Я выскальзываю из класса до звонка и жду Ника у входа в кампус.
Мне надо быть краткой и по существу, я скажу ему, что он прекрасный парень, но просто не в моем вкусе. Что-нибудь вроде стандартного "проблема не в тебе, а только во мне", я не собираюсь ему врать, что мне надо немного подумать или что мы лучше будем друзьями.
Ник и Кевин появляются вместе, они ходят на физкультуру вдвоем.
Когда он меня замечает, на его лице появляется улыбка.
- Джи, - кричит Кевин и они оба направляются в мою сторону.
Сердце начинает бешено стучать, живот сводит судорогой. Надо было расстаться по смс, меньше нервов!
- Мы собирались сходить в кофе, ты с нами? - говорит Ник, когда оказывается совсем рядом.
Я качаю головой:
- Вообще-то... Я хотела бы поговорить с тобой.
- Конечно, - говорит Ник. А Кевин синхронно с ним произносит:
- Поговорим по дороге?
- Заводи машину, - отвечаю я, даже не смотря в сторону Кевина.
Он ухмыляется:
- Удачи, чувак.
- Слушай, Джи, по поводу прошлой ночи. Мне правда очень жаль, не знаю, о чем я думал, точнее я и не думал совсем, но в любом случае это никогда не повторится!
Ну вот, план летит к чертям. Как расстаться с тем, кто извиняется перед тобой?
И тут с одной стороны появляется Алекс, из класса математики, а с другой- Элайджа и Бен. Как бы мне хотелось быть сейчас с Алексом, чтобы столкнуться с Беном.
- Слушай, Ник, мне кажется, мы не подходим друг другу. Любая бы простила тебя, но...
- Но ты не любая, да?
Я вздыхаю:
- Да и я вряд ли смогу простить тебя...
Он не смотрит на меня:
- Это из-за той вечеринки?
- Частично. Мне просто кажется, что мы не пара. Я бы сказала, что лучше бы мы были друзьями, но...
Теперь он смотрит на меня и на его лице грустная улыбка:
- Но мы никогда с тобой особо не дружили.
Я киваю в ответ.
Так мы и стоим, молча, когда вокруг шум толпы. Наконец, слышен гудок машины и крик Кевина:
- Ну, мы едем?
- Увидимся? - спрашивает Ник.
Мне дико неуютно.
- Увидимся.
Он уходит, а я понимаю, что безмерно счастлива.
10 дней назад я должна была умереть, но я жива, мне еще столько всего надо сделать. И в этот раз я все сделаю правильно.
- Итак, какая же основная цель сегодняшней лабораторной? - Мистер Хабли подбрасывает и тут же ловит мелок, он единственный учитель, который не пожелал расстаться с обычной доской.
Рядом со мной Сесилия тянет руку - шок!
Мистер Хабли даже не спрашивает, хочет ли кто-нибудь кроме Си ответить, просто кивает в ее сторону.
- Конечно, основная цель - изучить понятие брошенного тела, а также увидеть разницу между высотой и дистанцией, которое это тело преодолеет, в зависимости от угла и силы…
Дверь класса открывается и на секунду, я перестаю дышать.
Потому что в дверях появляется Бен.
Что-то шевелится в моей груди, когда он идет по классу и протягивает Хабли лист бумаги. Он оглядывает класс и слегка улыбается, когда наши глаза встречаются, я же в ответ улыбаюсь во всю силу.
- Вообще-то уже слишком поздно, чтобы менять расписание. Тебе придется много наверстывать, - говорит Хабли, а Бен никак на это не реагирует. Хабли пожимает плечами и осматривает класс. - Собирайтесь и можете идти на поле.
Все разом встают и собирают свои вещи. Я не свожу взгляд с Бена. Тянусь к тыкве, которая весит, между прочим, почти килограмм, когда Сесилия хватает меня за руку.
- Алекс возьмет сам, а нам надо занять хорошие места, - она тянет меня от нашего стола. А затем понижает голос: - "хорошие места" - такие, с которых мы сможем наблюдать за Беном Майклзом. Потому что мне, например, очень интересно, что он сделал, чтобы перевестись в наш класс. И очевидно, что ты положила на него глаз!
Бен ждет нас в дверях, улыбаясь мне.
- Советы? - спрашивает он, когда мы рядом. Я не знаю, что ответить.
- Читай учебники и старайся не заснуть на уроках. Конспектируй и перечитывай перед каждой домашкой, - отвечает Сесилия.
- Я имел в виду советы, как украсть Джаннель у Алекса?
Щеки начинают гореть, и я кусаю губы, чтобы не закричать от радости.
- Можешь к нам присоединиться.
- Чегоо? Нет! Алекс, Джаннель и я непобедимая тройка! Никто не может к нам присоединиться! - возмущается Сесиль.
- Си, но у него должен быть напарник, - я стараюсь вырваться из ее мертвой хватки.
