в убежище Кыша.
Так что в случае чего постоять я за себя всё равно сумею.
Мы вошли внутрь.
Семён неплохо меня знал и сразу велел принести мне еды.
Серьёзных запасов в лагере не оказалось, так что мне пришлось довольствоваться сухпайками из походных наборов Искателей.
Жаловаться мне было не на что.
Я проголодался так сильно, что сейчас с удовольствием бы проглотил сырых моллюсков жёлтоспинных каракатиц!
А они, между прочим, жуть какие мерзкие…
Крутов и Бородач не отвлекали меня от еды, дав как следует восстановить силы.
Часть пищи я незаметно передал Кышу, а часть отложил для Звёздочки. Сирин предпочитала питаться энергией, но сейчас её каналы были перенапряжены, и от обычной еды она отказываться не стала.
— Максим, ты же знаешь, сколько она сто́ит? — с любопытством рассматривая мою питомицу, спросил Семён. — Это же чистокровная Сирин! Да на деньги от её продажи можно купить нехилый домик в центре Петербурга!
— У тебя старая информация, — хмуро заметил Крутов. — Сирины крайне редки. Почти все были истреблены за последние сто лет. Каждая особь стоит баснословных денег. Продав одну такую птичку, можно прикупить себе целый квартал по соседству с Императорским дворцом…
Звёздочка отвлеклась от еды и недобро сверкнула глазами. По её перьям прокатилась волна огненных искр.
— Это она… чего? — Бородач покосился на питомицу и как бы невзначай положил ладонь на рукоять меча.
— Наверняка не скажу, но, кажется, ей не понравилось, что вы назвали её «особью» и «птичкой», — улыбнувшись, заметил я и повернулся к Сирин. — Будь добра, прогуляйтесь с Черепахом по лагерю. Нам с парнями нужно поговорить.
Питомцы нехотя подчинились и покинули палатку.
— Не боишься, что сопрут? — спросил Крутов.
— Пусть попробуют! — усмехнулся я. — Они у меня все с характером. Если кто-то сунется, то их ошмётки мы будем собирать аж до самого озера! И вообще, вы хотели меня о чём-то спросить? Так спрашивайте!
Насчёт питомцев я действительно не волновался. Мы были связаны ментально, и я сразу бы узнал, если бы с ними что-то случилось.
К тому же они у меня и сами отлично могли за себя постоять!
Бородач с Крутовым откашлялись и начали подробно расспрашивать меня обо всём произошедшем.
Их интересовало всё.
Как я узнал про Второй уровень. Каких монстров я там видел. И, разумеется, как мне удалось его закрыть.
По сути, это была не просто дружеская беседа. А самый настоящий допрос.
Они оба были крупными должностными лицами. И сейчас они делали свою работу.
Вместе с тем, отношения между нами по-прежнему были отличные.
Никакого давления не было, так что я спокойно отвечал на вопросы.
Деталей не жалел, но много всё равно оставил за кадром.
Меньше знаешь — крепче спишь…
Пока говорил, чувствовал, как меня прощупывают сканирующие артефакты.
Они замеряли уровень магической активности. И, самое главное, определяли, лгу я или говорю правду.
Воздействие было очень мощным. Они проверяли буквально каждое моё слово.
Но того, что меня на чём-то поймают, я не опасался. В конце концов, я уже давно научился уклоняться от ментального воздействия. А там, где не справлялся сам, на помощь приходили Ловушки и Кыш.
Такую защиту не пробить даже сильным артефактам!
— Кстати, у меня кое-что есть…
Кыш осторожно наполнил мои карманы, и я выложил на стол целую кучу перстней погибших в Бреши Искателей.
— Кажется, вы не нашли их вещей. Это, конечно, не вернёт их к жизни. Но для того, чтобы почтить память павших должно хватить.
И Бородач и Крутов посмотрели на меня с уважением. Семён так и вовсе расчувствовался и крепко сжал мою ладонь.
— Максим, это поступок настоящего Искателя!
Крутов же смотрел на меня с подозрением.
— Максим, кольцо Пожарского тут тоже есть?
— Нет. Этот человек не заслуживает того, чтобы о нём помнили!
Наконец мы добрались до финала рассказа.
— Как умер Пожарский? — спросил меня Бородач.
— Хочешь знать, не убил ли я его? — Я посмотрел ему в глаза.
— А ты его убил? — Крутов насторожился. — Максим, я тебя не обвиняю. Но отношения между вами были напряжённые. Ричард был не самым приятным человеком. Так что мы все тебя поймём…
— А нечего понимать! Он потерял контроль и попытался меня убить. И поплатился за это!
О его смерти я рассказал во всех подробностях, ничего не скрывая.
В этом просто не было смысла. В конце концов, я его действительно не убивал!
В этой части рассказа действие ментальных артефактов стало особенно сильным. Они буквально потрошили мою душу на части.
Я достойно закончил рассказ и посмотрел допрашивающим в глаза.
— Ну что, вы довольны? Больше вопросов нет?
Бородач и Крутов переглянулись. Я почувствовал, как они соединяются со сканирующими артефактами и проверяют их показатели.
Было и ещё какое-то воздействие, но прочитать его мне не удалось.
Наконец их лица одновременно посветлели.
— Максим, больше никаких вопросов нет! — торжественно объявил Крутов. — Во всяком случае, у нас…
— И что это значит? — нахмурился я.
— Совсем скоро узнаешь!
В палатку ударила мощная волна энергии, и я почувствовал, что мир вокруг теряет привычные очертания.
В следующее мгновение я почувствовал, как пол уходит у меня из-под ног. Сила, которой я не мог сопротивляться, засасывала меня внутрь.
Я попытался удержаться при помощи магии. Но моих сил оказалось недостаточно.
Энергия поглотила меня.
Я слишком поздно понял, что это был портал. И сейчас он уносил меня в неизвестном направлении.
