было.
Глава 3
2 июля 1892 года. Российская Империя. Санкт-Петербург. Особняк Юсуповых
Зинаида Николаевна сидела у окна с совершенно опустошенным видом. Молча. Тихо. В голове у нее прокручивался тот вечер, когда Владимир заходил последний раз перед отправкой в экспедицию. Они мило играли в четыре руки на фортепьяно и обсуждали какой-то вздор. А потом он ушел и начался ад....
Кто-то нашептал Феликсу Феликсовичу небылиц и тот буквально забурлил и закипел. Была ли это ревность в обычном понимании? Сложно сказать, потому что Зинаида Николаевна никогда не считала себя любимой. Весь ее брак был в сущности фарсом, потому что они не имели ничего общего. Два человека из разных миров. И он давил на нее, регулярно раздражаясь от ее излишней тяги к умным, интеллектуальным людям. Все старое окружение княгини подвергалось постоянной критике и терпелось только потому, что сама Зинаида Николаевна являлась гвоздем светской жизни столицы. А потому имела нешуточное влияние и могла продвигать его по службе. Что, собственно, она и делала.
Так вот. Когда ему рассказали небылиц о том, что Зинаида Николаевна и Владимир Ильич любовники, Феликс Феликсович откровенно испугался. Ведь перед глазами у него был опыт ее бабушки. А что это значит? Правильно - конец карьеры, ибо сам он не обольщался своими возможностями. Поэтому скандал следовал за скандалом и конца-края этому было не видно.