- Ты должен пройти тест, а мы решим, заслуживаешь ли ты того, чтобы присоединиться к нам, - продолжает она.
Бен смотрит на меня, а я глупо хихикаю. Я глупо хихикаю! Я вообще никогда не хихикаю!
- Согласен.
- Ох, как же ты ошибся, но тем не менее... Твое первое задание - тащи все это, - нас догоняет Алекс.
- И это тоже, - Сесилия отнимает у меня тетради и передает их Бену.
И он берет все: 4 тыквины, рулетку, секундомер, оставшиеся тетради. И со всем этим добром идет в сторону кампуса.
Я впитываю все ответы, которые он дает на вопросы Сесилии. Его любимый цвет - голубой, любимый фильм - Донни Дарко, что он думает об инопланетянинах - "мы не можем быть единственной расой, вокруг нас столько планет". Я запоминаю каждое слово, что он произносит.
- Это будут самые долгие 90 минут в твоей жизни, - говорю я, когда мы, наконец, доходим до футбольного поля, а Сесилия отстает от Бена, чтобы успеть поругаться с Алексом по поводу того, как мы будем сидеть.
Бен наклоняется к моему уху:
- Я на это очень надеюсь, - и тут же поворачивается к Сесилии и Алексу. - И что мы будем делать со всем этим?
- Кидать тыквы! - отвечает Сесилия. - Мы должны измерить угол полета, расстояние, время каждого броска. И по этим данным построим графики.
- Прекрасно! Начнем!
- Си, а ты знала, что Бен ездит на мотоцикле? - спрашивает Алекс и мне дико хочется пнуть его.
Сесилия хмурится:
- Не думаю, что ты подходишь нашей тройке. В нашей компании не может быть настолько неответственного человека. Думаю, нам надо поискать когонибудь поумней...
- По твоему мнению, я глупый только потому, что езжу на мотоцикле? - улыбается Бен.
- Мотоциклы опасны! - она закатывает глаза.
- Да, но это свобода. Тебе в лицо дует ветер, ты становишься намного чувствительней, - наши глаза с Беном встречаются. - Но я так же уважаю тех, кто считает, что мотоцикл - опасная штука и предпочитает машины.
Интересно, он сказал это потому, что я говорила так же прошлой ночью, или это совпадение? я улыбаюсь.
Сесилия упирает руки в бока:
- Тогда у меня еще один вопрос, важный.
- Может, начнем делать лабораторную? - я пытаюсь вклиниться в разговор.
Бен в готовности потирает руки.
- Попробуй!
- Твой любимый супергерой? - спрашивает она совершенно серьезно.
Бен делает шаг назад, будто его ударили.
- И это все? - он улыбается. - Это и есть твой вопрос? Это легко! Чудо-Женщина.
- Чудо-Женщина? Почему?
Отвечая, он смотрит на меня:
- Мне всегда нравились женщины - супергерои. Когда девчонка спасает парня - это сексуально!
Я думаю о том, как спасла его из океана, когда мы были детьми. Мне надо присесть.
- А еще ее костюм! - добавляет Алекс.
- Да, это нельзя не отметить!
- Эй, иди сюда, помоги мне. Ты будешь кидать, - кричит Алекс.
- Нет, я буду кидать, - говорит Сесилия. - Бен будет помогать измерять, а Джаннель будет работать с таймером. И, да, это означает, что ты официально принят в команду.
- Я буду стараться изо всех сил, - ухмыляется Бен.
Я беру секундомер, Сесилия поворачивается ко мне и шепчет:
- И теперь мы точно знаем, кем ты будешь на Хэлловине.
И тут же превращается обратно в командира и начинает раздавать указы. Мы встаем по местам: Алекс и Бен держат самодельную катапульту, Сесилия управляет тыквой, у меня в руках секундомер. Я считаю до трех. Сесилия отпускает тыкву.
- Алекс, измеряй! - кричит она, пытаясь догнать наш снаряд.
Бен и я смотрим на них.
- Что ты делаешь после школы?
- Как обычно: уроки и домашние дела.
Он проводит руками по волосам:
- Принести что-нибудь из еды?
Как же все это прекрасно.
Бен появляется у моего дома на машине Рида, и такое ощущение, что в одежде Рида. Рубашка-поло, джинсы. А я все в том же - джинсы и рубашка - моя ежедневная комбинация.
- Кто ты и что ты сделал с Беном? - хотя мне все нравится. Он пожимает плечами, и я боюсь, что смутила его. - Ты отлично выглядишь.
Он улыбается, идет к машине и открывает мне дверь. На секунду мне кажется, что это не самая лучшая идея. Он слишком напряжен, а я никогда сразу не ладила с людьми. К тому же я только рассталась с Ником.
Но я хочу узнать Бена Майклза.
Я заползаю в машину. Бен собирается что-то сказать, но передумывает и между нами пролегает нелепая тишина. Бен лишь внимательно смотрит на дорогу.
