Через три дня нам предстоял повторный матч с тем же соперником — сборной Бирмы. Но хозяева попросили еще об одной незапланированной встрече на поле, и мы с удовольствием на нее согласились — речь шла о совместной, так сказать, показательной тренировке с бирманскими футболистами под руководством наших тренеров.
Смешно думать, что им помогла одна-единственная тренировка, но второй матч заставил всех нас изрядно поволноваться и принес нам весьма трудную победу с минимальным перевесом. Причина в другом — крупный счет, достигнутый в первой игре, расхолодил и успокоил нас, мы полагали, что легко одолеем соперников и во второй раз. Такая психологическая настройка — плохой помощник. Вот и получилось, что мы очень скоро оказались на положении отыгрывающихся: в наши ворота было забито два мяча, ответить на которые в первом тайме, да и то под самый его конец, мы сумели лишь одним. Начали мы в составе Пираева, Элошвили, Дзяпшипы, Рамишвили, Котрикадзе, Яманидзе, Хасая, Гогоберидзе, Чкуасели, Баркая и Месхи, а в перерыве заменили центрального нападающего Калоевым, левого крайнего — Гагнидзе.
Счет сравнялся в самом же начале второго тайма. Затем вперед вышли уже мы — 3:2, 4:2, и ... снова наступило успокоение, стоившее нам двух голов и потери преимущества в счете. Лишь удар Хасая на последних минутах матча принес нам победу со счетом 5: 4. Это был для нас хороший урок.
Мы покидаем гостеприимную Бирму и тем же маршрутом возвращаемся домой. Снова ночевка в Куньмине (выяснилось, что здесь летчики по ночам попросту не летают), снова, как и при полете сюда, вторая группа футболистов отстала в пути. Здесь, в Куньмине, у нас уже немало «старых» знакомых — работников аэропорта и таможни. Ведь именно здесь, в Куньмине, мы оставили на хранение нашу верхнюю одежду — пиджаки, плащи и пальто, — которая, хотя и была легкой для марта в условиях Сибири и Москвы, но была совершенно ни к чему в Рангуне. Вечер провели в прогулках по улицам Куньминя. Еще вчера мы буквально задыхались от жары и духоты, а здесь свежий ветер, приятно нас обрадовавший, вынудил даже надеть пиджаки.
Еще две промежуточные посадки, и мы в Пекине. Здесь гостили в те дни футболисты московского «Локомотива». Только успели доехать от аэродрома до гостиницы, сразу на стадион — локомотивцы играли с командой института физкультуры. Матч закончился со счетом 4:0. Мы направились в раздевалку к нашим соотечественникам и тут получили неожиданное предложение сыграть на следующий день со второй сборной Китая. Предложение заманчивое, тем более, что время есть — нам нужно ждать самолета. Но положение буквально критическое — налицо только основной состав команды, остальные еще не долетели до Пекина. Отказывать не хотелось, и мы, предварительно договорившись о взаимопомощи с локомотивцами (которые при необходимости должны были «одолжить» нам вратаря), дали согласие на матч. Решив не терять времени, мы собрались тут же потренироваться, чтобы хоть поле опробовать.
Наиболее свежей и исчерпывающей информацией о наших завтрашних соперниках располагали, разумеется, игроки «Локомотива». Они дали весьма высокую оценку молодым китайским футболистам, которые благодаря поразительной работоспособности и упорству в небольшой сравнительно срок овладели высотами технического мастерства. Даже отсутствие опыта международных встреч не смущает настойчивых, уверенно идущих к цели спортсменов.
Интерес к футболу в стране растет буквально на глазах. Характерный пример: матч с нашей командой был назначен в будний день, в рабочие часы, рекламировать его даже накануне не было никакой возможности, но даже несмотря на это, огромный стадион был почти полон. Наш соперник — сборная Китая, имеющий в своем составе лучших игроков армейских клубов и молодежных команд КНР, провел игру с большим подъемом, показав завидную физическую подготовку и надежные действия в обороне. Хотя наш состав и был обычным, игра долгое время, особенно в нападении, не налаживалась, ударов по воротам почти не было. Тайм так и закончился безрезультатно. Сказывались, мне кажется, утомительные перелеты с резкими изменениями температуры. Долго не было счета и во втором. Не изменился он и после того, как мы получили право на одиннадцатиметровый (Хасая умудрился не попасть в ворота). И лишь перед самым концом матча Борис «исправил» свою ошибку и хорошим ударом завершил комбинацию партнеров. Этот гол оказался единственным...
Последний вечер в Пекине мы провели все той же «половиной делегации» — утром нам улетать на Родину, а ребят все еще нeт, они, видимо, основательно застряли в Бирме. Так мы и приехали домой двумя группами.
