На преследующих нас существах виднелось нечто вроде жесткой сбруи – скорей похожей на внешний каркас, с редкими пластинами брони и парой вместительных сумок. Плюс на самой первой «сосиске» отчетливо просматривался закрепленный над головой стреломет, снаряженный жутко зазубренной стрелой длиной с мою ногу. Боевые сосиски… звучит! И сейчас эти самые летающие коровы висели у нас на хвосте, судорожно трепеща своими крылышками и таща на спинах по одному стражнику из поместья – «местные», в соответствующих доспехах и с самыми грозными выражениями лиц. Если догонят, нам будет очень больно.
А за стражниками… за ними было еще хуже. Пару «сосисок» быстро догоняли две птицы. Больше всего птахи были похожи на орлов – с их пронзительными хищными глазами и острыми загнутыми клювами. Оперение черно-белое, вокруг шеи алое, на грудной сбруе белое полотнище с ярким алым крестом посередине. Самую быструю птичку оседлал наш недавний знакомый – сам глава клана Алый Крестоносец, внимательно вглядывающийся в нашего воздушного кальмара и болтающуюся под ним корзину. Все верно и честно – срок нашей сделки уже закончен. Теперь Алый Крестоносец волен делать что хочет. Но это он опрометчиво поступает. Целый глава клана рискнул отправиться в погоню без крутого сопровождения. С его-то дорогущей экипировкой… впрочем, думаю, он знает что делает. К тому же мы его задели за живое так сильно, что он просто не может не кипеть самой лютой яростью, которую крайне необходимо немедленно выплеснуть.
Чуть позади Алого Крестоносца стремительно летел орел сразу с двумя седоками. Оба игроки. Девушка в бирюзовой мантии с нашитыми зигзагообразными молниями и стрелок с неимоверно длинным луком за плечами и вместительным серебряным колчаном. Тьфу! Ситуация становится все хуже и хуже… пока они далеко, но совсем скоро окажутся на расстоянии выстрела или магического разряда.
- Дай взглянуть! – жадно попросила Кэлен, умоляюще протягивая ко мне руки – Ну пожалуйста!
- Там ничего хорошего – ответил я, отдавая трубу – Смотри и ужасайся!
- Класс! – с восторгом пропищала девушка, взглянув на грозную погоню – Вот это приключение! Враги на хвосте! Готовьтесь к абордажу!
- Да ладно тебе – нарочито пренебрежительно произнес Крей – Бывало, и лучше.
- Угу – не прекращая смотреть в трубу, ответила девушка – Помню, ты показывал. Сарай с серыми крысами.
Блин… гном сам нарывается на такие вот «моральные» пощечины! Ну, правда! Промолчал бы или поддержал – так нет, надо обязательно брякнуть что-нибудь едкое.
Но мне сейчас не до их перепалок – я думал. Напряг голову так сильно, что казалось, она вот-вот треснет как перезрелый арбуз.
Что делать? Мы тихоходы. Едва двигающийся дирижабль. А на нас идут истребители вооруженные до зубов. Над нами и по сторонам бесконечное небо без малейшего намека на укрытие. Облака и те пока еще далече. Под нами,… а что под нами?
Взглянув вниз, я увидел далекую буро-зеленую землю, медленно проплывающую под нами. Огромный лес на горизонте, рядышком седые вершины гор, внизу квадраты полей, пятна лугов и мелких озерец. Красиво… высоко же мы забрались. В другой ситуации я бы не преминул полюбоваться такими видами. Но сейчас не до любований. Вглядевшись попристальней, я различил синеющую узкую ленту реки – чуть в стороне, но не особо далеко.
Вот и первый вариант наклюнулся.
Если снизиться, прыгнуть в реку и рвануть в разные стороны – кто-нибудь из нас может и вырвется из смыкающейся западни.
Снизиться…
Подняв голову, я громко и отчетливо крикнул:
- Тилорий! Вниз!
Кальмар что-то засопел в ответ, шевельнул раздутыми боками, но ни курса, ни высоты не сменил. Полное игнорирование моих приказов.
- Тилорий! Вверх!
Ноль эмоций, фунт презренья и сто грамм пофигизма.
- Тилорий! Влево! Влево, брат воздушный!
В ответ опять тишина и полное непослушание. Плевать хотел «воздушный брат» на мои приказы и за родню меня не признавал.
А враги все ближе… скоро пикировать начнут злодеи…
- Орбит!
- А-а? – лысый эльф с неохотой оторвался от изучения видов внизу.
- Почему кальмар не слушается? – задал я риторический вопрос.
- Не зна-аю – признаваясь, протянул эльф, широко разводя руками – Может не хоче-ет?
- Класс – широко улыбнулся я – Не хочет, значит… обалдеть просто! Вот это подкузьмил нам твой друг «мистер инкогнито». Самолет летит куда хочет! Я-то думал, что пилот это я! А я просто пассажир! Черт!