Сезон 1957 года был для нашей команды, пожалуй, самым обильным международными матчами. Но не слишком удачным. Необычно рано — еще в начале марта — мы предприняли поездку в Бирму и Китай. Затем друг за другом принимали дома футболистов популярного английского клуба «Вест Бромвич Альбион», бухарестского «Динамо» и стамбульского «Галатасарая». О событиях, развернувшихся на стадионах Рангуна и Пекина, я уже рассказывал в предыдущей главе. Из трех тбилисских матчей мы выиграли лишь один — у румын. Два же остальных проиграли, причем если поражение от сильной команды англичан можно было еще как-то объяснить (те играли попросту лучше нас и показали действительно очень высококлассный футбол), то второе — от турецких футболистов — всецело лежит на нашей совести: «Галатасарай» не та команда, которой мы должны проигрывать. Да еще у себя дома.
Те, кто знает историю тбилисского «Динамо», помнят,вероятно, каким трудным и неудачным был для нас этот период. После памятной победы в чемпионате страны 1953 года, когда мы заняли почетное второе место, команда переживала серьезный кризис с составом. Переживала долго и, я бы сказал, мучительно. Дело в том, что в течение двух-трех сезонов состав ее почти целиком обновился. На смену ветеранам, многие годы защищавшим цвета «Динамо», таким, как Борис Пайчадзе, Виктор Панюков, Гоги Антадзе и другие, пришла молодежь, способная, но не обстрелянная. Задача предстояла нелегкая — заново создавать коллектив, могущий поддержать и умножить старые добрые традиции, сохранить своеобразие динамовского стиля игры. Усугублялось положение еще тем, что выполнение этой задачи почти каждый сезон начиналось, но... не доводилось до конца: наступала зима, приходил новый тренер и предлагал свои перестроения. Так продолжалось ни много ни мало шесть лет, на протяжении которых мы занимали в чемпионате страны места между седьмым и девятым.
Успешнее, чем свои внутренние соревнования, мы играли международные матчи. Достаточно сказать, за 1954—1956 годы (после возвращения из Румынии и до встречи с «Вест Бромвич Альбион») мы провели одиннадцать игр и лишь в одной — против пловдивского «Спартака» — потерпели поражение. А ведь соперниками нашими были такие сильные команды, как французская «Жиронда» из Бордо, сборная Варшавы, «Атлетико Португеза» (Рио-де-Жанейро), сборная Индонезии и другие...
Проигрыш англичанам вовсе не был случаен: в том виде, в каком мы находились в то время, нечего было и думать о победе над такой командой. Гости продемонстрировали простой, экономный, рациональный и атлетический футбол, лишенный вычурности. Мы же своих достоинств показать не сумели и были далеки от лучшей формы. То, что это так, подтвердилось в матче против «Галатасарая»: это был уже не просто досадный, но и тревожный проигрыш. Тревожный хотя бы потому, что вскоре нам предстояло новое испытание — выезд в Австрию и встречи с сильнейшими ее клубами.
Хотя с футболистами Австрии нам никогда раньше не приходилось встречаться, мы много слышали о «венской школе» и «венских кружевах», об изящной технике и финтах приверженцев этой школы. Правда, наивысшего расцвета своего австрийский футбол достиг в предвоенные годы, но и позже, когда слава его на международной арене померкла, он продолжал привлекать к себе всеобщее внимание, как интересное и красивое зрелище.
Я не оговорился, упомянув о венской, а не австрийской школе футбола. Столица Австрии является в полном смысле этого слова законодательницей футбольных мод в стране. (Иные специалисты пробуют даже утверждать, что австрийского футбола как такового нет, есть венский футбол). Посудите сами: Вена представлена в чемпионате Австрии по первой лиге 8 командами из 14, причем 5 столичных команд — «Рапид», «Аустрия», «Вакер», «Спортклуб» и «Виенна»,— как правило, являются основными претендентами на первое место. (Кстати, последний клуб основан в 1894 году и считается старейшим в стране).
Любопытны мероприятия, проведенные национальной федерацией футбола для препятствования дальнейшему распространению «венской гегемонии» в австрийском футболе. Эти меры, названные «политикой закрытых дверей», предусматривали запрещение перевода молодых способных игроков из периферийных команд в столичные. Руководители футбольного союза Австрии (объединяющего более 1.300 клубов с 160 тысячами футболистов) отдавали себе отчет в том, что стягивание лучших сил в Вену, ослабление остальных команд ведет к замедлению роста самих столичных футболистов и, в конечном счете, снижению класса национального футбола.