Только сейчас я понял, что ни у одного из нас нет свитков телепорта. Все осталось в мешках, а сами мешки… непонятно где. У таинственного друга лысого эльфа. Мы собственными руками отдали средства спасения и даже не задумались об этом, полностью поддавшись чарам «специалиста по темным делам»!
Но проверить стоит.
- У кого с собой свитки телепорта? – крикнул я, поочередно оглядывая лица спутников – Есть? У меня вот нету.
- Не-ет – радостно улыбнулся Орбит. Чего радоваться-то?! Истребители на хвосте, а наш воздушный шар похож на подушку для булавок и не слушается моих команд! Чему радоваться тут?! Безумный оптимизм лысого эльфа просто зашкаливал!
- Нету – кисло качнул головой Док – Жаль!
- Неа – прогудел Бом, почесывая голову промеж ушей.
- Нет – отозвалась Кэлен.
- Ну,… у меня только две штуки – словно против воли признался Крей.
- Класс! – обрадовался я – Даже спрашивать не буду, для кого ты их приберегал. Вдвоем и портуйтесь отсюда. Давайте! Поживее!
- Верно говоришь – просветлел лицом гном, явно удивившийся, что я не стал выпрашивать телепорт для себя – Кэлен, держи!
- Но… - начала девушка.
- Ты не видишь какое попадалово? – уже куда злее произнес Крей – Не всем же пропадать? Держи! И никаких возражений! Нет, говорю! Мы улетаем! Ребята вывернутся.
Он чуть ли не силком всучил девушке затрепетавший на ветру свиток телепорта.
- Ладно – кивнула Кэлен – Но читаем вместе!
- Да без разницы – радостно буркнул гном. Наверняка чувствует себя спасателем и героем. Хотя так оно и есть – предусмотрел дополнительный путь отхода для своей спутницы. Проявил заботу. А о нас, таких же мужиках, как и он сам, Крей заботиться не обязан. Все правильно. Мы лопухнулись – нам и отвечать.
- Ребят, только без обид – улыбнулась девушка – Ладушки?
- Да что мы не понимаем что ли – прорычал полуорк – Летите уже! Только не продавайте ничего и ждите от нас вестей!
- Удачи! – кивнул я.
- Еще свидимся – коротко кивнул гном, при этом глядя только на девушку.
- На счет три – произнесла Кэлен, поднося свиток к лицу – Готов? В Альгору.
- Быстрее! – нетерпеливо пробурчал Крей – Считай…
- Раз. Два. Три. Аль…
- Альгора – эхом поддержал ее гном и мгновенно исчез в мягкой вспышке телепорта.
А Кэлен осталась.
Девушка никуда не делась, с неопределенным выражением лица глядя на место где только что стоял ее верный друг.
Дунул резкий порыв ветра и мгновенно вырвал свиток телепорта из рук Кэлен Ищущей. Лист пергамента крутнулся на прощание и вылетел из корзины.
- Ой – деланно удивленно вскрикнула девушка – Прямо из рук вырвало! Ураган!
- Да-а-а-а… - протянул Бом – Ну… ну ты даешь…
- Говорю же – из рук вырвало! Ветер такой сильный! – продолжала играть свою роль волшебница.
- И пра-авильно! – согласился лысый эльф – Он не интере-есный!
Думаю, Орбит имел ввиду не свиток и не порывистый ветер…
Блин! Нам только шекспировских страстей сейчас не хватало для полного счастья. Команда у меня обезбашенная на всю голову!
- Зря ты так – качнул я головой.
- Так нельзя – не согласилась со мной девушка – Вместе идем до конца. Пока грабим – так вместе, а как отвечать – так врозь? Нет уж. К тому же, здесь интересно!
- Ага! – тут же мотнул головой лысый эльф.
- Орбит, ты че, заразный что ли? – буркнул я, вновь поднимая подзорную трубу и всматриваясь в преследователей.
Картинка не радовала – враги стали гораздо ближе. Еще пара минут и достигнут дистанции прицельной стрельбы. Особенно это актуально для того лучника, уже держащего громадный лук в полной готовности. Даже стрелу наложил, гад! Чтоб у тебя тетива лопнула!
Чувствую себя капитаном судна идущего прямиком к гибели. Причем судна неуправляемого! С какого перепугу воздушный брат Тилорий перестал меня слушаться и куда он нас увлекает?!
Может прыгнуть?
Гарантированная смерть… в лепешку разобьюсь. Опять же – отпадает. Мои спутники явно не горят желанием прыгать в бездну, а бросить их я не могу – я и правда, капитан. А капитан тонущее судно покидает последним, либо же идет ко дну вместе с ним.
Времени на размышления мне особо не дали – с протяжным гудением мимо нас пронеслась стрела. Прошла буквально впритирку. Самое большее сантиметрах в тридцати от выпяченного бока кальмара.
